Евгений Гусев. Повесть.

ВКУС ИСТИНЫ

Аннотация: В свадебном путешествии по США, русские молодожены, спасаясь от преследования спецслужб, случайно угоняют многоразовый космический корабль. Посадка на обратной стороне Луны…. Путешествия с инопланетянами…. Пытаясь вернуться на Землю, герои неожиданно перемещаются во времени и окунаются в приключения по территории Франции времен мушкетеров и морских пиратов…

Глава 1. СВЕРШИЛОСЬ

Майор КГБ Евгений Губин, с резвостью вкусившей дихлофоса мухи, мчался в точку рандеву, обозначенную Наталкой, как ЗАГС. Встречаться с ним в других местах далее она отказалась напрочь. Вбежав во Дворец бракосочетания, за дверями которого оставались отпавшие крылья свободы, он почувствовал дыхание в затылок.

- Ты даже жениться не можешь без спешки, - раздалось шипение его будущего спутника, из чего бегун заключил, что на этот раз он не ошибся адресом.

Дело в том, что месяц назад они с Наталкой, встречали ее подругу, благополучно покидавшую родильный дом. И из-за Губинской ошибки два часа просидели с букетом цветов в отделении абортов, пока им не намекнули, что здешний контингент цветами не балуют.

- Натальюшка, ну ты же знаешь, в какой конторке я работаю, - отчитывался за опоздание Губин.

- Молчи уж, хранитель Союза-нерушимого, ладно, что хоть вообще пришел, смягчилась незлобивая невеста.

В свои двадцать шесть лет она с радостью выходила замуж за тридцатичетырехлетнего Губина, которого любила первым девичьим чувством. И для него уже не существовало других женщин, кроме нее, но в связи с участившимися революциями не находилось никак времени оформить отношения официально.

Придя сюда две недели назад подавать заявление, Губину пришлось предъявить служебное удостоверение, дабы заведующая прониклась спецификой его работы и ускорила процесс лишения их свободы через брак, не выжидая положенные три месяца.

А дело было в "горящей" льготной путевке на двух человек, от которой отказался какой-то член в ЦК и в перспективе Губиным "светили" две недели красивой жизни на пляжах Уэст-Палм-Бич, штат Флорида, США. Наталка вцепилась в жениха мертвой хваткой таежной кошки: добыть путевку, расписаться и отчалить в свадебное путешествие, хоть на время подальше от этого бардака.

Она трудилась на благо КПСС в свите медицинского министра, прилично "секла по-аглицки" и разговорная практика на слэнге ей бы не помешала.

Говорят, счастье сопутствует влюбленным, и Губину удалось урвать этот заветный билет в двухнедельный Рай. Сейчас же, ожидая своей очереди, наши герои не подозревали, что их ждет, а судьба подготовила им столько сюрпризов и крутых поворотов, что хватило бы не на одну жизнь.

С этой путевки события и начали развиваться стремительно.

Стратегическая обстановка в зале, где проходило венчание по-социалистически, была похожа на атаку винного отдела перед закрытием и брачный конвейер был включен на полную мощность.

В одни двери спортивным шагом входили брачующиеся - робкие пацаны и девчонки, а из других выбегали гордые, осанистые мужи и жены, на шеях которых легкой дымкой уже обозначились хомуты.

Губин наметанным глазом безошибочно определял, какие из новоиспеченных семейств в скором времени будут озабочены бракоразводным процессом.

Наконец, когда выкрикнули их фамилии, молодожены, пригласив двух первых встречных свидетелями, без всяких волнений окольцевали друг друга и покинули Дворец бракосочетаний, являясь уже одним целым и ячейкой общества.

Глава 2. ИЗ ПОД ВЕНЦА

Счастливые шли они по Неглинке в поисках подходящего заведения, чтобы отметить случившееся радостное событие. Наталка была детдомовской, а у Губина родители с сестрой жили на Крайнем Севере и в связи с этими обстоятельствами и скоропостижностью происходящих событий, свадьба должна была состояться только в присутствии двух главных действующих лиц мероприятия - их самих.

На углу, у магазина музыкальных инструментов, стояли два блюстителя закона, покуривая и лениво оглядывая прохожих, солнечным, осенним днем.

- Жень, опять в наперстки играют, - дернула его за рукав Наталка, кивая на группу жаждущих удачи, явно приезжих людей.

- Угу, и ребята в погонах их не замечают, предупреждают об облавах, рейдах и так далее, - со вздохом сообщил Губин.

- И это говоришь ты...!?

- Наташа, государственное жалование у этих стражей похоже на подаяние нищим, а у них дети, семьи, у многих родители с пенсией, которой едва на хлеб с водой хватает.

Наталка, не ожидавшая, насколько все так сложно, притихла. "Кошмар на улице Неглинной, да и во всей стране тоже." - вертелось в ее каштановой головке.

А навстречу шли какие-то люди с портретами "политпокойников", как про себя назвал их Губин. "Опять на митинг куда-то потащились, бурлит все вокруг," - подумал он. Из окна стоявшей автомашины магнитофон бодрым голосом сообщил о том, что "..Ален Делон не пьет одеколон..." Пытаясь вывести Наталку из состояния задумчивости и развеселить ее, он спросил:

- Наташ, ты думаешь Делон счастлив от того, что в России о нем знают такие подробности?

- Растопырь мозги и думай лучше, где трапезничать будем, у меня уже кишки клацают, - отвечала голодная новобрачная, не возымевшая желания принимать юмор на пустой желудок.

- Натальюшка, ты подожди меня у Детского мира, я в Комитет заскочу, и выбери сама какую-нибудь кафешку поприличнее, я мигом, ладно? - извиняющимся голосом взмолился молодой супруг, просяще глядя на свою половину.

- Губин, ты бросаешь жену через полчаса после брака одну, голодную, посреди улицы..!?

- Ну должен же я побыстрее оформить обмен твоего паспорта и выдачу нам заграничных с визой. Сама знаешь, как с "горящими" путевками могут поступить, если у нас документы не в порядке будут.

- Ну смотри, погибну я с голоду, один тогда к Палм-Бичевочкам поедешь, - вынужденно соглашаясь, ответила молодая женщина и Губин убежал, послав воздушный поцелуй. Наталке оставалось только разглядывать цветистые витрины, пытаясь уговорить усохший до звона желудок еще немножечко потерпеть.

Глава 3. ДЕЛОВАЯ ТУСОВКА

В Управлении КГБ, где Губин руководил одним из отделов по Москве и области, его неласково встретил дежурный офицер.

- Губин, где ты шляешься, ищут тебя везде. Срочно к шефу. Сам тебя требует.

- Ладно, через десять минут буду. Зачем, не в курсе?

- Слышал, разносить тебя будет за язык твой длиннющий. Ты чего, антисоветчину где-то нес, что ли? - хохотнул дежурный.

Губин махнул рукой и пошел сдавать паспорта, по дороге обдумывая, что будет говорить генералу: понял уже за что на "ковер" пригласили. Недавно его отдел вел расследование о коррупции высоких армейских чиновников и в поле зрения часто попадал один генерал от авиации, но не было против него аргументированных доказательств, только косвенные. Заканчивая производство дела, Губин при передаче его в суд, не сдержался и наговорил про генерала гадости, которые нечем было подкрепить. Генералу донесли. Несколько раз при случайных встречах этот вор в лампасах ловил взгляд Губина и ехидненько так ухмылялся.

Сдав документы и получив заверение, что через три дня у них будут загранпаспорта, и Наталка будет уже Губина, он вошел в кабинет к Самому.

- Садись, майор, рассказывай, что у тебя там за дрязги с авиационным генералитетом, - пробасил Сам, закуривая трубку.

Губин честно выложил весь недоказательный компромат на преступника-генерала, признал свою вину и, естественно, получил строгача за несдержанность. После разговора Сам поздравил его с законным браком и пожелал счастливо провести медовый двухнедельник в Штатах.

- И смотри, за тобой наверняка хвост будет, тебя там тоже в лицо хорошо знают. Если не от аэропорта, то от отеля поведут точно. Ты поиграй с ними, помотай нервы, - напутствовал напоследок Губина старый чекист. Денег на карманные расходы у тебя будет долларов триста, это больше чем достаточно. Да не вздумай с собой табельный ствол увозить. Сдай. Дела передашь заместителю. Все. Иди и будь острожен, возможны провокации.

Губин спешил назад, к Наталке уже в приподнятом настроении. Через три дня получать готовые паспорта и еще через четыре они будут на другом краю света. А о том, что скоро надлежит опять вернуться в тело изнасилованной страны, думать не хотелось.

И не ведали ни Губин, ни Наталка, что не придется им вернуться ни через две недели, ни через два месяца, а произойдет это гораздо позже.

Глава 4. БЫТОВАЯ СВАДЬБА

Перед входом в третьеразрядный ресторан стоял замызганный бич, испачканный засохшими извержениями желудка. Пройдя мимо, на Наталку навеяло такой кислятиной и смрадом, что ее чуть не стошнило непосредственно на автора этих запахов.

Губин ушел выяснять отношения с администратором относительно свободных мест, когда Наталка вдруг услышала за спиной приятный бархатный баритон.

- Сударыня, я вижу у вас сегодня радостный день, это очень заметно по вашему лицу. Оглянувшись, она увидела того самого забулдыгу, голос которого так не вязался с внешностью.

- Что вы хотите от меня? - поморщилась женщина. Алкаш раскрыл ладонь и показал два железных рубля с изображением крестного отца КПСС.

- Купите, - промямлил он просительно, - мне много не надо уже от этой жизни, только на бутылку дешевого вина.

Наталка посмотрела на деньги, и вдруг ей стало жалко этого опустившегося человека, бывшего когда-то явно интеллигентом. Брезгливо взяв кончиками пальцев монеты и бросив их в сумочку, она подала ханыге купюру, которой хватило бы устроить праздничный банкет еще двум-трем его коллегам.

- Лучше купите себе пиджак, ваш ведь нельзя уже назвать одеждой,- бросила она, отворачиваясь, так как ее чувствительный носик опять улавливал ароматы, противоположные духам "шанель", но такие же устойчивые.

Обалдевший "интеллигент" счел своим долгом исчезнуть, увидев подходившего Губина, и получив больше того, чего хотел.

- Что общего у моей жены с пьяницами России, - спросил, улыбаясь, счастливый муж, беря ее под руку и приглашая войти в ресторан.

- Да, продал он мне пару железных рублей за портвешок, а нам пригодятся. Кто знает, сколько они в штатах стоят? - небрежно бросила Наталка.

- Ого, ты может возглавишь скоро контрабандный кооператив? А может семейный подряд? А что, связи на таможне у нас есть, - балагурил Губин, радуясь, что удалось стать захватчиком отдельного углового столика с неразборчивой табличкой то ли "для двоих", то ли "для своих".

Они сидели, смеялись, целовались, кричали шепотом друг другу "горько", говорили тосты в собственную честь и вспоминали свои добрачные безумства.

Например, как Губину влетело от начальства, когда он хотел просочиться тайком в хирургическое отделение, в Склифосовского, где Наталка - студентка-первокурсница подрабатывала нянечкой на ночном дежурстве в свой день рождения. Она экипировала тогда еще старшего лейтенанта Губина халатом, тот влез в форточку туалета на первом этаже и в белой спецодежде вышел в коридор, держа в руках пакет, сквозь прозрачность которого были видны водка, шампанское и прочее. Там его и задержала швабристка, мывшая пол. Губин приложил палец к губам и опять козырял своей служебной книжечкой, доверительно сообщив, что его друг - хирург Трифонов (о нем он знал понаслышке от Наталки) делает операцию и вот кончился наркоз, а он - Губин несет ему спиртное для анестезии.

Старушка оказалась памятливой и спросила у "друга-хирурга" - профессора Трифонова, пришедшего утром на работу, как прошла операция и донес ли офицер КГБ - Губин водку в операционную для наркоза прошедшей ночью. Был скандал с очередным выговором, но и хохот стоял во всем Комитете, когда этот случай со все обрастающими подробностями рассказывали как последний анекдот на тему "Роль КГБ в здравоохранении СССР".

Именно на эту тему Губину предложили, в шутку конечно, сочинить лекцию и прочесть на политзанятиях для "просветления умов тупых сотрудников".

Потом весь вечер молодожены танцевали и строили бизнес-планы на будущее: Губин должен поймать немножко шпионов, а клуб любителей полицейских игр, в котором он каждый день пропадает, пусть раскошелится на жилищную базу для труженника.

Глава 5. НАКОНЕЦ ТО ...

Последняя перед вылетом неделя прошла в завершении неотложных дел и в сборах. Наталка бегала по магазинам, скупая копченую колбасу и рыбу, консервы и другие продукты. чтобы ТАМ не тратить валюту на обеспечение сытости. Они были научены собственным опытом, что еды за границей предложат не столько, сколько принято подавать в России.

Губин получал загранпаспорта и покупал валюту. Он считал, что триста долларов это даже слишком, но рассчитывал по возвращении продать баксы уже по новой курсовой стои мости.

Улетали они из Шереметьево-2 на самолете "Боинг-747" авиакомпании "Пан-Америкен", в ненастный день, но в отличном расположении духа. Улетали на две недели длиной во много месяцев. Улетали в приключения, навстречу судьбе. В никуда...

Глава 6. ПО ТУ СТОРОНУ

Аэропорт Майами, как и трансатлантический лайнер, встречал гостей блеском и чистотой, приятными запахами и роскошным буржуйским сервисом. Губин с самодовольным удовлетворением заметил профессиональным оком, что их уже встречали читающие газеты люди.

- Натальюшка, за нами уже глазик. Не обращай внимания, не верти головкой, улыбайся. Ты турист, но с фамилией, к которой спецконторы США явно не равнодушны, а мы летим легально, так что все так и должно быть в каждой уважающей себя фирме. - все это Губин произнес нараспев с самой милой улыбкой, на какую только был способен.

- И что теперь будет, - испуганно улыбаясь, вопрошала жена, кроме стран ближнего забугорья нигде не бывавшая, да и там в краткосрочных, два-три дня командировках.

- Ничего, кроме того, что нас всюду будет сопровождать контрразведка. А номер в нашем отеле уже наверняка нашпигован электроникой и жучками. Возможно, они пойдут на негласный шмон, то есть осмотр нашего багажа.

-Надеюсь, нас не заставят платить пошлину за ввоз в США десяти килограммов колбасы? Кстати, о багаже... А зачем ты взял с собой столько спирта? Ты что, весь его пить собрался? И где вообще ты его взял? Я никогда не встречала раньше бутылок с такими этикетками - "Спирт питьевой" - грозно-удивленно заявила жена.

- Все просто, как ку-ка-ре-ку. Ведь ты привезла с собой те забулдыжные два рубля? А я привез спирт. Американцы любят русскую водку, которую я смогу сделать из этого "зеленого змия", чтобы не покупать на валюту. А если его развести с кока-колой один к двум с половиной, получится великолепное крепкое зелье. Мне прислала его сестра из Норильска. Я звонил ей, там этого добра во всех торговых точках. Да и как же его не пить, если на нем написано - "питьевой", - засмеялся Губин, не подозревая. что эти самые бутылки с "огненной водой" сыграют не последнюю роль в их с Наталкой судьбе.

Так непринужденно весело они проболтали всю дорогу в такси от аэропорта Майами до отеля в Уэст-Палм-Бич, наблюдая непривычные глазу пейзажи за бортом.

По тому, как пристально смотрел на него портье, когда давал ключ от номера в трехзвездном отеле, Губин понял, что и этот пашет на ЦРУ или АНБ (Агентство национальной безопасности США. прим. автора).

Для неприхотливого русского человека эта гостиница была просто мечтой: двухкомнатный номер со всеми удобствами, широченной кроватью, телевизором и телефоном. Омрачало только то, что из окна было видно не море-океан, а гостиничный двор с мусорными баками, но эта мелочь по сравнению со всеми другими преимуществами их не смущала, и они остались довольны.

Пока Наталка по телефону объясняла, что завтракать они будут в номере, а обедать и ужинать в ресторане отеля, Губин нашел несколько замаскированных жучков для прослушивания, но снимать их не стал, не счел необходимым. «Пусть слушают все, особенно ночью»,- хохотнул он про себя. Наталке он решил ничего не говорить об этом.

Перекусив всухомятку колбаской с сухарями, миссис Гюби, как их стали здесь называть, завалились спать, устав от перелета и впечатлений.

Губин перед сном просматривал по обыкновению газеты, которые, в основном, пестрели сообщениями о предстоящем путешествии многоразового космического аппарата "Тайфун" к Венере с пятью членами экипажа на борту. Не найдя ничего более заслуживающего внимания, он тоже привалился к уже уснувшей Наталке.

***

В центре подготовки космонавтов США шли последние приготовления к предстоящему запуску "Тайфуна". Расчетное время старта наступало через три дня. Специалисты проверяли программу и настройку электронного мозга корабля. Это последнее достижение науки позволяло управлять им, давая команды через компьютер. В его память были заложены все известные данные о космических телах, и их движение по орбитам Солнечной системы. Электронная промышленность США могла гордиться своим детищем, не имеющим аналогов в мире. Самая большая трудность заключалась в помещении Мозга в такой небольшой объем, но и это препятствие было, наконец, преодолено. Службы охраны объекта ближе к старту все чаще облетали на вертолете по периметру ограждение из проволоки, по которой был пропущен электроток смертельного значения.

Все было в порядке и шло по плану. Курировало охрану космодрома на мысе Канэверэл - Центральное Разведывательное Управление США.

Глава 7. ВСЕ НЕ ТАК ПРОСТО

Утром Губина разбудил стук в дверь.

- Кам ин, - крикнула из душа уже поднявшаяся Наталка, вытирая голову лохматым полотенцем.

- Гуд монинг. Гуд эпитит, - услышал, а потом увидел Губин молодую, улыбающуюся, длинноногую от челюсти официантку, в нескромно короткой юбке, доставившую им завтрак.

- Уил, кам ту ауэ сити, - вновь улыбнулась она и, поняв, что произвела необходимое впечатление, решила его закрепить. Она подошла к столику, повернулась к Губину спиной и нагнулась, ставя поднос и показывая постояльцу свои беленькие трусики. Всю эту сцену, стиснув зубы, наблюдала Наталка, стоя в дверях с накрученным на голове полотенцем, а Губин не мог отвести взгляд от этих стройных ножек.

- Спасибо. Передайте вашему начальству, чтобы впредь завтрак приносил мужчина, - резко сказала, задетая за живое миссис Гюби.

- Я передам, мадам, - понимающе улыбнулась и выходя, ответила девица.

- Губин, объясни мне, почему мужики, оценивая женщину, в первую очередь пялятся на ноги? - Выпалила Наталка, едва за официанткой закрылась дверь.

- Э-э, дорогая, эта привычка, я думаю, наследственная. Видишь ли в каменном веке мужчина, возжелавший женщину, оценивал ее ноги, прикидывая сможет ли он ее догнать, когда понадобится.

- У-у, болтун, - засмеялась Наталка, прыгая на него в постель, - меня ты можешь возжелать, не бегая за мной, - на этом их губы слились в длительном и страстном поцелуе, в котором выражалось все, что только двое влюбленных могут чувствовать друг к другу.

После завтрака было решено прошвырнуться по шопам и первый же магазин, попавшийся на их пути, как на грех оказался ювелирным. Наталкино внимание тут же привлек перстень витого змейкой золота с небольшим бриллиантом в виде слезы, который она тут же примерила, поиграла камнем на солнце и жалобно поглядела на мужа.

- Хау мач, - спросила она повернувшись к прилавку.

- Триста долларов, - был беспристрастный ответ продавца то есть вся губинская наличность. Он молча вышел из магазина, так как просто сгорал от стыда под насмешливым взглядом торговца и дальше супруги шли молча, сознавая свою нищету в свадебном турне за дальним бугром.

- Пойдем на пляж, что-то мне уже обрыдли эти лавки, - бесцветным голосом позвала Наталка после двух часов инспекции торговли США.

- Пойдем, - согласился Губин. - После обеда.

Публика на пляже была самая интернациональная. Подходя к раздевалке, Наталка дернула Губина за руку.

- Жень, что мне делать? - спросила она.

- Что именно? - не понял Губин.

- Посмотри туда, - кивнула она головой.

Неподалеку группа молодых людей играла в мяч и женские купальные костюмы состояли из одного предмета. Губин поглядел по сторонам, все молодые женщины, которых он узрел, были "без верха". Исключения составляли дамы в возрасте и школьницы. Ситуация накалялась.

- В общем, как знаешь, хочешь, обнажайся, хочешь, нет. Здесь, кажется, свобода нравов, - процедил, подумав, Губин и вошел в мужскую раздевалку.

Наталка вышла "о двух предметах". Хотя с ее фигурой и грудью скрывать под тряпками было нечего, все-таки Евгений в глубине души хотел, чтобы она чрезмерно не заголялась, и был благодарен жене за то, что та без слов его поняла.

Они лежали на золотом песочке, когда к ним подошел человек и, поминая Бога и черта на русском, пытался сформировать фразу на-английском.

- Ты, браток, не мучайся, говори на славянском, мы поймем, - сонным голосом пробормотал Губин, увидев над собой загорелого, как Анкл Бэнс атлета и сообразив. что сам он по сравнению с ним - белый, как стрептоцид.

- О, вы русские, как я рад, а то уже неделю здесь живу - русской речи не слышал. Вы туристы? - радостно вопрошал земляк.

- Да, как и вы, вероятно.

- А где остановились?

- Во-он в том отеле, верхний этаж отсюда виден. А вы?

Подошедший, опустив голову, нехотя пожаловался:

- О-о я живу в какой-то гигантской гостиннице на тысячу голов. Ночью к моим соседям - клопам приходят в гости огромные тараканы и они вместе устраивают гонки по постели.

- Ну так перейдите жить в другое место.

- Не на что. Я в первый же день всю валюту в рулетку спустил. Хорошо хоть ночевать есть где и билет на обратный путь, да за кормежку заранее заплачено. Вот так. - удрученно со вздохом информировал их незнакомец.

- Как же это угораздило вас? - с нотками сочувствия в голосе спросил Губин.

- Поверил в то, что новичкам везет и... .

В разговоре возникла неудобная заминка и Евгений напомнил:

- Вы когда подошли, о чем-то спросить хотели?

- Да вот хочу совсем почти новую рубашку продать кому-нибудь, как думаете, купят? - оживился земляк.

- Найдите магазин, называется "сэконд хэнд" и постойте около него, может повезет, - вступила в разговор Наталка. - Только не играйте больше, а вечером приходите к нам в отель, поужинаем вместе, мы угощаем, а то хоть и первый день здесь, но все-равно как-то скучно без родной речи, - с улыбкой закончила она, тоже жалея непутевого соотечественника.

- Это истинно русская черта характера, премного благодарен за участие. Сергей Пестов - биолог, - представился он. Губин назвал себя и жену, умолчав о профессии. Перебросившись еще несколькими незначительными фразами, продавец рубашки удалился.

Назагоравшись вдоволь и накупавшись, отдыхающие вернулись в отель. Губина не покидало чувство, что этот биолог с телом тренированного спортсмена, появился не случайно.

Глава 8. ТУРНИР ПРОФИ

- Мистер Гюби, уж вечер близится, а Санта-Барбары все нет, - весело перефразировала Пушкина Наталка, собираясь принять душ.

- Мылодрёмы, по которым ты страдала дома, здесь не в почете. Американцы любят фильмы, где что-то происходит, какое-то действие, а не скучную болтовню и переливание воды из одного стакана в другой, а потом наоборот, - заметил Губин. - И вспомни, ты ведь пригласила на ужин гостя, так что пора бы уже облачаться в вечернее платье.

- Слушаю и повинуюсь, мой повелитель. Кстати, что ты думаешь об этом Пестове?

- Неудачник, причем классический, - ответил Губин, помня о жучках и думая про себя, что Пестов такой же биолог, как он - Губин - Папа Римский. Тут он улыбнулся, вспомнив, как еще молоденьким лейтенантом ему довелось под видом туриста сопровождать группу молодых актеров театра в Италию и их инструктаж перед поездкой.

Инструктировал группу пожилой полковник, которому уже было все безразлично, скоро на дембель и на всех наплевать. А толмачил он примерно следующее:

- Вы едете в Рим и может так случиться, что там вы попадете в Ватикан. Если вы попадете в Ватикан, может так случиться, что вы встретитесь с Папой Римским. Если вы встретитесь с Папой Римским, может так случиться, что вы окажетесь с ним за одним столом. Так вот, запомните! После двух-трех рюмок, не - отец, не - батя, не - кореш, не - эй, друг, а только - Папа.

Сейчас это вспоминается со смехом, а тогда полковник и на него холоду нагнал, не говоря уже о бедных артистах, которые от страха липко запотели.

Спустившись на первый этаж, Губины увидели биолога-торговца.

- Ну, как успехи в тряпошном бизнесе? - осведомилась Наталка вместо приветствия, улыбаясь при этом своей ослепительной улыбкой.

- О, вы знаете, удалось продать вещь за один доллар и двадцать пять центов, но и это богатство у меня отнял автомат, называемый здесь "однорукий бандит", - вздохнул неудачливый игрок, виновато потупив взгляд.

- Для того, чтобы проигрывать деньги, не обязательно пересекать океан, - глубокомысленно заметил Губин.

- Да, вы правы вероятно, но азарт проснулся у меня почему-то именно здесь. В Москве я даже не знал, где находится казино.

- Тем не менее, вы наш гость, - снова улыбнулась Наталка, жестом приглашая в ресторан.

- Не знаю, чем смогу отблагодарить своих новых друзей, - виновато говорил Пестов, усаживаясь за столик, - но я постараюсь вас рассмешить, - увидел он подходившего официанта.

- Принесите, пожалуйста, гербициды и пестициды, - с трудом выжал он из себя явно заученную фразу на ломанном английском, ожидая увидеть округлившиеся глаза и отвисшую от удивления челюсть официанта. Но этот малый оказался не промах и быстро пришел в себя.

- Господа, кажется, из России, но мы не можем, к сожалению, подать то, к чему вы привыкли дома. И уран у нас кончился еще вчера. Могу предложить цезий, может, он спасет вас от голодной смерти, - отпарировал этот разбитной кельнер.

Настала очередь удивиться и рассмеяться Губиным, а Пестов, ничего не понимая, мотал головой, пока Наталка не перевела.

- Н-н-да, неудачная попытка, - смутился биолог, - но я сейчас реабилитируюсь. Видите того толстяка, что сидит с двумя худыми? Это бывший моряк, работал на русской линии, бывал в Одессе, Клайпеде, Питере, прилично болтает по-нашему. Но самое интересное то, что он зарабатывает себе на жизнь заключением пари.

- На что же и о чем? - поинтересовалась Наталка, читая меню.

- Обычная ставка сто долларов, на меньше он не идет. А повод всегда один и тот же. Он утверждает, что нет на Земле человека, способного выпить спиртного больше, чем он, - сообщил Пестов.

- Да?! - удивился Губин, - весьма неосторожно с его стороны.

- Губин, что ты задумал? - забеспокоилась Наталка, но тот ушел в себя настолько, что вопроса не слышал. Он думал о своем. Ему, человеку, измученному алкоголем по долгу службы, и без оного очень трудно было свыкнуться с мыслью, что кто-то может выпить больше офицера КГБ. Если бы дело происходило в России, то можно было бы вступать в алкогольный поединок на любых условиях, так как любой "конторщик" постоянно имеет при себе таблетки, нейтрализующие действие спиртного. Здесь же таблеток не было. Он просто не думал, что они могут понадобиться. И все-таки гордость за "фирму" и профессиональная привычка рисковать взяли свое. Он решился.

- Дорогая, я кажется смогу подарить тебе то самое колечко, только сделай так, как я скажу. Позови официанта, пока меня не будет и закажи сто граммов сливочного масла и хлеба. Скажи, что бутерброды сделаем мы сами, - властно сказал Евгений, поднимаясь из-за стола.

Наталка выполнила все в точности, поняв, что ее мужик уже принял решение и "грудью попер на пулемет".

А Губин выскочил на улицу и побежал до ближайшей аптеки, за квартал от ресторана. Купив там пакетик с марганцем и таблетки активированного угля, он вернулся в отель, поднялся в номер и занялся подготовкой к предстоящему алкогольному турниру. Проглотив штук тридцать угольных таблеток, он развел в графине марганец до консистенции розового цвета. затем, подхватив пару бутылок спирта, спустился в ресторан.

- Этот алкогольный маньяк еще здесь? - спросил он, усаживаясь за столик и цепляя вилкой солидный кусок масла, а затем отправляя его в рот. - Что вы делаете? - запричитал биолог, но Губин жестом остановил его. Далее он встал и подошел к столику с этой необъятной массой тела, которая вблизи казалась еще больше. "Трудненько будет тебя "завалить", - подумал Губин, а вслух произнес:

- Экскьюзми, сэр, говорят, вы утверждаете, будто можете перепить любого? Если это так, то я имею честь оспаривать у вас титул чемпиона, - сообщил он с улыбкой.

Чемпион оценивающе посмотрел на Губина и констатировал:

- Ты, русский. Ты думаешь, я не пил с русскими. Ты думаешь устоять против меня. Ты знаешь ставку? - монотонно проговорил этот метр в поперечнике, едва раскрыв заплывшие от жира глаза.

- Да, конечно, сэр, но я имею свои условия. Пить то, что предложу я и ставку увеличить до трехсот долларов.

- Что ты можешь мне предложить выпить, русский? Если у тебя спирт, то я пил и его, даже с перцем, тебе нечем удивить мою глотку, - цедил сквозь зубы толстяк ленивым голосом скучающей знаменитости.

- Ну это мое дело, - отвечал Губин, - впрочем, если вы боитесь заключить пари на моих условиях, давайте играть на ваших.

- Пятьсот!!! - заревел непобедимый питух, услышав оскорбительный намек в свой адрес.

- Согласен. Готовьтесь. Через минуту я буду к вашим услугам, - кивнул головой опытный алкогольный воин и направился к своему столику.

- Наташа, дай быстро твои два железных рубля, - сказал он, подойдя. Наташа молча протянула монеты, с тревогой глядя на него., а Губин, забрав со стола спирт, вернулся к специалисту по лит-спринту.

- Будьте добры, сэр, закажите две бутылки шампанского, - произнес он, усаживаясь, на что чемпион опять отреагировал довольно бурно.

- Что?!! Я не пью этот квас!!!

- Значит, вы все-таки боитесь меня, - спокойно резюмировал претендент.

- Покажи доллары! - бушевал этот проспиртованный богатырь.

Губин достал три сотни наличными и в качестве добавки до пятисот приложил железные рубли.

Толстяк остолбенело уставился на него.

- Что это за деньги? Чьи они?

- Это деньги России с головой, давно почившего в бозе, капо-ди-тути-капи русской мафии, - ответил Губин.

- Не годится, сказал, как отрезал толстяк, - вот это пойдет, покажи, - он указал пальцем на золотую печатку с изображением зодиакального знака Весов.

Губин, вздохнув, снял ее с пальца и протянул толстяку.

А вокруг них уже концентрировалось внимание всего зала, барменов, официантов и даже двух полисменов, стоящих в дверях.

- Годится. Начинаем, - разрешил чемпион.

Губин вылил спирт в большой графин, затем туда же опорожнил все-таки заказанное шампанское. Этот адский коктейль на Крайнем Севере назывался "Северное сияние". Толстый там бывать не мог, а, следовательно, и не знал, как напиток может сиять.

А "работала" эта дикая смесь так: сначала человек совсем не чувствовал опьянения, а когда она била в голову и он падал, то уже не мог ничего чувствовать. На это Губин и рассчитывал. Активированный уголь должен был локализовать отравление большой дозой алкоголя, а масло, растекшись по стенкам желудка, препятствовало бы его проникновению в кровь. По подсчетам Губина, ему предстояло выдержать минут сорок с момента старта.

Толстяк сам предложил сделать первый залп по сто пятьдесят граммов, что Губина устраивало и было решено выпивать по этой дозе каждые десять минут.

Выпив по первой, бывший моряк демонстративно не стал закусывать, а закурил, чувствуя поддержку всего зала. Губин же, зацепив вилкой креветочный салат, стал его уплетать.

- Что? Не успел глотнуть, уже поршня прогорели? Это тебе не поможет, русский, - лениво заметил чемпион.

- Простите, сэр, вы против того, чтобы я закусывал? - удивился Евгений.

- Мне все-равно, - выпустил тот дым изо рта.

После второй, потом после третьей, когда прошло уже минут двадцать, Губин увидел, что глаза противника налились кровью.

- А не слабо ли вам, сэр, выпить со мной четвертую, не дожидаясь истечения десятиминутного срока, - предложил Губин.

- Наливай по двести граммов, - довольно внятно произнесла голова соперника.

Шестьсот пятьдесят граммов за тридцать минут, мгновенно подсчитал Губин, наливая, и тут же, не дожидаясь, опрокидывая стаканчик в рот и следя, как это же делает противник.

Прошло тридцать пять минут, Губин был абсолютно трезв, не было даже тумана в голове.

- Может, по двести пятьдесят примем, или вы не хотите рисковать? - добивал он своего матерого собутыльника.

- Лей! - выдавило лицо, уже напоминавшее растоптанный сникерс.

Евгений налил, и, сделав "прозит", они выпили одновременно. Губин, не дожидаясь, налил снова. Посидев с минуту, он вдруг в какой-то момент уловил, что ватерлиния алкоголя в противнике поднялась выше линий бровей, что внутри его собеседника объявлено штормовое положение, он уже не сможет встать и вот-вот сойдет с дистанции; мутные глаза перестали выражать что-либо, а из уголка рта текла слюна.

Губин быстро взял свой бокал и встал из-за стола, приглашая противника выпить стоя. Внешний вид толстяка был уже, как у бледно-проявленного полтергейста, сбежавшего из под надзора. При помощи двух своих спутников он пробовал подняться, но ноги стали ватными, а голове уже было все-равно, и вся тройка, под аплодисменты зала дружно рухнула на паркет.

Но дальше зал просто заревел от восторга, когда Губин встал на руки и, лавируя, между столиками, пошел к Наталке, неся в зубах пять стодолларовых банкнот. Когда он положил их перед ней на столик, зритель уже просто неистовствовал.

- Ваше колечко, мадам. Я побежал в номер, а то со мной может случиться то же самое, - быстро проговорил победитель. - Рассчитывайся за нашего друга и извинись, ведь мы испортили ему вечер.

- Я никогда так весело не отдыхал, - замахал было руками Пестов, но Губин его уже не слышал. Он спешил к заветному графину с марганцевой водой.

Когда через полчаса Наталка вошла в номер, Губин уже лежал на кровати, вволю наговорившись с унитазом.

Почувствовав характерный, кислый запах каки изо рта, увидев графин с остатками жидкости для промывания желудка, пустые упаковки из-под стандартов активированного угля, медик-профессионал поняла все. Она подошла к мужу, ласково поцеловала и положила голову ему на грудь.

- Я всегда знала, что ты рыцарь в душе, Женечка, - растроганно, с дрожью в голосе, нежно проговорила она.

- Евгений по-гречески - благородный, - прошептал муж.

- Я же из зала еле вырвалась, - продолжала Наталка сквозь слезы радости. - Только ты убежал, все бросились пожимать мне руки, целовать, кричали "Виват, Россия!", называли тебя супер-стронгом и алкогольным стайером. А завтра они явятся еще и приведут нового противника для тебя. Но я сказала, что ты больше не будешь выступать с дебильными аттракционами, что это вредно для здоровья, но они заявили, что все-равно придут чествовать победителя.

Губина распирало чувство гордости за КГБ СССР, но он возразил:

- Этого еще не хватало. А если пронюхает кто-нибудь из прессы, сфотографируют, это же скандал. А распишут так, будто я тут командное первенство по пьянке устроил СССР - США. Мне же светиться не резон лишний раз. Хотя я и легально здесь но ты же понимаешь? -последние слова были предназначены для "жучков".

- Давай, ложись, или я должен побегать за тобой? Хотя в моих жилах течет спирт, осталось немножко и возбужденной крови, - закончил он.

- Я только душ приму быстренько, ладно? - улыбнулась счастливо Наталка. То, что происходило дальше в их номере, напоминало звуки порнофильма, которые и услышали сидящие неподалеку люди с наушниками на головах.

ЦРУ было озадачено появлением сотрудника КГБ по сути дела рядом с космодромом и непосредственно перед планируемым стартом. Хотя его присутствие и было легальным, обусловленное свадебным путешествием, руководство ЦРУ решило установить за ним негласный надзор, так как существовала вероятность, что он прибыл с инструкциями для кого-то. Отслеживались все его контакты и контакты жены.

Выяснилось, что Сергей Пестов под видом биолога вошел с ними в непосредственное общение, являясь сотрудником Главного разведывательного Управления (ГРУ) Москвы и пребывал в США на легальном положении. Его роль во всем происходящем пока оставалась неясной, да и поведение Губина было более, чем странным. Чтобы сотрудник спецслужбы, находясь на задании, на территории чужой страны, глотал фужерами спирт, пусть и разведенный шампанским, это было немыслимо, и выше того, что могли понять профессионалы.

Глава 9. КТО ЖЕ ТЫ... ?

Наутро, спустившись в холл, Губин почувствовал на себе, что значит быть Героем нашего времени. Незнакомые люди здоровались с ним, били по плечу, поздравляли, приглашали в гости и т. д. Но что удивило Губина больше всего, так это то, что портье не обратил на него никакого внимания. Он вспомнил, что сменилась и горничная, и официантки, той длинноногой он нигде больше не встречал. «Неужели в ЦРУ поняли, что я сам по себе, а не по заданию, и сняли наблюдение? Маловероятно. Ведь весь этот трюк с балдежом я мог придумать, инсценировать с целью убедить их в том, что я чист, а после снятия наблюдения начать действовать. И "биолог" этот что-то зачастил,» - подумал Губин, - увидев Пестова, входящего в отель.

Широко улыбаясь, тот шел прямо к ним.

- Здравствуйте, дорогие мои соотечественники, как вы себя, Женя, чувствуете? - приветствовал Пестов супругов.

- Отменно, - ответил Губин. "Почему он ни разу не поинтересовался, где я работаю? Где Наталка? - мучил его вопрос. - Впечатление такое, что он об этом и так знает, а значит...? Он не удивился, что я не с "большого бодуна", хотя должен бы. Зачем он здесь? Откуда? Кто?" - размышлял контрразведчик пока Пестов любезничал с Наталкой.

- Сергей, - позвал Губин, - мы неожиданно разбогатели, приглашаем вас сегодня вечером прогуляться с нами на катере, ведь в том, что нам удалось круто заработать, есть и ваша заслуга.

- С большим удовольствием, - отвечал биолог, закуривая дорогую сигарету и прикуривая от не менее дорогой зажигалки.

- Вы разбогатели, - удивился Губин, показывая на зажигалку.

- Да нет, это вчера на меня пала тень вашей славы: какой-то мэн решил, что мы с вами большие друзья и в знак признательности подарил мне пачку сигарет и зажигалку, почти новую, только вот царапина сбоку. А что до богатства, так действительно разбогател. Вчера же какой-то тип сунул мне в руки пять долларов за то, чтобы я привел вас завтра в обед сюда же. А так как ваша супруга сказала мне, что вы здесь обедаете и ужинаете, то я взял, зная, что вы все-равно придете. Пошел в казино и представьте, выиграл. Сколько не скажу, нельзя, а то удача отвернется, но хватило, чтобы снять номер в вашем отеле, на том же этаже, только в другом крыле.

Губин повертел в руках зажигалку и вернул ее владельцу. "Даже если он в рулетку поставил на тридцать шесть и выиграл, - прикидывал чекист, - то это будет сто восемьдесят баксов. Номер стоит тридцать в сутки, жить ему еще неделю, значит двести десять. Не стыкуется". И тут он понял, что его настораживало: на среднем пальце правой руки было незагоревшее от солнца место, как и у Губина, когда он снимал печатку. А печатку на этом пальце носили почти все, кому приходится иногда участвовать в рукопашном бое. Если он биолог, и проиграл печатку в рулетку, то почему не сказать об этом?

- Да, Сергей, игра есть игра. Как повезет. Я вчера чуть эту вот печатку свою не продул. А было бы жаль. Ведь вы, наверное, понимаете в этом толк? - произнеся эту тираду, Губин поднес поближе к глазам Пестова руку с печаткой.

- Не знаю, - ответил тот, - я их никогда не носил.

«Все, попался, голубчик, - обрадовался Губин. - Плохо тебя учили, молод ты еще, неопытен. Ладно, кто ты, уже более-менее ясно, Проверим откуда?»

- Сергей, мы тут с Натальей спорили, сколько я вчера пропил в пересчете на водку в рублях. Вы неделю, как из Москвы, сколько стоила водка в среднем перед вашим отъездом?

Ответ был быстрый, точный, правильный.

«Так, - размышлял Губин, - значит он знает и наверняка просто помнит, поэтому и не запнулся. Маловероятно, чтобы ЦРУ пристально следило за рублевым курсом водки в России. Значит ты из дома, Сержик, и раньше нас. Осталось узнать, кто послал и зачем? Не меня же контролировать. Даже если ты настучишь, что я Ленина боссом русской мафии назвал, ничего не будет, да и доказать надо. А Наталка не свидетель. И тот алкогольный рекордсмен тоже.»

В обед они уселись втроем за столиком и Сергей был уже на равных с ними правах постояльца.

Перед обедом Губин предупредил Наталку, что Пестов не тот, за кого себя выдает и в разговоре с ним надо быть осторожнее. Она удивилась, но виду не подавала, ни о чем не спрашивала и была так же весела и беззаботна.

«Классная жена для спеца». - с теплотой подумал о н ей Губин.

Тем временем в ресторане появилась та же компания во главе с поверженным чемпионом. Они подошли прямо к столику и толстяк громко заявил:

- Ты, русский! Ты! Не знаю, как тебе это удалось, но тебе это удалось! Форвард рюмочный! Брамин, йог твою мать, как тренерованый! Я требую реванша! - грохотал его голос и Губин заметил, что тот изрядно уже опохмелился.

«Э-э, а ты обрусел, милок, Встречи с русскими моряками не проходят бесследно», - думал он.

- Вы пьяны, сэр,- сказал Губин, вставая, это во-первых, во-вторых, я в эти игры больше не играю, а в-третьих, прошу вас вести себя прилично в присутствии дамы, - жестко закончил он.

-Что?! Помёт ослиный! Фак вербованый! В драйверы лезешь?! Отрыжка совковая! - с этими словами толстый приложил свой кулак к подбородку Губина, но тот в последний момент отклонился, и через мгновение без признаков жизни тело экс-чемпиона уже валялось на полу от неуловимого и точного удара Губина. Пробить любой слой жира можно даже будучи хиляком, если знать, куда ткнуть, а Губин хиляком не был.

К ним уже бежали полицейские, те самые, что наблюдали вчера за поединком и пришедшие сюда за тем, чтобы выразить свое восхищение Губину. По счастью, они оказались свидетелями всей этой сцены от начала до конца, и претензий к Губину не предъявили. Они вызвали машину, волоком загрузили в нее вновь поверженного чемпиона и увезли, заверив напоследок Губина, что ему нечего бояться американских законов, так как он действовал в целях самообороны и вокруг полсотни свидетелей.

После обеда, расставшись с "биологом" и договорившись встретиться вечером после ужина на пирсе прогулочных катеров, Губин с Наталкой решили скоротать время полуденной жары в кино. Пошли смотреть комедию под названием "Руки и ноги", что на поверку оказалось американским вариантом "Бриллиантовой руки" с Никулиным и Мироновым. Но смотреть было до того смешно, как изо рта Никулина льется английская речь, до того потешно и непривычно было это видеть, что они хохотали до слез, как и все зрители.

Вечером, перед ужином позвонил "биолог" и сказал, что заболел, наверное, перегрелся на солнце и составить им компанию не сможет. Губина насторожил этот отказ. "Видимо получены новые инструкции относительно меня, - усмехнулся он. - Ну-ну, посмотрим, что дальше будет."

Губин не мог и подозревать, что именно этим вечером случится то, что коренным образом изменит их дальнейшую с Наталкой судьбу.

Вернувшись с прогулки молодые люди чувствовали себя настолько измотанными от морской качки и уставшими, что не было сил принять душ перед сном. Их хватило только на то, чтобы раздеться и лечь под одеяло.

Губин успел еще заметить, что в вазе с искусственными цветами по-прежнему стоит "жучок". «Значит наблюдение продолжается, даже пьянка не повлияла,» - было последней его мыслью.

Глава 10. РАЗВЯЗКА

Проснулись супруги от того, что кто-то выбивал дверь в номер. Едва протерев глаза, они увидели вломившихся полицейских с пистолетами. Губин даже улыбнулся, поднимая руки, сидя на кровати. Это напоминало уже не провокацию, а откровенный террор.

- Чем обязан? - коротко спросил он.

- Нам по телефону сообщили, что из вашего номера доносится шум и крики о помощи. Если позволите, мы осмотрим ваши апартаменты, - заявил один из полицейских, шаря глазами по сторонам.

- Осматривайте, только никакого шума не было, звонок ложный. Мы приехали с морской прогулки час назад и сразу легки спать, - спокойно произнес недовольный Губин.

- Том, иди сюда, - раздался голос второго полицейского, проверяющего ванную и туалетную комнаты.

Том заглянул в ванную и, почему-то разволновавшись, опять взял в руки револьвер, что показалось Губину нехорошим предзнаменованием. Первый полицейский вышел из номера, а Том стал задавать вопросы.

- Кто приходил к вам вечером?

- Никто.

- Звонил ли?

- Звонил Сергей Пестов - биолог-соотечественник, живущий здесь же в другом крыле. Звонок был перед ужином, - отвечал Губин.

Том набрал номер портье и попросил пригласить сюда господина Пестова, после чего положил трубку.

- Сергей Пестов здесь не живет и никогда не жил, - заявил Том.

Дело принимало странный оборот.

- Вы осмотрели номер? Может нам можно будет все-таки поспать? - огрубел Губин, раздражаясь от непонимания происходящего.

- Боюсь, что ночевать вам сегодня не придется совсем, а если и придется, то во всяком случае не здесь, - произнес голос от двери. - Я - комиссар криминальной полиции - Гордон. Вас я уже знаю. Прошу встать и одеться. Если есть оружие, советую сказать сразу, - заявил вошедший грозным голосом.

- Оружия нет никакого, - ответил Губин, - может вы позволите одеться моей жене?

Полицейские, помявшись, отвернулись. Гордон тем временем зашел в ванную комнату.

- Мистер Гюби, подойдите сюда, - пригласил комиссар.

Войдя в ванную, Губин увидел лежащий на полу ничком труп своего недавнего противника по поединку с его - Губина собственным складным ножом под левой лопаткой. Но что совсем его поразило, так это предмет, лежащий рядом с трупом. Это была зажигалка Пестова, царапина на которой ярко поблескивала в свете лампочки.

Для комиссара Гордона дело уже не представлялось сложным, как и для Губина впрочем тоже. Подставка была сделана классически.

Нож, которым они резали колбасу, в трупе; зажигалка с отпечатками его пальцев около трупа. Поединок. Ссора на следующий день. Мотивы убийства ясны. "Ай да Сержик, ай да "биолог". Только теперь для Губина стало ясно, что означала ехидная улыбка генерала от авиации; зачем появился Пестов и кто его послал. Почему Сержик вдруг "заболел" и отказался от прогулки. Мистер и миссис Гюби оказались в цейтноте.

В ЦРУ поняли, что попали пальцем в небо. Губин ни при чем, зря наблюдали, а устраняют его свои же. Возникала ситуация возможности вербовки. Кого послать? Кому доверить? После долгих споров выбор был остановлен на сотруднике ЦРУ, известном, как Кровавый Джо.

Дед, вырастивший Джо, был индейский колдун из племени Яки, потомственного племени древних тольтекских магов. Поговаривали, что и Джо общается с потусторонними силами, иначе невозможно было объяснить его удачливость в делах и не проявление никакого насилия к противнику.

Джо казался лучшей кандидатурой.

Глава 11. СООБЩНИК

Губиных привезли в тюрьму, дактилоскопировали и посадили в одну камеру. Видимо исход этого дела всем казался настолько очевидным и ясным, что их даже не удосужились разъединить, чтобы потом сравнить показания. Следователь принес утренние газеты с их портретами и описанием: с каким "зверством русские убили гражданина США". Словом, готовилось общественное мнение для суда присяжных, и их участь была уже практически решена. На ноже нашли отпечатки пальцев их обоих. МИД СССР сообщил, что майор КГБ СССР Губин и сотрудница Министерства здравоохранения СССР Губина находятся в Москве. Это вообще не лезло ни в какие ворота.

Наталка плакала вечером после очередного допроса, на котором они опознали орудие убийства и свои пальцы на нем, признали ссору в ресторане. Словом, все. Они даже не знали, что их ждет: электрический стул или пожизненное заключение, т. е. действует ли смертный приговор в этом штате.

Наревевшись, Наталка незаметно заснула, а Губин с отрешенным видом лежал и смотрел в потолок, когда открылась дверь и на пороге появился Кровавый Джо.

Глава 12. ДЕЛА МИНУВШИХ ДНЕЙ

Джо служил региональным инспектором Интерпола и недавно был вынужден вернуться в родные пенаты, в ЦРУ. Работал в русском отделе. Гражданин США, французского происхождения, по национальности индеец. Отличался хитростью и изворотливостью. Кровавым его прозвали то ли за цвет кожи, то ли, наоборот, в шутку за то, что он умудрялся делать свою работу, не оставляя за собой крови, даже раненых не было.

Однажды с ним произошел курьезный случай в России. Он шел на встречу с резидентом. Явка была в аптеке, которая в на значенное время оказалась закрытой на "санитарный день". Он по молодости в отчете так и написал: "..явка закрыта на "санитарный день". Резюме: все остальные дни месяца в аптеке - антисанитарные. Посмеялись в ЦРУ тогда изрядно.

Нашим нравилось работать против Джо. Таких людей знали в лицо и уважали за профессионализм, который в спецкругах ценится дороже всего.

Губин и раньше встречался с Джо во время сопровождения делегаций в посольства на рауты и приемы. Последний раз они виделись два года назад в непривычной для обоих обстановке, на улице в Лондоне, где Губин был в командировке.

В тот день он шел по мосту через Темзу и вдруг увидел ребенка, падающего в воду. Майор действовал рефлекторно, механически. Только уже, прыгнув вниз, он с опозданием подумал: « Черт меня дернул, сказано же было не высовываться.»

Ребенок оказался четырехлетней краснокожей девочкой, которую он и вынес на берег. Тут же появились откуда-то вездесущие репортеры, защелкали фотоаппараты, как-то по акценту определили, что спасатель русский и спросили, как он относится к тому, что девочка - цветная. Он, к всеобщему удовольствию ответил, что не видит разницы между русским и евреем, негром и белым, лишь бы человек вел себя цивилизованно, а это ребенок, какая разница, какого он цвета?

Девочку у него уже отобрала какая-то женщина, и тут Губин увидел Джо.

Тот подошел к нему, молча долго смотрел на Губина, потом сказал:

- Это моя дочь. Я никогда не забуду, чем обязан тебе.

Потом он протянул руку и Губин машинально ее пожал. Рукопожатие между противостоящими сторонами не принято в спецслужбах. Если кто-то протянул руку противнику, то это означает, что он в любом случае не будет, даже если придется, стрелять в этого человека в одностороннем порядке. Если противник тоже подал руку и они обменялись рукопожатием, те же обязательства принимает на себя и противная сторона. Так что для Губина подружиться с такой фигурой в ЦРУ как Джо, было удачей.

"И лезет же в голову всякая чушь, пока вниз летишь" - усмехнулся он, вспомнив старый анекдот.

И вот Джо стоял теперь перед ним.

Глава 13.ЗАГОВОР

Губин встал. Они молча обменялись рукопожатием.

- Жан, - так назвал его Джо на французский манер, - у меня мало времени.

- Как ты попал сюда? - спросил Губин.

- Я удивлен, что профессионал спрашивает об этом, но отвечу. Начальник тюрьмы - Палм-Бич - мой зять. Запоминай. Сегодня около полуночи вас будут перевозить в другую тюрьму, в Майами. Сделай так, чтобы твоя жена захромала и не могла передвигаться без посторонней помощи. Когда вас поведут по тюремному двору, пусть она скажет, что ей необходим туалет. Женского персонала в этой тюрьме нет, значит сопровождать ее будешь ты. Туалет там же, во дворе, для заключенных во время прогулки. Он примыкает вплотную к наружной стене. Ты хорошо знаешь астрономию? Можешь найти Полярную звезду в Малой Медведице? - неожиданно спросил Джо.

- Да, конечно, -ответил ничего еще не понимающий Губин.

- Зайдите в туалет. На стене, выходящей наружу, цветной плиткой выложено созвездие Малой Медведицы. Нажмешь три раза на Полярную звезду и один раз на Звезду рядом с ней, на ручке ковша. Откроется дверь и вы окажетесь на улице. Там будет стоять синий "шевроле-универсал". Машина с автостоянки. Хозяин сегодня улетел на три дня в Европу, так что ее пока не хватятся. Садитесь и езжайте на Север. До границы штата примерно триста миль. Думаю, вы успеете покинуть Флориду, пока они будут соображать, куда вы исчезли. Это единственный шанс спастись. В штате Джорджия поедешь также на Север, в Саванну, там можно за хорошие деньги, долларов за пятьсот устроиться без документов матросом на судно, идущее в вашу страну. В машине будет все необходимое. После того, как вы окажетесь на свободе, я буду считать, что мы квиты. Надеюсь, ты уже вычислил, кто тебя подставил? Кстати, Пестов сотрудник ГРУ.

- Да, я догадался.

- Больше ничем помочь не смогу.

- Откуда ты знаешь про выход через туалет? Может кто-то случайно им воспользоваться?

- Ты задаешь слишком много вопросов, Жан, но отвечу. Разве ваши спецслужбы не пользуются иногда услугами уголовников? А напряжение на звездочки подам я сам из дома напротив в нужный момент. Моя дочь часто вспоминает тебя, Жан, и у тебя очень красивая жена, - неожиданно переменил тему Джо.

- Да, Джо, мы поженились неделю назад и проводим медовый месяц в этом изящном архитектурном комплексе со строгим режимом и отсутствием излишеств в сфере бслуживания.

- Ты сохраняешь чувство юмора в нестандартной ситуации. Это отрадно. Я думаю, у вас все получится. Ваши ответили, что ты в Москве. Это неожиданный и непонятный ход. Разберешься на месте. На здешнюю полицию не рассчитывай. Эти олухи не поймут, что профи никогда не пойдет на дешевое убийство из мести. Подключить своих я не могу, штаб-квартира Лэнгли не станет выручать из беды потенциального противника. Надеюсь, ты понимаешь?

Губин кивнул головой. Они молча пожали друг другу руки, после чего Джо ушел.

Губин разбудил Наталку и рассказал ей о неожиданной помощи. Увидев, как засветились надеждой ее глаза, он вдруг сам поверил в этот фантастический план побега, и они стали ждать.

На космодроме наступала ночь перед стартом. Утром вертолет наружного наблюдения заметил, что ручей промыл достаточное русло, чтобы человек мог протиснуться под проволокой ограждения. Было принято решение установить фотоэлементы по берегам над водой, а после старта забетонировать. ЦРУ было спокойно относительно того, что касалось компетенции их ведомства. Куратор объекта дал указание установить на выездах из Форт-Пирс и Дейтона Бич посты наблюдения и сообщать обо всех машинах, следующих вдоль побережья в сторону перешейка мыса Канэверэл. Со стороны моря веером дежурили сторожевые катера охраны. На входе в бухту стоял на якоре авианосец. Ничто не предвещало неприятностей.

После неясного дела со взрывом Челенджера ушли в отставку многие чины, и с тех пор служба охраны космодрома была под пристальным вниманием самых высоких инстанций.

Запуск был назначен на семь утра. За двенадцать часов до этого "Тайфун" выкатили из ангара и установили на взлетной полосе в точку старта, накрыв брезентом от утренней сырости.

Глава 14. ПОБЕГ. А ДАЛЬШЕ... ?

Все произошло, как и предупреждал Джо. Когда спускались по лестнице, Наталка "упала" и "подвернула" ногу. Взявшись за руки, имитируя оказание помощи, они вышли во двор и дальше все шло, как по расписанию. Выход на волю через отхожее место действительно существо вал.

Из Уэст-Палм-Бич бежавшие туристы выехали без происшествий, и Губин погнал машину на предельной скорости. На сидении лежал пакет с гамбургерами, банки с кока-колой и тысяча долларов стодолларовыми купюрами. Больше им пока ничего не требовалось.

Форт-Пирс "шевроле" пронесся почти на околозвуковой скорости, так что если их кто заметил, то не понял, что это промелькнуло мимо.

Еще пару часов гонки. Губин стал уставать, сказывалось напряжение. Пришлось сбавить скорость. Немного подкрепившись на ходу бутербродами, он почувствовал прилив сил и решил уже прибавить оборотов, как вдруг увидел в свете фар женскую фигуру, махавшую руками с просьбой остановиться. Увидев, что женщина одна, он подумал, она может пригодиться при пересечении границы штата и остановился. Тут же из кустов на них направили автоматы, с отборным русским матом выкинули из машины на дорогу и уехали.

Все произошло так быстро, что Губин не успел сообразить, что происходит, а когда дошло, он расхохотался.

- Чего ты ржешь, аки мерин, - вернулось к Наталке чувство юмора, хотя в голосе чувствовалось отчаяние.

- Ну разве не смешно? На территории США майора КГБ выкидывают из машины русские бандиты. Ты же слышала на каком языке нас приветствовали, - сквозь смех ответил муж.

- Да, но что же теперь?

- Остается идти на Восток, к океану, искать какое-нибудь селение, попытаться купить лодку и морем плыть в Саванну. Я удивляюсь, что эти бандюги нас не обыскали, и деньги остались у меня в кармане.

- Легко сказать на Восток, если даже звезд не видно. Куда идти?

- Дорогая, если Север прямо, то Восток направо, за углом, - поучительно сказал Губин, сходя с дороги, - идем, не будем терять времени.

- А может подождем попутку, заплатим? - предложила жена.

- А ты уверена, что первая же машина окажется не полицейской? И мы ее остановим, и попросим подвезти двух беглых каторжников? Да? Оттуда, откуда мы едем, один выход - на Север, поэтому погоня будет обязательно, я бы во всяком случае так и сделал.

Пока бывшие заключенные перепирались синий "шевроле" был остановлен в Дейтона-Бич и захватчики не могли понять, как попались и почему их уже ждали.

А мистер и миссис Гюби который час уже брели вроде бы на Восток, а может и нет. Что можно узнать в безлунную ночь и в плотной облачности?

К утру стал подниматься туман, стало совсем плохо.

Вдруг Губин услышал журчание воды и обрадовался. Ручей мог течь только в сторону океана, а в устье, рядом с пресной водой должно быть предположительно какое-то селение. Так путники и шли по берегу, изредка утоляя голод водой.

Внезапно перед ними вырос частокол с колючей проволокой и ручей нырял под него. Он промыл достаточную глубину, чтобы мог пройти человек, но тут Губин заметил в тумане световые полоски, тянущиеся с одного берега на другой.

"Так, - подумал он, - защита на фотоэлементах. Над водой прохода нет, а под ней?»

Сорвав пару камышинок, они погрузились в поток и сплавлялись лицом вверх, держа край стебля над водой. Пройдя опасный участок, беглецы вышли на берег, сняли и выжали одежду, благо ночь была теплая, и стали соображать, где они?

Джо, проследив, как Губины двинулись от тюрьмы, позвонил руководству и сообщил, что больной отказался от сладкого наотрез и его скоро переведут в другую клинику.

- Тем хуже для него, - рявкнула трубка, - возвращайтесь на базу.

Джо сам не мог понять, почему он не предложил Губину работу на ЦРУ в обмен на жизнь его и его жены. Видимо на уровне подсознания он чувствовал, что Губин откажется в любом случае, а предлагать человеку совершать бесчестный поступок в ответ на добро было не в правилах краснокожих, у которых слова "жизнь" и "честь" стояли рядом и были синонимами.

Начальник тюрьмы Палм-Бич действительно был его зятем и о той лазейке в туалете знали немногие. В молчании родственника Джо был уверен, а значит опасности в разоблачении организации побега не было, да и зять со своей женой - сестрой Джо был в отпуске и отдыхал на Багамах.

Джо еще понаблюдал, как побегала с криками на весь двор охрана тюрьмы и спокойно ушел через другую дверь, на другую улицу, мысленно желая Губиным удачи.

Глава 15. СТАРТ В НИКУДА

- Наверное, это какая-то воинская часть, а может запретная зона, уж во всяком случае за проволокой, в зоне нас искать не будут, - логически вывел Губин, когда они двинулись дальше.

Через некоторое время в темноте проклюнулись огоньки, и это придало им сил. Губин просчитывал возможные варианты. Имеет ли он право угнать самолет или вертолет, если окажется, что тут военный аэродром? И куда они полетят? В юности он занимался в аэроклубе, летал на дельтапланах, так что, зная аэродинамику, в принципе угнать самолет мог. Во всяком случае там, куда они стремились, были люди, была еда.

Неожиданно они оказались на вершине небольшого холма, и сверху действительно было видно нечто похожее на аэродром. В самом начале взлетной полосы стоял зачехленный самолет размером примерно с ЯК-40. Почему зачехлен? Какая разница. Надо пробраться внутрь . В самолете должна быть еда и там была возможность хот пару часов отдохнуть.

Беглецы осторожно спустились по крутому склону, незамеченными подошли к самолету, залезли под камуфлированный брезент, проникли в люк и оказались в темноте.

- Должен где-то быть рубильник или что-нибудь похожее. Если мы зажжем свет, я думаю, его не заметят снаружи из-за чехла. Пошарь поосторожнее по сторонам, - сказал Губин жене.

Они разделились и пошли каждый по своему борту к носу самолета, но ничего похожего на выключатель не нашли. Потом поняли, что оказались уже в пилотской кабине, так как руки ощутили под собой приборную панель. Наталка, шаря по ней руками, нечаянно задела тумблерок, вспыхнул неяркий зеленоватый свет и она повернулась к Губину с улыбкой.

Вдруг прозвучал резкий хлопок входного люка, как будто захлопнулась мышеловка. Тут же почувствовался свежий запах чистого кислорода от которого у Наталки голова закружилась, ее качнуло, и она уселась на пульт управления.

Раздалось шипение где-то в корпусе корабля, потом послышался нарастающий гул, включились экраны мониторов.

Губин лихорадочно соображал: «Зачем в самолете столько экранов? Почему такая огромная кабина пилотов? По сути дела, весь фюзеляж был пилотской кабиной. Какой-то испытательный самолет, - подумал он, и вдруг вспышкой света мелькнула в голове неясная догадка - Флорида, мыс Канэверэл, космодром, газеты, "Тайфун", Венера, пять человек экипаж» - в кабине было пять кресел.

Он понял, где они, за четыре секунды до взрыва дюз. Схватил Наташку, рывком усадил, пристегнул пояс, ноги, сам упал в кресло рядом и успел застегнуться только на животе.

Мощная сила тяги сорвала чехол с корабля и вдавила их в спинки кресел. Засветились экраны наружного обзора. К ним бежали люди, но остановить эту запрограммированную махину было уже невозможно. Губин пытался повернуть голову, посмотреть на Наталку, и не мог, хотел крикнуть, не вышло. Сердце ушло куда-то в легкое и еле трепыхалось.

Это последнее, что он помнил перед тем, как потерять сознание.

Космический межпланетный корабль США "Тайфун", пилотируемый майором КГБ СССР и его молодой женой стартовал в Открытый Космос.

Глава 16. КОНЕЦ КАРЬЕРЫ

Аппарат ЦРУ пребывал, мягко говоря, в возбужденном состоянии. Весь. Руководство в большей степени, нежели низ. И было от чего. Космический модуль самопроизвольно ушел. Годы работы и миллиарды долларов благополучно улетели в никуда. Президентский телефон покраснел от напряжения, а руководство в беспамятстве не предпринимало попыток оправдаться. Более того, оно даже не знало, был ли кто-нибудь на борту. Основной и дублирующий экипажи обнаружились все в наличии, как и личный состав объекта. Оставалось предположить, что произошли непредвиденные неполадки в электронной схеме компьютера. Он включился сам и привел программу старта к исполнению. В связи с тем, что на вызовы по радио и телесвязи никто не отвечал, это была наиболее вероятная версия. Так наконец и доложили президенту.

Когда же корабль неожиданно прекратил выполнять программу ухода к Венере, а "завис" на орбите, и через некоторое время включилась телесвязь, они увидели, что корабль пилотируется и КЕМ(?!), шефы ЦРУ впали в шоковую прострацию и кроме мычания и нечленораздельных звуков от них ничего добиться не могли.

Глава 17. АСТРОНАВТЫ

Губин медленно приходил в себя. Невесомость, виденная раньше только по телевизору, приходила к нему в ощущениях единения головы с желудком и свободно парящими нижними конечностями, которые изредка касались пульта управления. Мониторы были темны. Наталка сидела в кресле и дико вращала глазами, не понимая, где она. Губин расстегнул на животе пряжку ремня, и тут же поролон сидения, распрямляясь, выкинул его под потолок, срикошетив от которого, он в крутом пике врезался в подругу.

С трудом наладив координацию движений, он освободил ей ноги и только ослабил пояс, помня о воем взлете.

- Женя, где мы? - слабо пролепетала жена.

- Вероятно летим на Венеру, тусклым голосом отвечал вынужденный "командир экипажа".

- К..куда!?

- Да. да. Ты не ошиблась. Не в Венецию, не в Венесуэлу, а на планету солнечной системы - Венеру.

- Ты шутишь? подбородок ее уже дрожал, предвещая слезы.

- Если бы так, - ответил Губин со вздохом.

Он рассказал ей все, усевшись в свое кресло и кое-как закрепляясь: о газетных статьях, о "Тайфуне", который вероятно теперь станет их могилой, о том, что дорога по побережью Флориды проходит мимо перешейка, соед иняющего полуостров с мысом Канэверэл, на котором находится космодром США, куда они и попали.

- Значит мы в Космосе, - обреченно подвела итог Наталка.

- Именно. И с каждой секундой наверное все дальше от нашего шарика, - снова вздохнул Губин.

- Но это же означает, что мы не сможем вернуться назад! - нервно вскрикнула жена.

- Женечка, ну скажи, что ты сможешь посадить его, ведь летал же ты на дельтапланах! - взмолилась супруга.

- Ну- у, сравнила утюг с ... бронепоездом. Надо попробовать связаться с Землей. Может это еще возможно, если "Тайфун" недалеко улетел. Мы же не знаем, сколько времени были без сознания.

Губин начал изучать панель управления. Мониторы ни один не работал. Наверное, когда в беспамятстве он шарил ногами по пульту, то за что-нибудь задел.

Найдя тумблер с надписью "RADIO", космонавт осторожно толкнул его. Экраны засветились и их взорам предстали солидные джентльмены, не солидно размахивающие руками и беззвучно открывавшие рты, говоря друг другу явно не комплименты. Кто-то, видимо устав ссориться, уже держался рукой за то место, где у людей, как правило, расположено сердце.

Резонно рассудив, что рядом с тумблером "Радио" находится регулятор громкости, Губин покрутил его и они услышали:

- Не мог он сам улететь! Не мог! Это однозначно! Напряжение на Мозг и компьютер можно подать только изнутри! Значит там кто-то был! - кричал один.

- Кто?! Если все здесь в наличии и оба экипажа тоже! - возражал не менее активно другой.

- Можно накинуть на включатель шнурок и дернуть снаружи, - выстраивал версию третий.

- Наташ, тебе не кажется, что это нас ищут? - усмехнулся Губин.

Только он это произнес, головы на экране разом повернулись в их сторону Отвисли челюсти, попадали на пол жвачки. Многие в режиме отпада валились в кресла, видимо узнав по фотографиям в газетах киллера из России.

- Это он!!! - Раздался вопль отчаяния.

- Я же говорил, "Тайфун" не мог улететь сам, - заходился не совсем здоровым хохотом какой-то военный.

- Да, Наташа, наделали мы с тобой шороху. Видишь, сколько людей враз с ума поспрыгивали? - улыбнулся Губин и уже серьезно продолжал:

- Господа! Просим простить нас за то, что мы не предупредили о нашем намерении покинуть пределы вашей весьма гостеприимной страны. Но должен сделать официальное заявление. Убийство, которое нам инкриминируют, мы не совершали. Нас подставили. Хотя, как компетентный юрист, я признаю, что фактов для того, чтобы признать нас виновными более, чем достаточно. На "Тайфуне" мы оказались чисто случайно, по воле рока, да и взлетели тоже нечаянно. Нам лишь хотелось найти, где зажигается свет, но закрылся люк и мы стартовали. Анализируя создавшуюся ситуацию, могу сказать, что, поскольку на Земле нас ждет очень электрический стул, возвращаться нам резона нет и поэтому мы будем продолжать полет по программе. Если будем живы и разберемся с системой передачи информации на Землю, мы передадим ее. Угон корабля совершен нами, повторяю, случайно, без всякого умысла нанести какой-то урон США. Мы - жертвы обстоятельств. Передайте привет от нас в Москву. Мы хотели уйти тихо, по-английски, а получилось с шумом, по-русски. Все, прощайте. Конец связи. - И Губин выключил тумблеры "Радио", навсегда прощаясь с Землей.

Тут он заметил рядом еще один тумблер с надписью "VIDEO", уже уверенно включил его и им открылись все колоритные красоты большого Космоса на экранах внешнего о бзора, которых было шесть, по числу сторон куба, и с объемным изображением.

Бездну Космоса описать невозможно, так как ни в одном языке Земли нет слов хотя бы отдаленно соответствующих тому, что они наблюдали. Чтобы понять это, нужно только видеть. Бездна поглощала все их внимание, завораживала, гипнотизировала, они тонули в ней. Было невозможно оторвать взгляд от этого великолепия, излучающего волны страха и одновременно восхищения. Некоторое время супруги зачарованно разглядывали Землю, на которую им, как они думали, уже не вернуться никогда.

Глава 18. ПОД КРЫШЕЙ ДОМА СВОЕГО

-Давай-ка, осмотрим наши владения - сказал Губин жене, осторожно отстегиваясь после легкого завтрака, найденного в небольшом контейнере у кресла.

Смотрины, или, как выразилась Наталка, "генеральный шмон" продолжался часа три бортового времени. Дольше всего они возились с испытанием космического сортира, но, наконец, освоили и эту немаловажную процедуру в жизни астронавтов.

В общем и целом беглецы остались относительно довольны, найдя достаточно еды. Губин искал солнечную батарею, которая, как он предполагал, должна монтироваться в Открытом Космосе, но не нашел. Также не были обнаружены и скафандры для выхода за борт, видимо космонавты приходили уже в них. А что касалось батареи, то, судя по тому, что свет не тускнел, экраны работали нормально, Губин предположил, что фюзеляж корабля утыкан фотоэлементами и бросил думать об этом.

- Не пора ли подкрепиться по второму разу, - предложила Наталка. - А то космическая еда, похоже, и переваривается с космической скоростью.

- Да. И отдохнуть не мешало бы после всего этого, - отозвался командующий и усмехнулся, - что-то мы быстро освоились с невесомостью.

Набив желудки, космонавты полезли осваивать спальные мешки, закрепленные на потолке в центре фюзеляжа. Один спальник был предусмотрен явно на двоих. Видимо, в основном экипаже тоже была супружеская пара. Они с удовольствием залезли в него и удивительно быстро уснули.

Проспали Губины около десяти часов и покидали мешок, вернее, осторожно выплывали из него с острым чувством голода.

Уплетая какое-то пюре из тубы, Наталка спросила, глядя на экран, в котором по-прежнему была видна голубая планета.

- Интересно, с какой скоростью мы летим?

- Мы, похоже, вообще не летим, а висим на орбите Земли. Видишь, она ничуть не уменьшается в размерах, - логично вывел Губин.

На экране четко просматривались очертания Евроазиатского континента.

- Мы сейчас прямо аккурат над Москвой. А вчера под нами была Америка, значит, все-таки нас несет вокруг глобуса, - или это Земля вертится, - гадала Наталка.

Губин толкнул тумблер связи, но на экране ничего не появилось. Тут Наталка заметила, что на мониторе компьютера в углу периодически пульсирует курсор-точка.

- Жень, а что если задать вопрос компьютеру какой-нибудь, вдруг ответит? Что-то уж очень много здесь системных блоков, может это не просто компьютер, а ЭВМ, способная думать? - Предположила она.

- Попробуй. Спроси сколько времени прошло после старта, - равнодушно бросил, не надеясь на удачу, командир.

Наталка быстро пробежала пальцами по клавишам.

- 14 часов, 17 минут, 23 секунды, - высветилось на экране.

- Спроси, может ли он установить связь с Землей? -

- Да, - ответил компьютер через минуту.

- Пусть попробует вызывать Плесецк или Байконур в самом широком диапазоне, - дал указание пилот.

Минут через двадцать на экране что-то промелькнуло, исчезло, опять появилось неясное изображение чего-то, потом вдруг резкая четкая картинка со множеством людей и мониторов.

- Похоже, это Центр Управления Полетом Орбитальной Станции "Мир", - пробормотал Губин, бывавший в ЦУПе. - Ну-ка, отстучи, пусть попробует привлечь к нам внимание.

Раздался резкий звуковой зуммер, похожий на "Не забудьте выключить телевизор" и в кадре возникло удивленное лицо, спросившее по-русски:

- А вы кто, собственно?

- Да уж не гуманоиды, - ответил Губин с усмешкой.

Лицо куда-то убежало, затем явилось другое, посмотрело на них молча и тоже исчезло. Следующим был воевода в генеральском мундире со знакомой Губину внешностью.

- Губин, вы меня слышите?

- Да, и вижу тоже.

- Подполковник Губин, я вам приказываю посадить "Тайфун" в районе Байконура. За проведение этой операции вы представлены к званию Героя Советского Союза, - услышали астронавты.

У Губина от удивления стал дергаться глаз, он мог ждать от разговора что угодно, но такого поворота в мыслях представить не мог, хотя глупость основного костяка советского генералитета у него сомнений не вызывала. В первые мгновения он даже не мог, к удивлению своему, сообразить, что же ответить на этот безаппеляционный приказ, но потом, оправившись, дал выход своему возмущению:

- А не пойти ли вам в ... анус, генерал, - презрительно спокойно начал Евгений, - если правительство страны принимает, очень мягко говоря, недальновидные решения и удовлетворяется только сиюминутным результатом, то низ, слава Богу, еще не все мозги пропил и обострения отношений между ядерными державами не желает, а посему, говоря прямо, выполнять тупой приказ, тупого руководства я отказываюсь. Так же отказываюсь понимать отношение моей страны ко мне, то есть сначала она подставила под нас электрический стул, а теперь, выходит, сменила гнев на милость? Я в это не верю. Происшедшая с "Тайфуном" акция не была запланирована, следовательно, вы лжете, как лгали раньше, и будете лгать впредь. Словом я могу лишь послать большой привет любимой Родине, которая захотела меня убрать только за то, что я вора назвал вором. Прощайте! - жестко закончил Губин свой монолог и выключил связь, вытирая пот со лба и чувствуя серьезность момента.

- Все, Наташа, - продолжил он, повернувшись к жене.- Мосты сожжены и обратной дороги нет. Дай задание компьютеру, пусть будет на связи и записывает сообщения для нас телетекстом, я не могу больше видеть эти холеные, сытые рожи.

Наталка отстучала задание и компьютер высветил: "Принято к исполнению".

Через несколько минут появилась надпись:

- Вы находитесь в опасной близости от орбиты Луны. Уходите. Возможно падение на Спутник, - текст был без подписи.

- Это кто-то из рядового персонала ЦУПа пожалел нас. Спроси у наших всезнающих мозгов, что они об этом думают?- попросил Губин.

- Подтверждает, - ответила через минуту Наталка.

- Что будем делать, командир?

- Сколько времени осталось до начала возможного падения?

-1 час 53 минуты, - ответил Мозг.

- Что он предложит для того, чтобы этого не произошло?

- Варианты на выбор, - прочла Наталка, - сменить орбиту... и, ... и посадка на Луну.

- А он что, может посадить нас?! - удивленно вскричал Губин.

Наталка отстучала вопрос и через минуту лицо ее засияло:

- Он спрашивает, в какую точку Луны производить расчет для посадки и просит указать время начала маневра, - радостно сообщила жена.

Губин расслабленно откинулся на спинку кресла, такого слепого везения, причем подряд, раз за разом, в его жизни еще не случалось и он сообщил жене, что их ожидало в ближайшем будущем:

- Натальюшка, мы, кажется, пока спасены. Я не говорил тебе, но, вероятно завтра, после нашего появления над Атлантикой нас расстреляли бы ракетами. США не допустят захват "Тайфуна", который можно было бы произвести на нашем "Буране", а я уверен, что именно этот вариант сейчас обсуждается в Москве. Это просто. Догонят на орбите, предложат или открыть шлюзовую камеру для группы захвата с пилотами, или выстрел из лазерной пушки, и нам конец. Другой альтернативы нет. Садимся на Луну. Весь вопрос, куда? Они ведь могут достать нас и там. Надо что-то придумать и срочно. За нами сейчас следят все радары. Они уже определили наши координаты по данным телеметрии и из вида теперь не выпустят.

Евгений закрыл глаза и задумался.

Тем временем в Москве и Байконуре уже были сумерки.

Когда через сорок минут Губин открыл глаза, Наталка поняла, что решение принято.

Глава 19.ВИРАЖ С ПРИБАБАХОМ

- Спроси у Мозга, располагает ли он данными об обратной стороне Луны и возможна ли там посадка? - Дал задание командир.

- Он отвечает, что имеет полную топографическую карту Спутника и опять запрашивает координаты.

- Пусть сам выбирает наиболее удачное место с точки зрения безопасности и возможности старта. Выполнение маневра немедленно после расчета. Все.

Наталка отстучала на клавишах задание, они сели в кресла, закрепились и принялись ждать. Европейская часть России была погружена в темноту.

- За нами уже можно наблюдать в телескопы, - сказал Губин. - Как ты думаешь, что они увидят, когда мы задергаемся?

- Как что? Наверное, то, что мы задергались, - улыбнулась Наталка.

- Нет. При наблюдении в телескоп все кажется в двухмерном пространстве, как в телевизоре. Подумай, что они смогут увидеть? -

Наталка задумалась.

- Если мы будем садиться на обратную сторону Луны, то просто исчезнем из поля их зрения, - предположила жена.

- Правильно, но не совсем. Им покажется, что мы... врезались в Луну, если через мгновение не появимся с другой ее стороны. С Земли увидят, что заработали дюзы и должны думать, что мы рискнули управлять кораблем, после чего разбились, ударившись о Луну. Врезались мы или нет, они, конечно, не увидят, но раз мы не вышли с другой стороны, то финал покажется им более, чем очевидным.

- Нашим да, а американцам?

- Нас сейчас наверняка фиксируют на видеопленку и когда покажут ее американцам, то.., я не думаю, чтобы те рискнули признаться в том, что на борту корабля имеется супер-современный Мозг который может им управлять по желанию человека прямо с доски компьютера. Поэтому США хотя бы официально признают нас погибшими, но попытку найти место нашего падения они, конечно, могут предпринять. А раскрывать государственную тайну о существовании Мозга в таком ограниченном объеме они не станут. Это точно.

Раздался резкий зуммер и на мониторе появилась надпись:

"До начала маневра осталось шестьдесят секунд. Просьба экипажу принять меры безопасности". Дальше шел только отсчет времени.

С Земли наблюдали в телескоп еле-еле двигающееся тело, находящееся в опасной близости от Луны. Через несколько минут должно было начаться падение на Спутник под действием его гравитации. Оно собственно уже началось, только этого еще не было видно невооруженным глазом.

Американцы наблюдали то же самое, пользуясь своими спутниками, обратная сторона Луны для которых тоже была не видна.

Вдруг объект внимания обрел вспышку, яркий хвост, как у маленькой кометы, совершил немыслимый пируэт в пространстве и, не выключая двигателей, на огромной скорости пошел таранить Луну, где и исчез мгновение спустя, не показавшись с другой стороны.

Гибель "Тайфуна" у жителей Земли сомнений не вызывала, а кое-кто даже высказал версию об умышленном самоубийстве случайного экипажа.

Глава 20. ОБИТАЕМЫЙ СПУТНИК

Губиных во время осуществления этого адского кульбита пошвыряло по сторонам довольно прилично. Затем почувствовалось равномерное, почти прямолинейное движение с незаметно изменяющейся траекторией. Луна все больше заслоняла собой Землю, пока та не скрылась совсем.

Через некоторое время космонавты ощутили небольшой доворот и поняли, что находятся уже на глиссаде, на посадочном курсе. Они почувствовали, как прикоснулись к поверхности Луны, было ощущение, что шасси вязнет в лунном грунте, потом последовал резкий удар, - "Тайфун" наткнулся на что-то и встал. Компьютер высветил доклад о выполнении задачи, сообщив при этом, что старт будет затруднителен из-за повреждения передней стойки шасси.

- Отстучи ему, чтобы включил наружное освещение, если оно у нас есть, - попросил командир жену и та вскоре доложила:

- Освещение включено.

- Тогда пусть выключает. Мы подняли при посадке так много лунной пыли, что пока она не сядет, мы ничего не увидим. А при такой гравитации это будет не скоро.

Они с удовольствием заметили, что существует какая-то сила притяжения. Губин вспомнил, что, кажется, она равна всего 1/6 земной. но все же лучше, чем никакой.

- Ну, наверное, теперь мы сможем пожить относительно спокойно, хотя бы некоторое время, - подвел итог командир. - Дай задание Мозгу, пусть обесточит все, оставит только внутреннее освещение и собственное питание.

Учитывая то, что делать было больше нечего так же, как и обсуждать создавшееся положение, совершенно не зная его, они перекусили и легки прямо на полу, так как отдыхать в спальниках на потолке было несколько неудобно.

- Женечка, расскажи мне сказочку на сон грядущий, - мило пропела Наталка, игриво умащиваясь рядом и прижимаясь к его плечу.

Губин увлеченно, заговорщически начал:

- Жили-были старик Мюллер со Штирлицем, - заплел он хитрый сюжет, но получил тычок в бок от отворачивающейся супруги.

- Чекист ты, и сказки у тебя такие же, - беззлобно вымолвила она и через несколько минут уже мирно сопела.

Губину не спалось. Не давали думы о дальнейшей жизни. Он понимал, что лететь на Землю рано или поздно придется и сажать корабль не на Байконуре, а в США, на базе Канэверэл. Что это даст? Да ничего, опять тюрьма, суд и приговор. Правда, теперь на руках у обвиняемых серьезные козыри и можно поторговаться. Например, потребовать, чтобы этим делом занималось ЦРУ, мотивируя тем, что он сотрудник КГБ. В ЦРУ люди покруче будут, но и попонятливее в то же время. Можно, выйдя на орбиту, сообщить о своих намерениях и потребовать связь с президентом США. Если все так и будет, в Россию дорога закрыта, ему не простят неповиновения и уберут. Придется оставаться в США, уходить в подполье со сменой фамилии и имени, чтобы родное ГРУ опять не упало на хвост. С этими мыслями он незаметно уснул.

* * *

Наталка вернулась из забытья от какого-то жужжащего шума. Открыв глаза, она увидела Губина, сидящего в кресле, смотрящего в выключенный экран наружного обзора и пытающегося сбрить выросшую щетину неизвестно как попавшим сюда эпилятором для ног. Увидев это и измученное лицо своего благоверного с клочьями шерсти на физиономии, она звонко и весело рассмеялась.

- По тебе что, медведи бегали? - переведя дух, еле выдавила она.

Губин критически осмотрев свое ощипанное, рыхлорылое изображение, пришел к выводу, что он действительно выглядит, как сто пьяных баб с похмелья.

- Чему обрадовалась, женщина? Уж не тому ли, что твой муж стал похож на раненый кактус и пытается привести свое благородное изображение в порядок таким недостойным способом? - улыбаясь, спросил командир.

- Ну, абзац! Ты похож на все фильмы ужасов сразу,- продолжала веселиться жена, осмотрев его со всех сторон.

Проведя рукой по измученным щекам, муж прокряхтел:

- Н-н-да. Одеколону бы сейчас какого-нибудь. От Диора.

- Ты здесь и от "Шипра" ничего не найдешь, - снова засмеялась Наталка.

Губин отбросил в сторону эту штуку и, пробормотав, что она пригодна только для стрижки козлов, включил наружный обзор.

На экране возникло изображение лишившее его способности соображать. То, что обратная сторона Луны была ярко освещена лучами Солнца, Губина не удивило нисколько, но это...?!

- Наташа, - позвал он, придя в себя, умывающуюся жену, - ты любишь острые ощущения, так иди посмотри.

Наталка прибежала, взглянув на экран, и почувствовала, как у нее пошел ток по коже.

Буквально в десяти шагах от них, перед кораблем стоял ЧЕЛОВЕК.

Глава 21.КОНТАКТЫ ТРЕТЬЕГО РОДА

Точнее, это была группа людей, стоявших и разглядывающих "Тайфун", один из которых отличался от остальных более высоким ростом, хотя определить номинальные их размеры экран не позволял.

- Кто это? - еле прошептала Наталка.

- Видимо, представители местной фауны, - с нервным смешком ответил Губин, - сейчас проверим.

Он выдал им световым сигналом три точки, три тире, три точки, что на Земле означало "SOS" - сигнал бедствия. Пришельцы зашевелились, а высокий поднял правую руку вверх, затем приложил ее к сердцу. Хотя в скафандре это и выглядело неуклюже, но Губины поняли этот жест.

Пришедшие скрылись из виду, подойдя вплотную к корпусу корабля. Только тут Губин заметил, что в далеке виднеется какой-то купол ярко-голубого цвета и похоже, он был не твердый, а какой-то воздушный.

То, что случилось дальше, поколебало их уверенность в реальности происходящего. Они услышали слабый удар об обшивку корабля, видимо человек прислонил скафандр к корпусу, затем до них донеслась глуховатая речь:

- Ай эм спик инглиш из вери бэд. Ду ю спик рашен?

Обалдев на мгновение, Губин рявкнул охрипшим от волнения голосом:

- Да, да, говорите.

- У корабля сломана стойка шасси. Старт не возможен. У нас мало времени и кислорода. Все разговоры потом. Сейчас вам предлагается помощь. Вас отбуксируют в безопасное место, где можно будет начать ремонт без скафандров. Пока не разрешат, не открывайте шлюзовую камеру. Вы согласны? - предложил голос.

- Да.- ответили из корабля.

- Тогда начинаем. До встречи в куполе, - сказал голос и добавил после небольшой заминки. - Не бойтесь, ребята, все будет в порядке.

- Как тебе это нравится, - спросил Губин, почувствовав, что их уже куда-то потащили.

- Мне? Очень. Я начинаю верить в удачу, - повеселела супруга.

- Но русских здесь быть не может, а эти, похоже, обосновались давно, раз у них даже база есть, где можно без скафандров ходить. Если бы это были наши, советские газеты орали бы уже на весь мир о том, какие мы самые-самые.

- Но кто же тогда?

- Кто знает? - пожал плечами Губин.

Весь дальнейший путь они сидели молча, обозревая лунные пейзажи и строя догадки. При приближении к куполу голубоватое свечение исчезло, и за ним открылась твердая оболочка, внутрь которой они въехали.

Купол состоял из четырех полусфер, надетых одна на другую, этакие своеобразные шлюзовые камеры, сглаживающие резкий перепад температур и давления.

Когда "Тайфун" втащили внутрь последнего, прошло еще полчаса, прежде чем им сказали, что можно выходить. Губин открыл шлюзовую камеру, предварительно получив от компьютера сведения о "погоде" за бортом и составе атмосферы.

Глава 22. ВСТРЕЧА

Внизу стояла небольшая группа людей маленького роста, кожа которых имела у одних землистый, у других - бледно-зеленоватый оттенок. Абсолютно лишенные растительности, непропорционально большие головы, большие глаза и уши, вместо носа - отверстия на едва заметном бугорке, губы узкие и плотно сжатые. Рост составлял примерно один метр двадцать сантиметров и одеты луняне были в серебристые комбинезоны. Казалось они не удивлены, а рассматривают появление Губиных, как рядовое событие.

Чуть поодаль стоял явно землянин. Широко расставив ноги и скрестив на груди руки, он улыбался. Губину его лицо показалось знакомым, кого-то он напоминал ему своей русой шевелюрой.

- Прыгайте вниз и наденьте на ноги свинцовые галоши, в них вы будете уверенней чувствовать себя в лунных условиях. Добро пожаловать к нам в Мегаполис. И я, и агаряне приветствуем вас и не желаем вам зла. Спускайтесь, - произнес незнакомец с несколько бледным лицом.

Пока прибывшие спускались и надевали башмаки, все встречающие разошлись, остался один землянин.

- Ну, здравствуйте, гости дорогие, - сказал незнакомец, протягивая руку. - Меня зовут Василий Мещеряков, я покинул землю в 1969 году и с тех пор живу здесь. А ваше лицо, молодой человек, мне как будто кажется знакомым, - внимательно глядя на Евгения, закончил он приветствие.

Как только русоволосый назвал свое имя, Губин вспомнил все. Этот человек был его родным дядей, "погибшим" в 1969 году в Байконуре, так по крайней мере было написано в сопроводительной записке, прилагаемой к цинковому гробу, в котором неизвестно что лежало. Последний раз Губин видел его будучи семилетним пацаном, когда дядя Вася приезжал в отпуск.

- Мы тоже рады видеть вас, Василий Петрович, - сказал, улыбнувшись, Губин, хитро поглядывая на него.

- Откуда вам известно мое отчество? вытянулось лицо "лунянина" от удивления.

- Дело в том, дядя Вася, что ты родной брат моей матери - Вероники Петровны и, следовательно, я - Евгений Губин - твой племянник, а это моя жена - Наташа - твоя невестка, - торжественно провозгласил Губин.

- Женька?!! Неужели это возможно?! Я не могу в это поверить! То-то я смотрю и не пойму, где мы виделись? - обнимал Губина и Наталку землянин-лунянин.

Как и бывает всегда в таких случаях, они только смеялись и тискали друг друга.

Когда накал первых страстей прошел, Мещеряков попросил рассказать все, что с ними приключилось и как они оказались на Луне, так как он должен был передать этот разговор агарянам как можно быстрее.

Повествование Губина длилось два часа.

Когда он закончил, Мещеряков встал, сказав, что вернется через пятнадцать минут и расскажет им историю своего воскрешения, а пока Губины могут подкрепиться тем что Агар послал. Он выставил на стол какую-то снедь и ушел.

Вид блюд с чем-то напоминающим водоросли темно-зеленого цвета был довольно привлекательный. Отважившись, Губин сначала понюхал, потом попробовал, кивнул головой, и они приступили к трапезе. Вкус водорослей напоминал тушеное мясо перепела и только возбуждал аппетит. Когда вернулся Мещеряков, от этой травы не осталось и следа.

- Чегой ты племянничек, жениться-то решил довольно поздно, - сказал, входя, Мещеряков, хитро улыбаясь и подмигивая Наталке. - Али перебирал все?

- Да нет, все как-то времени не было, - смущенно отвечал Губин, - косясь на Наталку, - и потом тот, кто не познал одиночества, прелести семейной жизни вряд ли поймет.

- Ну а как вам агарянская еда? - поинтересовался дядя.

- Вкусно, только хлеба не хватает, - похвалила невестка.

- Хлеб с этой пищей нельзя совмещать, то есть употреблять белки с углеводами. Это вредно. Разве на Земле еще не знают пользы от раздельного питания? - спросил дядя Вася.

- Что-то пишут об этом, но мало кто вникает, - пояснила Наталка. - Вы ведь обещали рассказать о себе, - напомнила она.

- Да, да, слушайте, - сел Мещеряков и начал рассказ.

Глава 23. ПОД КОЛПАКОМ

- В 1969 году, если вы помните, американцы планировали посадку "Аполлона" на Луну. Наши тоже готовили запуск двух аппаратов Л-1 - для беспосадочного облета Луны и Л-3 - для посадки с экипажем на борту.

Я служил в стройбате, на Байконуре. Условия были невыносимы. Если в инженерном и административном корпусах устанавливались кондиционеры, то у солдат этого не было. Ночью, чтобы уснуть, приходилось накрываться мокрой простыней и выливать чайник воды на матрац. Но это мало помогало, и через час все было сухим и горячим. Хотя у нас в основном были ребята из Узбекистана и Казахстана, но даже они не выдерживали этих условий. К тому же кормили, как правило, консервированными продуктами и поили солоноватой водой. В общем идеологически мы были на положении рабов в Древнем Риме.

Улучшений не ожидалось несмотря на требования. Тогда было восстание униженных и оскорбленных. Мы взбунтовались, захватили оружие, стартовый комплекс и бункер с аппаратурой управления запуском.

Предъявили ультиматум: если требования солдат не будут выполнены, то через шесть часов Л-1 уйдет в Космос, а спустя сутки - и Л-3. Командование Байконура запросило Центр и пришел ответ: "Зачинщиков арестовать и предать трибуналу. Усилить охрану объектов". От нас потребовали сложить оружие, предупредив, что, если мы не выполним это, они отроют огонь на поражение.

Мы заняли круговую оборону и подтвердили свои требования. Центр гнул свое. В общем, двадцать девятого июня в девять часов по Москве мы отпустили с Земли Л-1, изменив программу полета, вернее, разрегулировав все, что можно было.

Тогда к нам обратился генерал Каданин и снова стал пугать трибуналом, от которого уже и так было не отвертеться. Мы понимали, что в зоне нам не сидеть. Мы слишком много знали, свели на «нет» работу многих лет, нанесли большой ущерб, поэтому - либо урановые рудники, либо пристрелят в подвале где-нибудь.

Я и Игорь Корзун забрались в Л-3 и заявили, что лучше неделя нормальной жизни, чем смерть здесь. В тот же день в двенадцать часов мы стартовали на Луну и в автоматическом режиме сели. Скафандров у нас, как и у вас, не было. Нам было очень плохо после трехдневного перелета. Связались с Землей и узнали, что все уже арестованы. Нам ничего не оставалось, как погибнуть здесь. Мы решили уйти в открытый Космос и там открыть шлюзовую камеру. Уже собираясь взлететь, вдруг увидели модуль агарян. Они сели около нас, вышли и сделали тот самый жест, который делал я перед вашим кораблем. Мы уже не могли им ответить, сил не было.

Очнулись в куполе. Агаряне выходили нас, предлагали вернуть на Землю в любую точку, и так, что об этом никто не узнает. Но как вы понимаете, без вида на жительство нам дома делать нечего, и потом мы были приятно удивлены нашим приключением и не хотели, чтобы оно закончилось. Словом, возвращаться домой мы отказались наотрез. Тогда нам предложили остаться здесь навсегда, на равных правах с агарянами. Мы согласились. Вот, собственно, и все.

- А где же ваш товарищ? - спросила Наталка.

- Он погиб пять лет назад при разгрузке большого модуля с Альдебарана. несчастный случай.

Помолчали.

- Так, значит мы все-таки не одни во Вселенной, - резюмировал Губин, - откуда они, эти агаряне?

- Из звездной системы Альфа Центавра, с планеты Агар. У них Солнце с зеленым оттенком. Вы заметили, наверное, кто салатного цвета, тот недавно с Агара, а землистые давно уже здесь. Люди для работы на перевалочных базах отбираются очень тщательно. Если есть малейший признак неуравновешенности характера, все - не годен. Здесь приходится встречаться с людьми из разных звездных систем, есть и агрессивные, поэтому они и не торгуют напрямую, а только через базы. Средняя продолжительность агарянской жизни земны х лет пятьсот будет, они очень долговечны, правильно питаются и очень помалу. Все обладают мощной биоэнергетической структурой и энергию жизни на физический труд не тратят, а подключаются к энергии Космоса. Практически никогда ничем не болеют, так как волновая терапия обеспечивает здоровье. Ведь если заболевание не вирусное, оно имеет, прежде всего, нарушение в ауре, а уж потом в тело переходит, поэтому они воздействуют периодически на свое биополе всем спектром волнового излучения абсолютно здорового человека и, если у кого есть отклонения от нормы, все восстанавливается.

Тут открылась дверь, вошел агарянин и начал потешно щелкать языком. Мещеряков тоже прострекотал ему что-то, и тот удалился.

- Вам разрешено оставаться здесь на правах гостей пока не надоест. Стойка шасси вашего "Летучего голландца" будет скоро отремонтирована. Агаряне преклоняются перед мужеством землян: выходить в Открытый Космос на таких несовершенных аппаратах. А ваши апартаменты уже готовы, я сопровожу вас и все покажу.

Мещеряков пригласил их к выходу.

- Дядя Вася, а давно они здесь? Я имею ввиду время основания Мегаполиса.

- Сколько-то тысяч лет. Точнее не интересовался. Кроме работы перевалочной базы агаряне следят за состоянием Земли, чего там люди творят, интересуются. При необходимости вмешиваются незаметно Недавно, например один ваш спутник должен был упасть на юге Красноярского края. По траектории он шел прямо на плотину Саяно-Шушенской ГЭС и могло смыть с лица Земли много населенных пунктов. Агаряне оттянули его в другое полушарие и позволили упасть в безопасное место, в Кордильерах.

- А Тунгусский метеорит, помните? - продолжал Мещеряков. - Это был осколок планеты. Если бы он долетел до Земли, цивилизация прекратила бы свое существование. Вселенская катастрофа. Их корабль находился рядом. Вынуждены были пойти на перехват, тогда еще на модуле с ядерным двигателем. Все погибли, но и осколок взорвали и Землю спасли. У меня давно уже ощущение, что они от нас в чем-то зависят, а в чем, не возьму в толк. Их цивилизация намного опередила нашу в развитии, но я чувствую, что они даже передо мной как-то заискивают, что-ли. Может просто стесняются меня. что держат моих соплеменников под контролем. Не знаю, ну вот мы и пришли.

Они попали в небольшое, но довольно уютное помещение.

- В общем, вы и сами разберетесь, что здесь к чему. Когда придет время ложиться спать, наденьте на головы вот эти шапочки из тонкой металлической сетки, нажмете эту кнопку и... завтра вы будете понимать агарянский язык щелчков, послезавтра сможете немного говорить сами, ну а через пару дней будете щебетать без умолку и без акцента. Завтра утром я зайду за вами, пойдем на экскурсию. Ну все, спокойной ночи.

- Я все-таки до сих пор не могу прийти в себя от вашего визита, - улыбнулся уже с порога Мещеряков и закрыл за собой дверь.

Глава 24. АПОЛИТИЧНОЕ ОБОЗРЕНИЕ

- Так значит, ты в КГБ служишь? - спросил, поздоровавшись, Мещеряков на следующий день. - Ну и как там, большие деньги платят?

- Большие, если... в бинокль смотреть.

- Н-да. Это ваши Талькова убили?

- Об этом точно никто не знает и не скажет, но, думаю, акция заказная, а заказчик, вероятно, Политбюро ЦК, он им своими песнями здорово на горло наступал. Если бы пел всю жизнь про Чистые Пруды - жил бы. Видно по натуре борец был, вот и... Постой, а ты откуда знаешь про него?

Мещеряков молча подошел к столу, нажал какую-то кнопку. Часть стены засветилась и появилось изображение: шла реклама с поющим императором Нероном:

- "Случилось страшное..."

Мещеряков поморщился: - Девяносто девять процентов рекламы в России, это, действительно, что-то страшное. Рекламируемый объект кроме острого отвращения никаких чувств не вызывает. Да и общее положение в стране восторга не вызывает.

- Куда уж прекраснее,- с горьким сарказмрм согласился Губин.

- Да, но как вы это улавливаете? - спросила изумленная Наталка, уставившись в невиданный телевизор.

- Спутники телесвязи ведь летают вокруг шара, от них и сигнал. Можно принимать любую программу с Земли метрового и дециметрового диапазонов. Отсюда вся информация. Без этого нельзя. Вдруг там появится угроза ядерной войны. Потребуется вмешательство. Поэтому мы должны быть в курсе всех событий.

- Постой. Как это вмешательство? - теперь удивился Губин.

- Ну, не агрессия, конечно, просто существует установка, с помощью которой нейтрализуется активность урана, плутония, всех радиоактивных изотопов, и бомба не взрывается. Реакции расщепления ядра не происходит. Ее обязательно применят, в случае, если вы захотите взорвать свою планету.

- Ты говоришь, как не землянин.

- Да, я уже "обагарянился", - улыбнулся Мещеряков.

- А кем вы здесь, ну, работаете что-ли? - спросила Наталка.

- Я никогда не задумывался над этим, наверное, что-то вроде инженера без диплома, но с головой, ну и консультант по делам Земли, хотя у них, конечно, есть и другие источники информации.

- Какие это?

- Информаторы, живущие не Земле. У вас их называют контактерами и не принимают всерьез, а напрасно.

- И о чем же они информируют, - спросил Губин. - Обо всем, что грозит Земле, населению. Сейчас, например, агаряне очень озабочены судьбой России, в которую много лет уже по разрешению руководства свозятся радиоактивные отходы со всех концов планеты и создают угрозу вырождения нации. А по мнению их экспертов, именно Россия обладает самым мощным на Земле творческим потенциалом для развития и эволюции, и я даже думаю, что знаю почему, - улыбнулся Мещеряков.

- Почему?

- У русского мужика ум сверхсмекалистый, пытливый, так как его с детства заставляют думать, что и где достать. Например, спроси у американского пацана, из чего он будет делать каркас для своего дельтаплана? Он ответит - из дюралевых труб, а русский скажет - из лыжных палок, потому что он не видел никогда этих труб в продаже и вынужден искать и знать, где они применяются. Вот из таких и вырастают Кулибины.

А что будет, если забросить того же уже взрослого американца зимой куда-нибудь в тайгу без еды? Запаникует и помрет. Это факт! А русского, голого туда сбрось, он в берлоге переночует и весной из тайги верхом на тигре выедет и в медвежьей же шкуре.

Это, конечно, крайности, экстремумы, но смысл ясен, что русский выживет. Если есть хоть один шанс, он его найдет. Уж в чем-чем, а в этом Россию никому не догнать, потому что в борьбе за выживаемость за столько веков у русских уже выработался особый ген, ген сообразительности в экстремальных ситуациях, который искусственно не создашь никак.

И вот жизнь этого мужика поставлена под угрозу.

- Почему же так плохо все получается? Есть ли выход?

- Выход в изменении государственной власти.

- Как это? Переворот что ли?

- Нет. У вас должен появиться человек, который законодательно передаст власть в руки народу.

- Оно так сейчас и делается.

- Нет. Не так. Сейчас у власти этакие народные избранники, а не народ. Ты по истории о Новгородском Вече помнишь что-нибудь?

- Да.

- Вот это и есть выход. Руководитель должен быть подчинен разумным решениям народного собрания. Надо возродить Народное Вече, которое будет иметь верховную - законодательную, судебную и исполнительную власть на местах. Для возрождения России необходима вольница. Любой властитель будет знать, что в непосредственной близости от него находится реальная сила, которая в любой момент может отлучить его от руля. Будет у него стимул всячески задабривать эту силу?

Губин молчал.

- Будет, можешь не сомневаться,- ответил за него Мещеряков.- А если сила заметит недоброе, прозвонит колокол и ... . Через две минуты этот деятель может оказаться в должности сторожа.

- Значит ты предлагаешь концентрацию власти в области, крае? Так?

- Нет. Суверенная власть должна быть в каждом отдельно взятом населенном пункте, а то никто не дождется денег из центра. Львиная доля налогов не должна уходить из дома, иначе у вас в деревнях никогда не будет асфальтированных дорог, а в городах - свежих продуктов.

Губин немного подумал и дал вводную.

- Ну допустим, упразднили централизованное управление. А не начудит народ?

- Ты не веришь в людскую мудрость. Народ не станет издавать законы, угнетающие самого себя. Во мгновенье ока исчезнет проблема с жильем, ведь кругом столько леса и пустующих площадей. Участок земли и материал на строительство дома должны принадлежать человеку по праву рождения. Это сразу станет законом.

- Наш заторканный народ не насмелится изобретать законы.

- А чего их изобретать? Закон один - не на-вре-ди! Именно его разумно считать основой всех принимаемых решений. За качественным выполнением прогрессивных решений налогоплательщиков обязаны так же следить и силовые структуры.

- У тебя я смотрю целая программа есть? - усмехнулся Губин.

- Да, это следствие многолетних размышлений и наблюдений. Кроме институтов статистики и федеральной безопастности рационально всех распустить, а высвобождаемые средства направить на развитие науки, культуры, народа.

- Будет очень много недовольных и желающих нарушить закон - не навреди, - не очень активно сопротивлялся Губин.

- Населению предоставляется полная свобода действий с опорой на основной закон и этику поведения. Но если кто-то умышленно нарушит закон, то...

- То что?

- Прощать надо больше, добром отвечать на все.

- Ну а самых злостных?

- Смертная казнь противна закону - не навреди, иначе все вернется вспять. Исключительной мерой наказания должно быть что-то вроде изгнания в контролируемый спутником регион тайги, а в будущем - планеты. Пусть трудятся там, но живут.

- Дядя Вася, тебя домой не тянет вернуться? - решил племянник переменить этот бессмысленный разговор.

- Нет, это опасно. К сожалению на Землю мне уже не вернуться никогда.

- Но почему?! - разом воскликнули Губины. - Теперь многое по-другому, и тебе ничего не грозит ровным счетом.

- Да, ничего, кроме остановки сердца в зоне земного притяжения. Я здесь уже очень много лет, мышцы одрябли и не выдержат шестикратного увеличения нагрузки. Да и привык я к Луне. "Тут моя деревня, тут мой дом родной," - так когда-то пели у нас, на рязанщине. Ну вы готовы? Мы же собирались на экскурсию.

- Сейчас, дядя Вася, а как купол защищен от космической радиации? Что это за голубоватое свечение, окружающее Мегаполис? - спросил Губин.

- Свечение - это силовое поле - противометеоритная защита. А защита против радиации осуществляется отражающим контуром, которым купол защищен со всех сторон, даже со стороны Земли. И не зря. Недавно Луну пытались пробить жестким гамма-излучением с вашей Родины. Представляю их изумление, когда они увидели, что просвечивается вся Луна кроме идеально круглого участка на обратной стороне, - усмехнулся Мещеряков.

- А какова площадь под куполом? - проявил интерес Губин, когда они вышли в коридор.

- Полезная площадь около восьми тысяч квадратов.

- Метров?

- Километров, - усмехнулся Мещеряков, - метрами здесь не обойтись, скоро поймешь, почему.

Глава 25.ЭКСКУРСИЯ

Когда вышли из здания, Губин взглянул наверх, откуда поступал ровный неяркий свет.

- Светится сам купол, состоящий из электропроводного материала, - пояснил Мещеряков, увидя, куда смотрит племянник, - питание от солнечной энергии на обычных фотоэлементах.

Все было на "улице" вроде, как на Земле, и в то же время не так. Тротуар из пластика. По дорогам изредка двигались маленькие электрокары, что-то перевозили.

Вскоре гости подошли к небольшому зданию.

- Этот домик - управление Мегаполиса. Кремль местного значения, - улыбнулся Мещеряков. - Входите.

На лифте они спустились куда-то вниз, вошли в помещение, в котором увидели свой "Тайфун".

- Ваш "Летучий корабль" готов к новым испытаниям. Кстати, агаряне определили, что в нем предусмотрено погружение в воду. То есть плавать, как подводная лодка, он не сможет, но на глубину до тридцати метров в условиях Земли опускается так же, как и субмарина. Наверное, с целью спрятаться от лишних глаз. И затопление, и подъем можно производить снаружи ультразвуковым импульсом, только вот источник импульса нигде не нашли. Видимо, он был у кого-то из основного экипажа. Вы знали об этом?

- Нет, Наташ, заскочи, спроси у Всезнающего, где может быть эта штуковина? - попросил Евгений жену.

- Мы глубоко находимся? - продолжал он, пока Наталка пытала Мозг.

- Нет, метров сто, а вообще Луна вычищена изнутри, как яйцо, а толщина скорлупы два-три километра. Здесь в основном склады для грузов и ангары для модулей, на поверхности только жилая зона.

- Мозг информирован о возможности погружения в жидкий грунт, и он может приводить этот механизм в действие, - сообщила Наталка, появившись в проеме шлюза и спрыгивая. - На вопрос "где излучатель" не отвечает, но частоту сообщил - тридцать три килогерца.

- Ну это дело поправимое, - успокоил их Мещеряков, - генератор ультразвука агаряне изготовят в два счета. Идемте, я покажу вам нечто любопытное.

Они опять ехали вниз и вбок, и опять вниз, пока, наконец, не оказались в таком огромном помещении, что не видно было, где стены и потолок. Но то, что там стояло, ошеломило их. Это "нечто" представляло собой сплошную стену. уходившую и вправо, и влево, и вверх. Краев видно не было. В некоторых местах стены были проемы, из которых взад-вперед сновали огромные электрокары с грузом и увозили его туда, куда не доставал взгляд. Между стеной и полом был разрыв в один метр. Она висела в воздухе.

- Это модуль средней величины из системы Арктура, прибыл сегодня ночью с грузом пряностей на Фольмагаут, - сказал Мещеряков, насладившись их обескураженным видом.

- И каковы же размеры этой "средней величины"? Какой он вообще формы? - придя в себя, задал вопрос Губин.

- Средняя - до пяти километров в диаметре, до полутора по высоте. По форме круглый. Тарелка, в общем, - пояснил Мещеряков.

- И на каком же топливе летает эта посудина?

- Не на топливе, а на энергии. Есть два способа. Первый самый простой. Специальными локаторами модуль ловит лучи света от звезд, привязывается к ним, генерирует полученную энергию и фиксируется в точке нахождения на этих лучах. Меняя объект привязки и генерирующую силу притяжения, осуществляется перемещение в пространстве в любую сторону, с любой скоростью, с любым ускорением.

Второй способ используется для зависания над поверхностью планет. Это антигравитационный двигатель, похожий на обыкновенную катушку индуктивности. Представьте себе, что по периметру этой тарелки уложены кольцами провода и, если к ним приложить напряжение двести - двести пятьдесят киловольт, то возникает отталкивающий эффект от электрически заряженного тела планеты. Энергия для электротока берется от тех же звезд или аномальных зон планеты.

- Раз это средний, значит есть и еще больше модули? - спросила Наталка.

- Наша база в состоянии принять модуль первой величины до десяти километров диаметром, но есть и сверхвеликие до пятидесяти километров. Это уже небольшие орбитальные базы, назначение которых - слежение, изучение Космоса, - объяснил экскурсовод и продолжил:

- Да, забыл сказать, первая демонстрация опытного образца антигравитационного двигателя была на Земле в 1953 году. Изобрел его Томас Таунсенд Браун. Он применял электроток в паре с рентгеновской трубкой, но эта модель уже устарела.

- Но почему же до сих пор ее не применяют у нас?

- Не могут научиться получать энергию извне, а провода к тарелке не привяжешь, - объяснил Мещеряков.

Долго еще Губины ходили и глазели, пока Мещеряков не предложил пойти пообедать, на что никто не возразил.

Глава 26. ПРИГЛАШЕНИЕ

После обеда их пригласили посетить главного агарянина в Мегаполисе, должность которого, применительно к земным понятиям, определялась как - Посол Коалиции Цивилизаций в Солнечной системе № 7799.

В небольшой приемной сидела секретарша, которая приветливо встретила вошедших.

- Я очень рада приветствовать жителей Земли, снова посетивших нас, - прощебетала она и после паузы добавила:

- Здравствуй, Нэти.

- Ой, я поняла, что она сказала, - произнесла Наталка фразу, половина которой была уже по-агарянски.

И от радости, что поняла она не обратила внимания на последние слова приветствия.

- У тебя большие способности не только к земным языкам, - похвалил ее, улыбаясь, Мещеряков.

Губин тоже, к удивлению своему, понял, что прочирикала агарянка, и из-за этого удивления пропустил смысл фразы: "...снова посетивших нас", только много позже он вспомнил и осознал, что это значило.

Посол Коалиции - он же фактически Верховный Правитель Луны и окрестностей тоже встретил их не менее радушно:

- Я уже знаю вашу историю и знаю также, что все сказанное вами - правда. Как вам нравится у нас?

- Если б не ваше присутствие здесь, мы были бы обречены на гибель и поэтому очень благодарны вам за спасение жизней двух изгнанных с Земли людей, - ответил Губин.

Мещеряков перевел.

- Вы можете остаться здесь навсегда, можете вернуться на Родину, мы не станем чинить никаких препятствий. Пока осмотритесь, познакомьтесь с нами поближе, - произнес Посол последние слова с каким-то подобием улыбки.

- Мы рады также и тому, что помогли встретиться двум близким родственникам. Нам очень хотелось бы в ближайшем будущем осуществить официальный контакт цивилизаций Земли и Агара, обоюдная выгода которого очевидна. - закончил Посол.

- Но что же мешает официальному контакту? - спросил Губин.

- Желание землян воевать, агрессивность, подозрительность, способность видеть в каждом, прежде всего, потенциального врага. Вся ваша беда заключается в ваших негативных эмоциях и устремлениях, таких как гнев, зависть, обида, хвастовство, жадность, возвеличивание самого себя и желание как можно полнее ощутить собственную значимость.

Эгоизм и пища животного происхождения отрицательно влияют на образ ваших мыслей и чувств. Когда эти признаки атавизма будут изжиты в процессе эволюции, в чем мы вам помогаем уже довольно давно, контакт несомненно состоится и Земля будет принята в Коалицию Цивилизаций. Ее представители будут входить в Верховный Коалиционный Совет Галактики и Вселенной. А пока можете быть уверены - уничтожить себя вам никто не позволит, это нанесло бы такой огромный урон развитию Галактики, размеры которого вычислить не представляется возможным.

Мы - Коалиционный Отряд Наблюдателей поставлены здесь, чтобы следить за порядком в этом уголке Вселенной, помогать, когда понадобится.

- Дядя рассказал уже кое-что о вашей помощи Земле, но почему тогда вы не предотвратили взрыв атомной бомбы в 1946 году в Хиросиме? - задал Губин, как ему казалось, каверзный вопрос.

- Люди Земли должны были видеть последствия цепной атомной реакции, чтобы в дальнейшем не совершать эти безумства, уничтожения себе подобных. Мы знали, что сила взрыва будет относительно небольшой, значит очаг заражения будет локализован, поэтому и позволили бомбе взорваться. У вас на Земле будет еще несколько напоминаний о ядерной опасности до предстоящего контакта с нами и другими цивилизациями, после чего необходимость расщепления атома на Земле просто отпадет. Этот вид энергии слишком опасен для живых органических существ и растительности, чтобы использовать его для систем жизнеобеспечения. В Космосе достаточно других, неопасных видов, надо только уметь генерировать их. Вы уже частично используете энергию вашего Солнца, ветра, текущей воды, но в пространстве существует множество источников других энергоносителей, о которых вы пока не знаете, но, я уверен, узнаете. На Совета Коалиции уже обсуждался вопрос о том, чтобы незаметно дать вам эти знания, но большинством голосов это было признано пока не целесообразным, так как существует опасность использования вами этих энергий не по созидательному назначению. Надеюсь, вы понимаете, о чем речь и согласны с Советом?

- Целиком и полностью, - ответил Губин, а Наталка кивнула головой. Мещеряков, как наполовину уже агарянин, воздержался.

- Ну вот, - опять улыбнулся посол, - этих слов я и ждал. В случае положительного ответа на поставленный вопрос я имею полномочия от правительства Агара, полученные час назад, предложить гостям посетить нашу планету, если вам позволит здоровье. В случае вашего согласия наши медики осмотрят вас и дадут свое заключение.

- А что существует какая-то опасность? - поинтересовалась Наталка.

- Видите ли, дело в том, что на Агаре сила притяжения в 2,3 раза превышает земную и все будет зависеть от вашего физического развития и возможности сердечной мышцы. Если в ходе проверки появится малейшая опасность для жизни, даже при раскладе один к тысяче, вас не пустят. А теперь, прошу меня простить, надо работать. Дальнейшую связь будем поддерживать через Дэю. Это женщина, с которой вы только что виделись. О любом вашем решении относительно дальнейшего пребывания на Луне, прошу сообщить ей. До свидания, я был очень рад снова встретиться с вами, - закончил Посол и Губин опять пропустил мимо ушей выражение: "....снова встретиться".

В приемной Дэя, как-то загадочно улыбаясь, попросила разрешения прийти к ним в гости. Отказывать было незачем, да и сами они стремились поближе сойтись с агарянами, узнать их быт, и возможность познакомиться ближе была принята с радостью.

Вечером Дэя, ее муж Кор и два уже взрослых сына Син и Сан пришли к Губиным. Встреча прошла, как написали бы газеты, в теплой и дружественной обстановке, с заверениями о дружбе и сотрудничестве. Губины просили Дэю сообщить Послу об их согласии и желании посетить Агар в знак начинающих развиваться дружеских отношениях и предварительно неофициального контакта двух цивилизаций.

Уже уходя Дэя сказала Наталке загадочную фразу:

- Я очень благодарна тебе, Нэти, ты мне во многом помогла. Сейчас ты меня не поймешь, но пройдет время и для тебя все станет ясно, только тогда уже не буду понимать тебя я.

На этом они расстались и Наталка долго размышляла над последними словами Дэи, но так ничего и не придумала, как объяснить ее слова. Будь что будет, решила она. Дэя, видимо, знает сейчас больше меня.

После ухода гостей Наталка, подумав, спросила Мещерякова, не могут ли они изучить этим чудесным агарянским способом еще какой-нибудь язык.

- Нет проблем, - ответил тот. - Язык какой звездной системы вас интересует?

- Солнечной. Французский. Можно?

- Хоть язык древних Майя. Сейчас наберу программу.

Утром, на следующий день, на вопрос Наталки "Парле ву франсе?" Губин пошутил:

- Уи. Можно приступать к следующему. Как тебе кошачий, например?

Глава 27.ПОДГОТОВКА

Вскоре, после завтрака, их пригласили на обследование в медицинский корпус, на что Мещеряков им сказал:

- Идите, все будет в порядке, вас допустят. Вы недавно с Земли, мышцы еще крепкие, а сердце... Раз вы без подготовки смогли выдержать старт "Тайфуна", а это ускорение в 3,4-4 g, вам нечего бояться агарянской гравитации.

- Дядя Вася, а далеко до Агара? Сколько лет мы будем лететь? - спросил Губин, одеваясь. Мещеряков неподдельно расхохотался:

- Ну, сколько парсеков до туда, не знаю, а с момента отрыва от Луны до посадки на Агаре минут тридцать, я думаю, - захохотал он еще громче, увидев лица племянника и невестки.

- Как это? - не веря. вопрошала Наталка.

- Вы же читали, наверно, в детстве произведения Ефремова, Азимова, Брэдбери и так далее, фантастику в общем. Все они в книгах употребляли выражения - нульпереход, подпространство или как-то иначе. Некоторые цивилизации называют его - ахун. Насколько я знаю, агарянам не до конца известна физика этого явления, но оно есть и им пользуются все. Ведь, например, на Земле еще никто толком не знает, что такое электрический ток, откуда, куда он идет, от плюса к минусу, или наоборот, и почему, но все им пользуются уже почти сто лет. Так и тут. Ныряют в подпространство здесь, в Солнечной, а выходят из него уже у Звезды назначения. Чтобы было понятней, представьте себе раскрытую книгу. В центре каждой страницы наметьте точку. Когда книга раскрыта, расстояние от точки до точки большое, а если книгу закрыть, то они окажутся в непосредственной близости друг от друга. Вот так, образно говоря, сворачивается пространство.

- Может они и во времени путешествовать умеют?

- Агаряне знают цивилизации, которые могут управлять и этим, но хроно-установок на Агаре пока нет, хотя техника работы и безопасности при искривлении временной петли им известна.

По связи сообщили, что Губины заставляют себя ждать и они поспешили к агарянским эскулапам.

Как и предсказал Мещеряков, испытания прошли успешно и им дали добро на Агар, но предупредили, что до вылета они должны будут каждый день проводить несколько часов в тренировочном комплексе на тренажерах и в центробежной камере, имитирующей условия гравитации Агара.

Дни полетели однообразно и незаметно, если не считать сообщения по ТВ с Земли, что намеченный старт "Тайфуна" к Венере откладывается по техническим причинам на неопределенный срок, а также появления над обратной стороной Луны разведывательного зонда. Но так как силовая защита Мегаполиса не отражала, а поглощала лучи света и любые радиоволны, то фотосъемка поверхности ничего дать не могла.

"Тайфун" земляне должны были считать бесследно исчезнувшим.

Глава 28. СКВОЗЬ БЕЗДНУ

Настал день отлета и Мещеряков пришел прощаться:

- Визит вежливости может быть неделю, две, не больше, так что скоро увидимся. Желаю приятно и с пользой провести время.

- Теперь я не смогу смотреть "Богатые тоже плачут" грустно заметила Наталка.

- О-о, - взвыл театрально Губин, - когда же эти сериалы закончат свои многолетние страдания в столь терпеливой России.

- Ничего ты не понимаешь, - возразила Наталка, - очень даже интересно.

- Вот, Петрович, такая нынче молодежь. Может любить безмерно фильмы ужасов и в то же время сохнуть по скучнющей мелодраме, - со смехом подвел итог Губин.

- Ладно, давайте пойдем, пора уже, модуль скоро отчалит. Ну как вы вообще себя чувствуете после крутых перемен в свадебном путешествии? - вставая, спросил Мещеряков.

Губины переглянулись.

- Нормально. Привыкли уже. Меня после всех последних событий удивить чем-то уже будет вряд ли возможно, - ответил Губин за двоих, выходя на улицу.

Проводить их пришла Дэя.

- Счастливого пути. Я знаю, что вы вернетесь, - сказала она на прощание, лукаво улыбаясь, и опять нельзя было понять, что она имеет в виду.

После посадки в модуль гостей предупредили, что при искривлении пространства, то есть переходе в нуль, будет не совсем приятное ощущение выворачивания наизнанку, но это быстро пройдет и опасности не представляет.

Никаких комнат, кают не было. Им предложили сесть полулежа в удобные кресла и наблюдать за экраном звездного неба, что они и сделали.

Отрыва от Луны, пассажиры не почувствовали. В какой-то момент звезды на небе слились на мгновение в сплошные линии и вдруг пропали совсем. Переход был произведен.

Так как в модуле была небольшая искусственная гравитация, путешественники решили осмотреться и ознакомиться с кабиной управления. Экипаж, как они поняли, состоял всего из пяти человек четвертым из которых, похоже, тоже было нечего делать. Один из них выразил удивление по поводу того, как легко земляне перенесли переход, тогда как он, медик, наблюдал за ними в то время, как его самого выворачивало.

- Я ничего не почувствовала, - сказала Наталка, глядя на мужа.

- Я тоже, - подтвердил он.

- Видимо, это одна из особенностей организма землян. Вам повезло в этом отношении, - порадовался за них врач.

В дальнейшем полете ничего более-менее примечательного не было кроме сплошной тьмы за бортом.

Обратный переход - возврат в обычное пространство Губины перенесли на ногах и снова неприятных ощущений не возникало.

Перед их глазами было незнакомое небо, зеленоватый цвет Солнца и такая же салатного цвета атмосфера Агара, близость которого они почувствовали сразу после выхода из подпространства, не осознанным пока чувством. Лишь после посадки, когда модуль завис над травой и они медленно ступили на Агар, гости почувствовали в полной мере, что такое 2,3 g гравитации, но так как они тренировались и испытали на себе еще большую нагрузку, то особенно не расстроились от того, что им придется недельку провести в поле повышенного тяготения. Молодость и здоровье могли рассчитывать и на большее.

Глава 29.В ГОСТЯХ

Прилетевших землян уже ждали представители правительства Агара, чтобы препроводить во дворец, где прибывшие должны были встретиться с первым лицом планеты. Им предложили сесть в экипаж, напоминающий открытый автомобиль без крыши и колес. Обозревая с высоты птичьего полета чужой мир, они все больше приходили к выводу, что здесь все так же, как у них дома: водоемы, трава, деревья - все было в наличии, только меньшего размера. Им рассказали, что Агар примерно в два раза больше Земли по планетарному объему и вращение его вокруг своей оси несколько выше. Полный оборот Агар делает за двадцать земных часов, а оборот вокруг Зеленой Звезды за четыреста сорок суток, что приблизительно соответствовало земному году. Едиственным радикальным отличием было то,что все имело зеленоватый оттенок, даже почва.

Когда воздушный дилижанс сел около дворца, Губины заметили, что идущие мимо агаряне не проявляют к ним особенного интереса, наверное, привыкли уже к визитерам из других миров; также удивило, что у дворца не было никакого ограждения и охраны. Вероятно, любой агарянин, в любое время имел свободный доступ к правительству.

- Как это отличается от земной жизни, - тихо прошептал Губин жене, - а наши-то отгородятся от народа забором с дорожными знаками и варятся в собственном соку с единственной целью в жизни - сожрать ближнего своего.

Тем временем прибывшие гости вошли во дворец, особой роскошью не блиставший, что подействовало на них успокаивающе.

Верховный првитель Агара оказался на голову выше своих соплеменников, имел рост метра полтора и оказался прост в общении. После официального приветствия по, казалось, какому-то космическому протоколу, он сел и предложил то же самое сделать землянам.

- Надеюсь, вас не слишком утомило незапланированное путешествие за много световых лет от дома, - осведомился он.

- Благодарим за высокую честь, оказанную нам, - вымолвил Губин немного с пафосом. - Как мы должны обращаться к человеку, управляющему такой огромной планетой?

- Меня все зовут здесь просто Дар. Вас на Агаре будут называть Жэн и Нэти. Вам это подходит?

- Вполне. Коротко и емко, - согласился Губин.

- Ваша история мне известна. А как вы считаете, через сколько земных лет целесообразен контакт землян с Коалицией Цивилизаций Вселенной? Имейте в виду, что это будет означать вручение вам неограниченной силы, а следовательно и возможностей.

Будьте осторожны, Жэн, подумайте, прежде чем отвечать. От вашего ответа сейчас возможно будет зависеть судьба родной планеты.

- Точную цифру назвать трудно, - поразмыслив, ответил Губин, - но, думаю, в ближайшие двадцать лет контакт будет опасен и для землян и для всех остальных.

- Иного ответа от вас я и не ожидал. Вы, действительно, проницательны, Жэн. Именно на этот срок по земному летоисчислению и отложено обсуждение данного вопроса на Коалиционном Совете Галактики и Вселенной. А какие события, по вашему мнению, могут произойти на Земле за это время?

Губин задумался лишь на несколько мгновений.

- Интуитивно чувствую, что это будет, прежде всего, трансформация духовного уровня землян в сторону подъема и, как следствие, изменение характера общения, переоценка ценностей и возможностей человека, - ответил он.

- Спасибо, а что вы имели ввиду, когда говорили, что контакт сейчас опасен и для остальных? Вы уже знаете характер опасности?

- Как раз об этом я и хотел подробнее расспросить вас, Дар.

- Ну что ж, я отвечу, так как скрывать бессмысленно. Вы плохо знаете истрию эволюции человека своей планеты, точнее, не знаете совсем.

Много лет назад на четвертой планете вашей системы, которую вы называете Марс, существовала цивилиованная жизнь в атмосфере, сходной с земной. Сама Земля тогда была похожа на горячий кусок камня, так как Звезда вашей системы была тогда гораздо ярче. Но со временем яркость Звезд уменшается, это закон термодинамики Природы, и высокоразвитая цивилизация Марса стала готовиться к переселению на планету, более близкую к Солнцу, так как на Марсе в перспективе станет прохладно. Ангалогичную. проблему когда-нибудь придется решать и землянам при эмиграции на Венеру.

Итак, марсиане создали атмосферу на Земле, и через несколько миллионов лет там возникла простейшая органическая жизнь. Предварительный этап подготовки эмиграции был закончен, но тут случилось непредвиденное - появилась комета, идущая прямо на Марс, Космос иногда преподносит такие сюрпризы. Потребовалась срочная эвакуация всех жителей планеты, но в то же время это оказалось невыполнимым технически. Тогда было принято совместное решение всех марсиан - спасти генофонд нации, расселив его по другим мирам.

Все лучшие интеллектуальные и творческие умы были отправлены к нам, на Агар и соседние планеты-спутники.

Дальше совместными усилиями удалось отклонить комету от первоначальной траектории, но она прошла в такой близости от Марса, что своим хвостом испарила все живое на планете и уничтожила атмосферу.

Финальным аккордом кометной экспансии было то, что она в пыль разнесла еще одну планету вашей системы, известную тогда под названием Фаэтон, из осколков которой и состоят сейчас кольца Сатурна - другой вашей планеты. Комета погибла, уничтожив себя, Фаэтон и обрекла на вымирание марсианскую нацию.

Тем временем, спасенные марсиане жили у нас, но их было настолько мало, что неизбежное смешение крови привело бы к исчезновению их из жизни, как вида. Этого допустить было нельзя, так как они являлись одними из немногих во Вселенной, представителями тех цивилизаций, развитие и эволюция которых происходят в основном в духовном и творческом плане, плане поиска и интуиции. Им удавалось решать неразрешимые другими проблемы, ища выход и подходя к вопросу с той стороны, с которой подойти другим просто в голову не приходило. Это уникальный мозг, сохранить который были обязаны все цивилизации близлежащих звездных систем, развивающихся в техническом направлении.

Наконец было принято единственно верное решение. У всех оставшихся в живых марсиан были взяты клетки для размножения и заморожены в жидком азоте для сохранения и дальнейшего воспроизводства. Затем был объявлен поиск во всей Вселенной особей-приматов, подходящих по генетическому коду, ДНК и РНК к марсианскому. Через несколько тысяч лет было найдено четыре подходящих для размножения вида. Небольшое различие между ними было только в росте и цвете кожи под волосяным покровом. Это были белые, красные, черные и желтокожие приматы. В конце концов достаточное для размножения их количество, приблизительно в равном численном соотношении, было сконцентрировано на планете Анаэль системы Сириуса. Все особи женского пола были искусственно оплодотворены клетками марсиан.

К тому времени Земля уже была готова принять новых жителей, запрограмированных изначально стать впоследствии ее хозяевами, куда они и были водворены.

С тех пор Совет Коалиции постановил учредить постоянный контроль за развитием людей и событиями на Земле. Был организован Коалиционный Отряд Наблюдателй с единственной целью сохранения творческого мозга Галактики, в котором всегда ощущается недостаток. Теперь вы знаете, кто вы, кто мы и почему мы следим за вами.

После такой гигантской работы разрешить вам уничтожить Землю было бы непозволительной роскошью, а ваша цивилизация уже громко заявила о себе на всю Вселенную, о чем вы, конечно, не догадываетесь, да и не можете знать.

Антигравитационный двигатель придумал представитель вашей планеты, ваш современник и сравнительно недавно, но, так как вы еще слабо развиты технически, вы не смогли разработать промышленный его образец, ну а для нас это уже не составляло труда, и мы быстро воспользовались им, узнав принцип действия.

Несколько лет назад некий Василий Шабетник предложил уникальный способ движения без отброса массы корабля за счет сверх проводимости корпуса и мы практически тут же наладили производство модулей на этом прекрасном разрешении фрактальной физики. За этим способом будущее межзвездных путешествий. Теперь мы надеемся, что скоро кто-то из землян объяснит природу нульперехода, ведь нам, технократам, не дано умом понять то, чего мы не в состоянии понять на уровне генетического кода клетки. Мы можем только с максимальным успехом и отдачей развить чужую мысль так, как этого не дано сделать вам. Поэтому нам нужны ваши идеи, а вам - наши разработки и области их применения. Проще говоря, вы и вам подобные, это Мозг Вселенной, а мы - Руки. Это основной принцип сотрудничества цивилизаций всего мирового пространства.

Теперь вы понимаете, почему мы вынуждены беречь вас. От вас зависит дальнейшее развитие и наших техногенных существ. Если погибнете вы, у нас остановится процесс эволюции, что означает деградацию и смерть. Если несмотря на все наше влияние на вашу жизнь, направленное только на сохранение вашей цивилизации вы все-таки предпримете попытки собственного уничтожения, Коалиция, вероятно, примет решение о насильственном вторжении, так как на карту поставлена жизнь и развитие всей Галактики, в которой другой цивилизации, подобной вашей, просто нет. Хочу надеяться, что этого не произойдет.

Подумайте об этом, завтра я жду вас на завтрак, надеюсь, вы не откажете мне в этом удовольствии. Я и моя жена будем рады видеть гостей с Земли завтра утром во дворце, - сказал, вставая, Верховный правитель Дар, давая понять, что аудиенция окончена.

Глава 30. ВКУС ИСТИНЫ

Всю дорогу до предназначенных им апартаментов Губины были подавлены услышанными откровениями и молчали. Очевидная правда, рассказанная Даром, открывала им глаза на существующее положение вещей. С одной стороны было неприятно узнать, что все, что ты делаешь, даже, возможно, твои мысли, находятся под контролем, с другой - убедительная логика подсказывала, что другой альтернативы нет: Или жить у себя дома мирно и быть принятыми в Коалицию, или воевать, и тогда - экспансия, узда, чужая воля, работа под гласным надзором.

Губин мучительно соображал, как он - конкретный потомок марсианской цивилизации может повлиять на ход событий на Земле, и приходил к скорбному выводу, что никак. Был один маленький выход - остановить возможную бойню, это широко опубликовать в виде сказки или фантастической повести все, что он узнал, и может это хоть как-то косвенно повлияет на ход истории. Но кто мог описать все это? Сам Губин кроме стрелять, драться и логически мыслить не умел ничего. Значит, оставалось по возвращении на Землю искать писателя-фантаста, одновременно скрываясь от ЦРУ, ФБР, КГБ, ГРУ и еще Бог весть кого, ведь их считали погибшими.

С этими невеселыми мыслями он и заснул, не дожидаясь ужина.

Наталка, огорченная не менее мужа и тоже потерявшая аппетит от услышанного, последовала его примеру и ночью ей приснился кошмарный сон: Земля была в обрамлении огня. Вереницей пробегали картины: страшные, кричащие лица, столбом стоящие и в гармошку собирающиеся поезда, рушащиеся дома, падающие самолеты, мосты, заводы и целые города представляли собой руины камней и металлолома. Океанская волна - цунами смывала все прибрежные населенные пункты, продвигаясь вглубь на сотни километров и ливневые дожди размалывали плодородную почву. Вулканы на горах, которые появлялись на ровном месте свидетельствовали о больших тектонических изменениях, как и огромные трещины из-за подвижек и разрывов земной коры. Эти видения сменяли фрагменты сильного метеоритного дождя из горящих камней и завершали действие виды земного шара, по которому гуляли множества смерчей, заравнивающих все разрушенное и превращая поверхность планеты в пустыню. В какой-то момент отчетливо была видна Земля на фоне двух солнц.

Наталка металась по широкой постели, но проснуться так и не могла. Агарянская ночь цепко держала своих пленников.

Глава 31. РЕАЛИЗАЦИЯ МОЗГОВ

Проснувшись рано утром, когда жена была еще во власти Морфея, Губин ощутил боли во всем теле. Болели мышцы рук, ног, поясница, брюшной пресс, словом все; сказывалась агарянская гравитация 2,3 g.

Говорят, утро вечера мудренее, и действительно, он уже не чувствовал себя таким подавленным, ощущение того, что они все время являются подопытными кроликами проходило под влиянием логики и вежливого, правдивого повествования Дара. Уже тот факт, что последний решился все рассказать, говорил о том, что их принимают за разумных людей с достаточно высоким уровнем интеллекта, чтобы понять свое положение, оценить все, что сделано для их развития и какое, оказывается, они - земляне - имеют значение для Вселенной и для своей Галактики в частности.

Проснувшейся жене он поведал обо всем, что думал, и увидел, что любимая супруга тоже пришла в более благообразное присутствие духа.

В дверь постучали, и на пороге возникли двое агарян, которые представились, как местные светила медицинской науки, пришедшие для того, чтобы снять неприятные ощущения в теле, возникающие у людей, не привычных к агарянскому полю тяготения. Наталка, чувствовавшая то же самое, что и муж, была приятно удивлена.

- Здравствуйте, коллеги, - прострекотала она, - что за процедуру вы имеете нам предложить?

- О, это обычное снятие напряжения с ваших, вероятно, уставших мышц, - ответил один, по голосу которого угадывалась, что он - это она.

Их развели по разным комнатам и предложили снять одежду. Процедура была довольно приятной и заняла минут тридцать.

- Это что-то похожее на электромассажер, но только похоже, - сообщила Наталка, когда они уже подходили к бассейну купаться. - Моя массажистка сказала, что болевые ощущения в теле, по утрам пройдут через несколько дней, а нам уже улетать наверное надо будет, - вздохнула она. - А у меня ведь болеть перестало. У тебя как?

- Тоже.

- Знаешь, - как бы между прочим сообщила Наталка, - они размножаются так же, как и мы.

Губин удивленно посмотрел на нее и, ничего не ответив, только покачал головой.

Вода в бассейне была пресная, но такой огромной плотности, не то что утонуть, нырнуть было невозможно. Не хватало сил уйти на глубину, преодолевая выталкивающее сопротивление воды. Прыгая солдатиком с небольшой вышки, Наталка, погрузившись метра на полтора, вылетала из воды, как дельфин в дельфинарии и громко хохотала, при этом крича, что впервые ощутила себя пробкой от шампанского.

Вскоре за ними прислали и на такой же, как и вчера, летающей авиетке доставили во дворец.

Правитель Дар был также вежлив и приветлив, но один, извинившись, что жене пришлось срочно вылететь рано утром по правительственным делам, так как она - его личный секретарь.

- Я вижу, что вы все поняли правильно, - сказал он, когда сели за стол и приступили к трапезе, - так и должно быть у людей, мыслящих масштабно в интересах большинства. Я понимаю так же, что вы в силу своей привычной вам подозрительности можете усомниться в каких-то моих словах, но, когда земляне будут на Марсе проводить исследовательские работы, а это произойдет, по нашим прогнозам в 2012 году, то они найдут там столько подтверждений моим словам, что сомневаться в происхождении своих прародителей им не придется. Там остались предметы культуры и архитектуры марсиан, образы и подобия которых всем известны на Земле.

В частности это Сфинксы и Пирамиды, идентичные вашим в Египте. На египтянах элементарно сказались гены предков, и они создали то же, что и их пращуры. Когда стало ясно, что именно они замышляют построить, мы помогли им в возведении пирамид и прочего. Одного марсианского Сфинкса можно увидеть из Космоса, так как он велик и занимает два квадратных километра площади, а лицо обращено к небу. Нам известны его координаты и когда вы будете возвращаться, вам его покажут, если пожелаете. Это будет хоть косвенным, но доказательством моих слов.

Какова цель создания Сфинксов на Марсе, на Земле, в разное время, разными людьми? - подала голос Наталка, - неужели вместе с кодом клеток передается и формирование образов скульптур?

- Сфинкс это символ. Символ Мироздания. Древние Египтяне, видимо, отчетливо это чувствовали. А тому, кто чувствует, не обязательно иметь наследственную память, ну а если она есть, что ж, тем лучше, раньше проявляется осознание себя, назначение человека в этом мире. К марсианам осознание пришло тридцать пять миллионов лет назад и появился Сфинкс. А спустя двадцать два миллиона лет мы полетели в Египет помогать создавать Сфинксов там.

- Спасибо, а каким образом, преодолевая гигантские расстояния, вы определяете координаты Земли. Ведь, чтобы выйти из подпространства ближе к точке рандеву, нужно знать, где она в данный момент? спросил Губин.

- Хороший вопрос, но это просто. На Земле есть наши маяки, те же самые пирамиды, работающие непрерывно а точку выхода определяют по пеленгу луча маяка. Один из них есть и в стране, где вы живете.

- Где? - разом воскликнули Губины.

- В Кашкулакской пещере в местности известной, как Хакасия.

- У меня такое впечатление, что вы знаете о Земле больше, чем мы, - стушевался Губин.

- Это так и есть. Не смущайтесь, - улыбнулся Дар.

- Но ведь в пещеру могут зайти люди, найти маяк и разобрать его. Вы ведь знаете, как мы любопытны.

- Это исключено. Подходы к маякам защищены генераторами инфразвука. При приближении к нему человек начинает испытывать такой панический страх, что другой мысли, кроме, как побыстрее убежать оттуда, у него не возникает. И потом, в пещеру просто так не попасть из-за труднодоступного входа. Единственное, что не предусмотрели при установке маяка, это то, что во время весеннего паводка пещеру заливает водой и луч пеленга исчезает, вода - хороший радиоэкран, но потом все восстанавливается.

- А источник питания, вы меняете его?

- Источник энергии постоянный, это один из тех видов, пока не знакомых вам.

Вошел один из приближенных агарян и попросил Правителя уделить ему несколько минут, так как дело очень срочное. Дар вышел и, вернувшись очень быстро, казался взволнованным.

- Прошу меня простить, - сказал он. - Я должен покинуть вас. Произошел один и тех неприятных случаев, которые хоть и очень редко, но имеют место. Я должен быть там, извините.

- Мы можем быть чем-нибудь полезны? - спросила Наталка.

- А ведь верно, - оживился Дар. - Как я сразу не сообразил. Ваши нестандартные образы мышления могут очень пригодиться. Если вы закончили завтрак, то прошу следовать за мной. По дороге я все объясню.

Рассказ Дара был короток. Модуль, выходивший неподалеку из подпространства, неточно рассчитал координаты и вышел в точке, где в данный момент находилась сама планета, таким образом, оказался наполовину вросшим в грунт. Хорошо хоть наполовину, а если бы целиком, или мог выйти в точке центра Агара. Тогда смерть. Переход в подпространство невозможен не только изнутри, но и вблизи планеты пространство искривлять нельзя. Может произойти катастрофа.

- Мне передали, что извлечение его из грунта займет много времени. Это печально. Но вот мы и на месте, - закончил Дар.

Модуль был небольшим, до ста метров в диаметре. Вокруг него сновали агаряне, что-то измеряя и отмечая для чего-то воткнутыми вешками. - Что они собираются делать? - спросил Губин Дара.

- Древний способ, - вздохнул тот, - закладывается взрывчатка вокруг модуля по периметру и одновременно взрывается. Только тогда у него хватит силы вырваться из грунта в момент взрыва, от детонации. Опасно, конечно, но другого выхода нет. Если начать выбирать грунт машинами, будет долго, погибнут люди, просто задохнутся. После того, как стал известен нуль-переход, мы не делаем запасов кислорода, эта необходимость отпала. Еды там тоже никакой, так как перелет из одного конца Звездной системы в другой занимает не более пяти минут, - закончил Дар.

Они наблюдали всю печальную картину аварии и не знали, что посоветовать.

- Корпус модуля сделан из магнитного материала? - спросил Губин, немного погодя.

- Нет. Магнитная только установка антиграва.

- Они могут ее включить?

- Да, конечно, но это бессмысленно, силы не хватит все-равно.

- У него одного - да. Попробуйте взять модуль первой величины, и, если он зависнет над потерпевшим аварию, то можно попытаться объединить магнитные потоки двух антигравов. Проще говоря, большой модуль вырвет маленький из грунта, как магнит поднимает гвоздь из под тонкого слоя песка. А?

Дар открыл еще шире и без того огромные глаза и несколько мгновений стоял, остолбенев от простоты решения и его очевидной верности. Он немедленно дал указания по связи своим помощникам.

Через некоторое время большой модуль завис над потерпевшими аварию, закрыв пол-небосклона. То, что наблюдалось дальше, напоминало замедленный показ фильма. Застрявший модуль с трудом, нехотя вылез из грунта и мягко приклеился к большому. На этом все и закончилось.

- Теперь вы воочию видите, Жэн, принципиальные различия между нашими цивилизациями. Если бы не ваш мозг, могли бы погибнуть люди, а среди них находится моя жена, поэтому я вдвойне благодарен и обязан вам, - смущенно сказал Дар. - Сегодня весь Агар узнает, что землянин сделал для нас всех. Нэти, у вас очень хороший муж, - закончил он так, что Наталка зарделась от счастья, гордости за мужа, за Землю, вообще за все.

Глава 32. ВИЗИТ ЗАТЯГИВАЕТСЯ

- Я еще не все новости рассказал вам, Жэн, - сообщил Дар, когда они, забрав его жену Ною, вернулись во дворец. - Я не сказал о конкретной причине ошибки, по которой произошла авария модуля. Дело в том, что определению точных координат для точки выхода помешал сильный метеоритный поток вблизи Агара. Такие потоки возникают внезапно в этом районе Галактики и прогнозировать можно только их прекращение, но не начало. Вы понимаете, что это означает?

- Пока нет.

- Для силового поля Агара никакой поток не страшен, но полеты в околопланетном пространстве будут невозможны до его прекращения, а это по предварительным данным на пять- шесть месяцев. Вы огорчены?

- Отнюдь нет. Мы с Нэти хотели бы задержать на Агаре подольше, но не знали, как просить об этом. Ведь за неделю или две все-равно не узнаешь сути вашей жизни, а только увидишь ее. У нас есть пословица "Не было бы счастья, да несчастье помогло", - с улыбкой закончил Губин.

Наталка, беседовавшая с Ноей, приняла эту новость со спокойной улыбкой.

- Нам торопиться некуда, - только и сказала она.

День проходил за днем. Боли в теле давно прошли, а тот небольшой жирок, накопившийся в их телах еще на Земле от проблемы века - гиподинамии, незаметно исчез. Губин стал похож на Шварценеггера в уменьшенном варианте, да и у Наталки проклюнулся какой-никакой рельеф мускулов. Большинство своего времени она проводила с Ноей, к которой очень привязалась. В одном из совместных путешествий по Агару Наталка, немного смущаясь, спросила свою новую агарянскую подругу:

- Ноя, а Бог есть?

Та долго молчала, закрыв глаза и наконец ответила:

- У нас разные понятия об этом, Нэти. Для вас это лишь - вера и надежда, для нас - стремление и жизнь.

- Ну а все же, есть? - настаивала Наталка, намекая, что та не ответила на вопрос.

- Подумай сама, Нэти, ты ведь не слишком пропитана догмами материализма. У вас на Земле достаточно доступной литературы, в которой не все верно, но прочтя ее, всегда можно сделать однозначный вывод.

Наталка недоумевала, почему Ноя не может прямо ответить на прямой и казалось бы простой вопрос. А та продолжала:

- Существует некая Сила - мощный вид разумной энергии, которая координирует работу во всех уголках своего дома, обучая чему надо всех живущих в нем точно так же, как вы учите домашних животных справлять нужду в отведенном месте. Я не знаю, поймешь ли ты, но Бог - это все, что ты видишь, думаешь и чувствуешь. В вашем подсознании - больше Бога, чем в сознании, но между ними большая стена и только во власти человека ее разрушить.

- Я хочу ее разрушить, - твердо сказала Наталка.

- Сначала землянам предстоит начать жить без границ и управлять собой по закону разума. От этого люди начнут становиться добрее и стена станет рушиться сама.

- Но как доказать людям существование невидимого разумного мира? - спросила гостья Агара.

- Это элементарно. Ребёнок сосет грудь матери, то есть совершает разумные действия . Что заставляет его это делать?

- Инстинкт, - автоматически ответила Наталка.

- Да и инстинкт не материален. Его ведь нельзя рассмотреть под микроскопом. Вывод: Не материя управляет телом ребёнка. Значит не материя - разумна. Другой пример. Голубь может произвести на свет только голубя, Человек - человека, вода - воду, радость - радость, то есть подобие рождает только свое подобие. Подумай: откуда мог появиться земной разум?

Наталка ошарашенно молчала от простых догадок. Ведь правда: земной разум мог возникнуть только от ещё большего разума, как маленький младенец от взрослой матери. Как медик Наталка знала, что мозг даже взрослого работает лишь на 15%. А чей же тогда трудится в полную силу? Выходит... не земной, не материальный(!). Ноя оторвала ее от дум.

- Так же подумай: когда человек бежит от опасности? Когда видит ее. И животные поступают так же. Например, змеи на вашей планете чувствуют землетрясение за трое суток и уходят из зоны поражения. Значит существует чувственный уровень, мир, который видит змея и в этом мире всё происходит раньше, чем это осознаёт человек.

- Значит все земные события готовит нам разумный духовный мир?

- Да, но они впрямую зависят от людей, от целей жизни большинства. Если у большинства добрые намерения и чувства друг к другу, вызывающие радость, то этой радостью и питается духовный мир, отвечая людям тем же. Если наоборот то...

- Я хочу всё это понять и осмыслить, - молвила взволнованная Наталка и Ноя улыбнулась.

- Не волнуйся. На вашей планете давно известно понятие о медитации, погружаясь в которую, можно многое понять. Если тебе это удастся, то ты увидишь, что и Мир, и человек, и камень - это прежде всего переплетение огромного числа энергетических нитей. Умение управлять этими нитями дает большую Силу и это небезопасно.

- Почему?

- Потому что человечество может применить эту Силу в порыве эмоций во вред себе и другим. Ваша цивилизация плывет по течению и не пытается искать более удачное русло.

Жизнь человека Земли можно сравнить с полетом птицы в движении воздуха: если она расправила крылья по потоку, то неизбежно снижается; если же парит против ветра, то одним изгибом крыла может вознестись ввысь. И чем круче подъем, тем труднее, но тем короче путь к свету.

Наталка зачарованно сидела и внимала, пытаясь вникнуть в язык притч, смысл которых не сразу доходил до сознания.

- Вы очень не бдительно ведете себя, - продолжала Ноя. - В Мире все подобно друг другу, и наблюдая за жизнью, можно делать выводы: кончился ручей, но он продолжает путь в реке; исчезает от кипения вода - появляется пар; лопнуло яйцо - пришел в Мир живой цыпленок; не стало гусеницы - появилась бабочка; жизнь - это сплошные преобразования энергии из одного состояния в другое и смерть человека, которой вы так боитесь, есть ни что иное, как переход сознания на очередную ступень эволюции. Ты знала об этом? - закончила Ноя вопросом.

- Догадывалась, но сомнения все-таки были, - ответила Наталка.

- Вот, вот. Сомнения и есть беда землян. Человек многое бы мог, если бы не сомневался, что может, - произнесла Ноя загадочную фразу. – Вы уже сейчас можете быть не просто властелинами, а Владыками Вселенной, если не ошибётесь, - закончила она, как-то совсем странно и таким тоном, что Наталке неудобно было уточнить.

В последнее время они часто вели разговоры на тему цивилизации Земли и Ноя осторожно давала понять, что сегодняшние цели человечества не совсем благоприятны для будущего. Наталка рассказала о своем недавнем ночном кошмаре и спросила не значит ли он грядущее?

- Сны чаще всего имеют переносный смысл, - был ответ и сколько Наталка ни пыталась добиться подробностей, Ноя так и не ответила, переводя все время ее внимание на другую тему. Губин не посвящался в информацию такого рода, так как Наталка знала, что муж ее в силу своей профессии верит только тому, что уже произошло.

А Губин решил заняться физподготовкой, используя повышенное тяготение. Агаряне, увидев, как он ударом кулака ломает камень-плитняк, на основе которого строились их дома, были поражены силой этого гиганта-мыслителя, как его здесь называли во всех средствах массовой информации.

Затем он, попросив холодильную установку соорудил ледовую площадку, сделал коньки и стал учить агарян, доселе не знавших этой забавы, учиться владеть ими. Через пару месяцев он уже создал две хоккейные команды и стал устраивать матчи. Новым развлечением заинтересовались все, и вскоре хоккей стал любимой игрой всего населения от мала до велика. Потом, узнав. что спорт - как таковой у агарян отсутствует вообще, он стал создавать клубы по увлечениям, и очень скоро вся планета была охвачена эпидемией спортивных соревнований.

- Я боюсь, как бы это не пошло во вред, ведь люди тратят энергию на в общем-то не нужные вещи, - говорил Дар Губину.

- А мне говорили, что вы черпаете силы на физический труд извне, - возражал тренер всей планеты.

- На физический - да, а на эмоциональный? Если бы мне полгода назад сказали, что я увижу десять тысяч своих сопланетников одновременно орущих "Шайбу, шайбу!", я бы счел этого человека сумасшедшим.

- Положительные эмоции, заботливый мой правитель, во вред еще никому не шли, - спорил с Даром Губин.

Так они дискутировали на одну и ту же тему, в то время, как уже шли чемпионаты между континентами, планетами и спутниками.

Наталка же сумела сделать женщин Агара, ходивших все время в одних и тех же серебристых комбинезонах, настоящими модницами. Открывались пошивочные ателье и салоны красоты, заводы по производству косметики и институты пластической хирургии. Наряду со всеми этими событиями проходили ежемесячные конкурсы "Мисс континент" и "Мисс планета". В общем неуемный характер землян наделал много шороха в размеренной жизни агарян, дух соперничества в которых нельзя было остановить уже никакими силами.

Когда настало время расставаться, в их честь был устроен общепланетный праздник, на котором Губин сказал Дару:

- Желание быть в чем-то первым среди равных рождает у человека фантазию, которой вам так не хватает. - И Дар впервые не ответил своему оппоненту в споре.

- Что вы думаете делать дальше? - спросил Правитель, когда они уже стояли перед посадкой в модуль.

- Попробуем вернуться домой и каким-то образом донести до землян истину, - ответил Губин.

- Вам могут не дать возможности сделать это. Возьмите этот предмет, если нажать вот здесь, в эфир пойдет сигнал бедствия и к вам придут на помощь. Древняя традиция Агара - всегда выручать попавшего в беду. Этот медальон найдут по пеленгу сигнала. Прощайте. Я думаю, мы видимся не в последний раз, - сказал на прощание Дар, улыбаясь.

Вскоре гостеприимный Агар исчез из вида, а "медальон бедствия" Губин повесил Наталке на шею.

Глава 33. ПУТЬ ДОМОЙ

Луна встретила своих подзагулявших гостей воплями радости и нескончаемыми спортивными турнирами.

- Они свихнулись на играх в шахматы, шашки, поддавки, уголки, чапаева, - рассказывал Мещеряков, - как только получили известие о том, что вы там творите, мне не стало от них покоя. Я и тренер, и арбитр, и костюмер, и художник-модельер, потому что прекрасная половина сдвинулась на почве тряпок. Когда мы прожили с Игорьком здесь полгода, я сделал игральные карты, но тогда они не вызвали у них интереса, а теперь каждый вечер то забиваю "козла", то режусь в секу, буру, сто одно, очко, преферанс, покер и даже в пьяницу. Как вам удалось их расшевелить, ума не приложу. Ведь это массовый психоз какой-то, сетовал Мещеряков, - сейчас они затребуют от тебя строительство хоккейной коробки, и устроят ледовое побоище, благо я на коньках хоть не умею, и ты меня разгрузишь немного по части тренерской работы.

- А Нэти уже объявлена первым кутюрье Галактики, так что спокойной жизни тоже не жди, - обратился Мещеряков к Наталке. - Того и гляди, скоро со всех звездных систем сюда на консультации к вам шастать будут. Луна с орбиты спрыгнет от такого напряга, - закончил он шутя.

- Нет, дядя Вася, - ответил, смеясь, возмутитель народного спокойствия, - нам надо готовить план возвращения домой, на Землю, а все тяготы президента Межгалактического Олимпийского комитета придется тащить тебе, уж не обессудь. Кстати, игры в мяч и шайбу на Луне из-за малой гравитации будут неинтересны, потому что медлительны. Экспрессии, накала, скорости не будет. Ты попытайся объяснить им это попопулярнее. Они технически грамотнее нас, так что поймут. Предложи им поиграть в "крестики-нолики", на время отвяжутся, а нам, действительно, домой надо, - и Губин рассказал дяде все, что узнал от Дара.

- Н-н-да, потомки марсиан, - присвистнул Мещеряков, - впрочем за столько лет я уже разучился чему-либо удивляться. А возможную ядерную войну на Земле надо действительно как-то предотвратить без их помощи, а то сам знаешь наших; если будет инопланетная оккупация, они же не успокоятся, пока всю Галактику не перережут. Захватят модули, выйдут в Космос и тогда - хана, могут и звездные войны начаться, пиратство, а управлять модулем несложно. Нам известно аж с Петра, что голь на выдумки хитра, - слышал я где-то такую песенку. Набросок плана возвращения какой-то есть у тебя?

- Есть пара мыслишек. Первая - это выйти на орбиту Земли и потребовать связь с президентом США, сказать, что вернем "Тайфун" в обмен на свободу, снятие обвинения в убийстве и предоставления американского гражданства. Но это сразу станет известно нашим, и ГРУ может прищемить хвост, начнут охоту за мной. Где были? Что делали? Как управляется "Тайфун"? Они найдут, что спросить.

Второй вариант - это без предупреждения войти в атмосферу над Атлантикой и, чтобы не расстреляли ракетами в воздухе, передавать непрерывно: "Иду на посадку". В этом случае просматривается какая-то скрытность. Затем приводиться в районе Флориды, ночью, где-нибудь у континента затопить "Тайфун" и, выплыв на берег, начинать переговоры.

Стартовый комплекс наверняка курируют ребята из ЦРУ, с ними мне легче договориться, чем с ФБР и полицией. Кстати, как насчет ультразвукового излучателя для затопления?

- Вот он, - сказал Мещеряков, доставая из кармана золотой перстенек с изумрудом.

- Ну-ка, ну-ка, дайте-ка мне это примерить, - замурлыкала Главный Кутюрье. Перстенек пришелся впору на средний палец.

- Ты у меня скоро будешь обвешана инопланетными цацками, - пошутил Губин.

- Если нажать на камень со стороны изображения Солнца на оправе, - пояснял Мещеряков, - будет погружение, - если со стороны Луны - продувка балластных систерн и всплытие. Энергопитание световое, хоть от спички.

В дверь постучали и вошла Дея.

- Я рада, что вы вернулись. А сейчас вас просят навестить посла, - мило прощебетала она, вместо приветствия.

- Вы как мне сказали, собираетесь домой и «маяк бедствия» у вас с собой? - спросил Посол, когда Губины пришли на зов.

- Да.

- В случае нужды, вызывайте. Мы - ближайший к вам Отряд Наблюдателей, поэтому прибудем первыми, через несколько минут после вызова.

- Да, но в какой же форме будет выражаться ваша помощь? - спросил Губин.

- Мы просто заберем вас оттуда и все.

- Как конкретно? Ведь модуль не сможет приблизиться к поверхности земли в городе, а мы, может так статься, не сможем забраться на крышу дома.

- Для того, чтобы поднять кого-то или что-то в модуль, садиться нет надобности. Нам известны несколько способов. не волнуйтесь. До встречи, - сказал посол и Губин удивленно на него посмотрел.

« Как будто он уже знает, что нам придется давить на кнопку, - подумал он. - Так есть ли тогда вообще смысл лететь домой?»

- Есть, - сказала Наталка, - хотя бы для того, чтобы попытаться предостеречь.

На том и расстались, решив действовать по второму варианту с небольшими изменениями. Время старта было назначено через десять часов, чтобы по рассчету появиться над Атлантикой ночью.

Утром, когда компьютеру было уже дано задание и до вывода "Тайфуна" на исходную позицию старта еще оставалось время, Губин спросил Мещерякова:

- Дядя Вася, не пойму я агарян, нас отпускают, но они ведь понимают, что дома мы можем рассказать обо всем, что видели здесь?

- Вот чудак. Да кто же тебе поверит? Ведь на Земле есть съемка обратной стороны Луны и даже топографическая карта, где Мегаполиса нет. И тут являешься ты, и начинаешь вешать лапшу, что здесь уже тысячи лет находится инопланетная база. Ну, в лучшем случае - посмеются, а худшем - психушка. Разве нет?

- Да, об этом я не подумал, - усмехнулся Губин такой перспективе.

- Ты лучше вот о чем подумай. Все корабли, которые так или иначе появляются на Луне, в Мегаполисе регистрируются компьютером, - Мещеряков замолчал.

- Ну и что?

- А то, что компьютер идентифицировал "Тайфун", опознал его.

- Как опознал? Не пойму.

- Он выдал информацию, что этот аппарат впервые посетил Луну триста с небольшим лет назад, - сообщил сенсацию Мещеряков.

Губин расхохотался:

- Я то думал, у агарян совершенная техника, а сейчас констатирую факт, что у их ЭВМ крыши тоже иногда съезжают.

- Я не знаю, что это значит, - сказал Мещеряков серьезно, - но повторные проверки показали исправность всех блоков памяти.

- Да ну тебя, - продолжал смеяться Губин, - этого не может быть, потому что не может быть никогда, и закончим об этом.

- Ну ладно, время покажет, давайте прощаться, пора на поверхность, на исходную. Кстати, там вам приготовили два скафандра на всякий случай, может пригодятся.

- Да, но ведь это улика. Доказательство того, что база есть, ведь они сделаны из материала, которого нет на Земле.

- Нет. Их на Земле и взяли. У американцев же. Так что могут обвинить только в том, что вы их сперли.

- Ну, спецы, все предусмотрено. Наташа, пора, - позвал Губин подругу.

А та говорила с Дэей, пришедшей проводить их от имени Посла.

- Нэти, если мы когда-нибудь встретимся, ты скажи мне: "Здравствуй Дэя. Твоих родителей зовут Нор и Кая". Хорошо?

- Хорошо, Дэя. Только вряд ли мы увидимся скоро, может лет через двадцать, тридцать, - сказала Наталка, наклонилась и поцеловала свою агарянскую подругу, - если доживем.

- Иди, тебя зовут, - подтолкнула Дэя землянку.

Отбывающие подняли правую руку вверх, затем приложили ее к сердцу, стоя уже в проеме шлюзовой камеры. Стоящие внизу сделали то же самое. Шлюзовая камера закрылась, Губины сели в кресла пилотов и услышали, как заработал подъемник, подающий площадку с "Тайфуном" на поверхность в исходную точку.

В назначенное время они стартовали, и начался новый виток их судьбы.

Глава 34. АНОМАЛИЯ

Во время старта на обращенной к ним стороне Земли был день, а траекторию полета Мозг рассчитал так, чтобы до самого последнего момента находиться на дневной стороне планеты, чтоб не увидели с Земли в телескоп и войти в атмосферу над Атлантикой в сумерках со стороны Северного полюса. Далее "Тайфун" должен пройти по коридору над нейтральными водами и, дойдя до широты Флориды, повернуть на Запад. На максимально низкой высоте, чтобы не засекли радары, войти в воздушное пространство США и приводниться с потушенными огнями поблизости мыса Канэверэл. Дальше, действуя по обстоятельствам попытаться войти в бухту мыса и затопить там "Тайфун", если до того времени не засекут по инверсионному следу реактивного двигателя. Если этого сделать не удастся, придется топить корабль со стороны океана, где после возможного шторма или отлива они могут его не найти. В этом случае на берег Губин пойдет один.

Полет проходил по плану. Компьютер, запрограммированный на прием телетекстом, мочал. До входа в атмосферу оставалось совсем немного времени.

- Судя по всему, наше присутствие на околоземной орбите до сих пор не обнаружено. Пристегнись получше, через несколько минут будет болтанка, - напутствовал Губин подругу.

- Жень, у меня предчувствие чего-то неясного, но большого, - улыбнулась Наталка.

- Может большой удачи?

- Возможно.

Хотя Губины и были готовы к этому, все-таки показалось, что переход в подпространство гораздо легче, чем вход в воздушные границы планеты. Их пошвыривало немного из стороны в сторону, когда "Тайфун" натыкался на слои воздуха с разной плотностью. Корабль был еще освещен, а внизу уже угадывалась темень, и чем больше они снижались, тем становилось темнее.

Вошли в густую облачность, и болтанка усилилась.

- Мозг спрашивает, что ответить на поступивший запрос о принадлежности судна? - доложила Наталка.

- Отвечай коротко. "Тайфун" идет на посадку". Все. Пока они придут в себя, мы уже будем вне пределов видимости локаторов.

Наталка отстучала и сразу началось резкое снижение с креном вправо. Тошнота подступала к горлу, но вестибулярные аппараты путешественников уже привыкли к безалаберности хозяев, которые перестали обращать внимание на подобного рода стрессы и чувствовали себя довольно сносно, не успев адаптироваться в лунных условиях.

Дальше полет шел в полной темноте. "Высота метров тридцать - сорок", - думал Губин, припоминая,что локатор показывает горизонт при высоте цели ниже пятидесяти метров.

Неожиданно экраны показали какую-то видимость. Наверное, в облачности было окно, в которое светила Луна. Берега видно пока не было и огней в обозримом пространстве - тоже.

Внезапно впереди возникло что-то светлое, напоминающее столб странного ярко-белого тумана, который становился все шире по мере приближения, а "Тайфун" шел прямо на него. Вдруг Губин заметил, что приборы начали вести себя как-то с приветом: то зашкаливали, то не подавали признаков жизни. Компьютер молчал, не предостерегая от какой-либо опасности. Неожиданно вокруг корабля возникла как-будто радуга, переливавшаяся всеми мыслимыми и немыслимыми соцветиями и "Тайфун" пронизывал эти цветовые вихри, рыская во все стороны. Внезапный мощный свет, как от фотовспышки, заставил их зажмуриться. Открыв глаза, они с ужасом увидели перед собой волны океана, нос корабля стал прозрачным, как будто исчез совсем; затем стал материализовываться снова. Следом поплыла приборная панель, то есть она стала исчезать местами, проявляясь вновь.

Потом Губин увидел размытые очертания Наталки, которая, как издалека, кричала, что плохо видит его. Губин отстегнулся, резко встал и бросился к жене. Вблизи он ощутил ее тело, дыхание, а свое кресло, оглянувшись, не увидел, вместо него в полу разверзлась дыра. От непонимания происходящего, они не могли вымолвить ни слова.

Вдруг "Тайфун", будто уперся во что-то, замедлил движение, но затем, поднатужившись, преодолевая невидимую преграду, как-то резво скакнул вперед.

Губиным, сидевшим в одном кресле, обняв друг друга, стало легко и хорошо; как-то сладко и ласково закружилась голова, после чего оба потеряли сознание.

Служба Противо-воздушной Обороны (ПВО) США, зафиксировав сообщение о появлении "Тайфуна", немедленно передала эту сенсацию в НАСА, на что там отреагировали довольно странно, послав источник информации туда, куда обычно посылают надоедливых и психически ненормальных.

Радары ПВО, продолжая следить за перемещением объекта, зарегистрировали резкое снижение его над нейтральными водами, где он исчез из пределов видимости наземных локаторов. Спутник ПВО с орбиты Земли передал информацию, что цель повернула в сторону Американского континента. Затем было зафиксировано нарушение государственной границы и вторжение объекта в территориальные воды островов, принадлежащих Великобритании, после чего цель странным образом исчезла, словно растворившись в воздухе и больше не появлялась.

Глава 35. ШУТОЧКИ СУДЬБЫ

Очнулись Губины от плеска волн о борт корабля. Мониторы показывали ночной океан, звездное небо и никаких огней вокруг. Жутко болела голова и ныло все тело, как в первое утро на Агаре.

- Что это было? Где мы? - слабо прошептала Наталка.

- А леший его знает, главное, все кончилось, и мы остались на плаву. Запроси координаты. Пусть Мозг прокладывает курс в бухту Канэверэл и малым ходом направляется туда.

Когда почувствовалось легкое движение, командир затребовал расстояние до бухты и их шансы войти в нее до рассвета. Ответ Мозга был утешительным, времени было более, чем вдвое требуемого. Запросив на всякий случай состав атмосферы, Губин с удивлением отметил, что содержание кислорода в ней на пятнадцать с половиной процентов выше обычного. Он отнес это к присутствию большой массы воды рядом, но, как выяснилось впоследствии, ошибся.

В бухту входили очень осторожно, внимательно оглядывая окрестности и в полной готовности к немедленному погружению Но опасности не было заметно никакой, что показалось Губину даже странным. Над бухтой как-будто нависла затаившаяся тишина древней гробницы.

.

Когда "Тайфун" зашел в восточный пролив между мысом и островом, была дана команда "Стоп".

- Наташа, запроси глубину под нами.

- Шестьдесят футов, - последовал ответ.

- Отлично, то, что надо. Выходим. - Губин открыл шлюзовую камеру и они вдохнули такой свежий морской воздух, что закружилась голова.

- Хорошо-то как, - мечтательно потянулась Наталка.

- Ладно, давай берем, что нужно, и уходим, а то в последний момент как-бы не засекли.

Собрав необходимый запас продуктов, обесточив все электроцепи кроме питания Мозга, которого требовалось мизерное количество и могло хватить надолго, они покинули корабль вплавь. Отгребя от "Тайфуна" метров пятнадцать, Наталка нажала на изображение Солнца на перстне, и они увидели, как закрылась сама собой шлюзовая камера и корабль стал погружаться в пучину. Доплыв до берега и облюбовав место у огромного камня-валуна, супруги сняли с себя одежду, выжали и пока она сохла, решили перекусить.

Через полчаса, натянув высохшие на ветерке атрибуты туалета, было решено поспать до рассвета, а потом идти искать охрану космодрома, до которого, как они предполагали, было еще не близко.

Глава 36.КРОВАВЫЙ СПОР

Очнулся Губин от какого-то тягучего скрипа. Открыв глаза, он увидел сидевшую на песке и смотревшую в сторону Наталку. Взглянув туда же, он подумал, что еще не проснулся. Недалеко от берега, скрипя снастями на утреннем бризе, стоял огромный парусный корабль, на флагштоке которого развевалось черное полотнище с черепом и костями, известное под названием Веселый Роджер.

К берегу уже причалили несколько шлюпок, и люди характерного вида, как будто сошедшие с экрана, направлялись к ним.

- Жень, тут кажется кино снимать собираются, - радостно-удивленно сказала Наталка.

- Какое кино вблизи с космодромом? - прошипел Губин. - Быстро, незаметно спрячь перстень под валун и место запомни, - сказал он, вставая и пытаясь сообразить, что же это такое, пока Наталка выполняла приказ командира.

«А сюжет для фильма вырисовываетя действительно блестящий, - некстати мелькнуло в ее голове.»

Встав, она уже испуганно прижалась к мужу, не сводя глаз с подходивших.

А те, в свою очередь, широко улыбаясь, обступали их полукольцом. Одеты они были очень экзотично: в широкие кожаные шаровары, грязные холщовые рубахи без рукавов, подпоясаны кушаками, из-за которых торчали рукояти старинных пистолетов, короткие абордажные сабли и кривые ножи. Почти на всех были шейные платки и у некоторых мочку левого уха оттягивало кольцо.

- У нас, кажется, гости, - обнажая беззубый рот, осклабился один из них на каком-то явно английском наречии.

- Кто же вы будете, незванные? - спросил другой, подходя к ним и обдавая зловонием, исходившим из гнилого рта, попытался взять Наталку за предплечье.

- Молись... , - прошипел Губин резко выбрасывая руку вперед и этот, явно не джентльмен, рухнул замертво на песок. Все выхватили оружие, закричали, но, видя. что Губин не собирается воевать дальше, а стоит без движения, как ни в чем не бывало, замерли, пораженные такой ловкостью.

- Та зачем сделал это? - наконец прохрипел один, опомнившись.

- Этот, - ответил Губин, указывая на лежащего, - очнется скоро. Тот, кто попытается еще прикоснуться к моей жене, не очнется уже никогда.

Услышав ответ, эти нелицеприятные люди расхохотались так громко и весело, что Наталка заикала от страха.

- Ладно, - сказал один по-видимому старший. - Отнесите Соленого Пса на борт и заберите с собой этих тоже, пусть капитан разбирается, что это за ходячее мясо.

Подталкиваемые стволами пистолетов, неудачливые путешественники двинулись к кораблю, от которого несло солониной и порохом. Поднявшись на борт, их заставили идти дальше, спуститься по лестнице и там заперли в каком-то тесном помещении, которое один из пиратов назвал форпиком, а в том, что это действительно пираты, причем настоящие, арестованные уже не сомневались.

- Женечка, мы не спим? - жалобно спросила Наталка, вся дрожа еще от отвращения, вызванного прикосновением пирата.

- Боюсь, что нет.

- Но как же это могло произойти, - захныкала она, - ведь все так будто бы хорошо складывалось. Куда мы могли провалиться? Что делать теперь? - заходилась она от отчаяния.

Губин заскрипел зубами:

- Эх, был бы здесь господин Калашников.

- Кто это?

- Ствол это. Ладно. Будем действовать по обстановке. Не бойся, я тебя в обиду не дам. Если б не пистолеты у них за поясом, мне бы минут пятнадцать хватило, чтобы уложить всю команду навечно.

Только произнес он эти слова, как дверь форпика открылась и их пригласили на встречу с капитаном.

Администратор пиратской команды представлял собой зрелище не менее колоритное, чем его коллеги по ремеслу. Он сидел на палубе, в кресле, рядом стояла бутылка рома, в зубах - трубка. Весь его вид вызывал чувство омерзения и гадливости, а маленькие поросячьи глазки на крупном лице так и скользили по Наталке.

- Кто вы такие? Откуда? - прозвучал голос, полностью соответствующий внешнему виду. - Если будете молчать, прикажу привязать тебя, - он указал на Губина, - к мачте, а с твоей девчонкой мы поразвлекаемся на твоих глазах, - закончил он под радостный гогот пиратов.

- Мы плыли из далекой России на корабле, который неожиданно затонул, спастись посчастливилось только нам двоим. Где мы оказались, нам неизвестно, и больше рассказывать нечего, - спокойно сказал Губин.

- Ба-а! Россия? Это где-то за Францией на Восток. Знаю. Неужели там так одеваются? - удивился капитан, глядя на джинсы. - Ладно. Ты ударил нашего товарища и он требует поединка с тобой. Он поступает честно, требуя его, так как вполне мог бы просто поломать тебе твой глупый череп, - заржал капитан. - Ты согласен?

- Хоть сейчас. Только скажите, ваш товарищ хочет драться насмерть?

- А как же еще? До первой крови что ли, - снова затрясся от смеха капитан. - Эй, Соленый Пес, где ты?

Соленый Пес, свирепо вращая глазами, вышел из толпы и встал перед пленным. Они были одного роста, но противник Губина был покрепче телосложением. Пират снял с себя кушак, взял в руки изогнутый нож и кинул другой под ноги противнику. Тот поднял его, повертел в руках, проверил лезвие на остроту и отдал Наталке, шепнув. - Спрячь, когда начнется.

- Эй, ты что, отказываешься драться? Струхнул уже, как дело дошло до клинка? - закричали пираты.

Губин поднял руку.

- Я убью вашего товарища, раз он этого хочет, и без оружия.

Соленый Пес задрожал от злобы. Ему давали фору, которая была оскорбительна. Но почему этот пришлый так спокоен? - спрашивал себя корсар.

- Ты хочешь драться без ножа, твое дело, - проговорил он, тяжело дыша, - тебе же хуже.

Наталка, улучшив момент, незаметно спрятала нож за пояс брюк.

Соленый Пес начал кружить вокруг Губина, а тот принял боевую стойку кара-тэ и улыбаясь, ждал нападения. Он был абсолютно спокоен. Ему ли, завоевателю многочисленных призов на соревнованиях, да еще обладающему стальной мускулатурой после стольких месяцев, проведенных в поле повышенного тяготения на Агаре, бояться этого, хоть и сильного, но неуклюжего пирата, надеющегося только на свою напористость и наглость.

Все произошло так быстро, что мало кто заметил, как это было. А было так. Соленый Пес в какой-то миг перестав кружить, остановился и резко бросился вперед, выставив нож перед собой, как пику. Губин ловко отвел руку с лезвием и, провернувшись вокруг своей оси, нанес убойный удар пяткой левой ноги сзади в позвоночник противника, который, не выдержав, громко хрустнул. Соленый Пес, переломившись назад и упав на палубу, бледный, в холодном поту через несколько секунд испустил дух. Пираты зашумели, потребовали возмездия, размахивая пистолетами и ножами, но капитан поднял руку вверх, требуя тишины.

- Бросьте Соленого Пса за борт, - приказал он. - Как ты это сделал, незнакомец?

Победитель с презрением оглядывал окружающих.

- Надо было смотреть. Я могу один без оружия прикончить троих ваших самых сильных вооруженных. Если хотите - проверьте, если боитесь - воля ваша, - опять применил он оскорбительный словесный прием.

- Трое с ножами против тебя безоружного? - прищурившись спросил капитан, остановив бросившихся было на Губина пиратов.

- Да, если не страшно.

- Кто согласен отомстить за Соленого Пса, - бросил клич капитан и пираты, посовещавшись, выставили из своей среды еще трех кандидатов, желающих покинуть этот бренный мир.

Новые гладиаторы отличались высоким ростом и были шире Губина в плечах раза в полтора.

- Если ты и их победишь в смертельном поединке, - сказал капитан,-ты и твоя женщинка будете в безопасности на моем корабле. Вы получите отдельную каюту и лучшую еду. Что с вами делать дальше, я решу потом. Все. Всем готовиться.

Пока пираты снимали кушаки и сдергивали рубахи, Губин разглядывал их, выискивая возможные слабые места у предстоящих противников. Все они были выше его на голову, с длинными руками, ногами и мощными торсами. Корсары, уже раздевшись до пояса, стояли совещались, выбирая тактику боя. "Ну-ну, - усмехался Губин про себя, - посмотрим, какие вы стратеги." Несмотря на перевес сил в исходе поединка он не сомневался.

Наконец соперники окружили его, играя клинками, и по знаку одного из убийц бросились сжимать кольцо, держа ножи перед собой. Губин, выпрыгивая кульбитом из окружения и пролетая над одним из бандитов, по пути свернул ему шею, сломав позвонки. Второму, бросившемуся к нему разбойнику, он кистью правой руки проткнул живот и вырвал оттуда клок смотанных внутренностей. Третий же, пролетев над палубой, с раздробленной грудью от удара ногой, умер вероятно еще до того, как скрылся за бортом в водах залива.

Пираты стояли ошеломленные увиденным и глядя на товарища, который. обливаясь кровью, все еще стоял, глотая ртом воздух и тупо медитируя на моток своих порванных кишков. Казалось, он не мог понять, чье все это, а вокруг уже распространялись ароматы сортира. Победитель, подойдя к смертельно раненому вплотную, насмешливо бросил:

- Захлопни рот, а то портками пахнет.

- М-м-М, - раздалось из живого пока еще трупа, после чего Губин из жалости добил его ударом кулака.

На корабле стояла кладбищенская тишина. Члены великого Берегового Братства обледенели от страха. Губин подошел к стоящей на палубе бочке и стал ополаскивать руки от крови и дерьма. Шум плеска воды привел корсаров немного в себя. Они стали шепотом переговариваться друг с другом, с суеверным ужасом поглядывая на победителя. В их лицах ясно просматривался животных страх перед этим сверхчеловеком, который на их глазах голыми руками только что убил четверых самых сильных членов команды, причем вооруженных.

Этого не могло быть, если человеку не помогает дьявол. Флибустьеры не боялись ни Бога, ни черта, которых никогда не видели, но преклонялись перед тем, чему сами становились свидетелями. В этой среде ничто так не ценилось, как грубая физическая сила.

Губин вдруг понял, что, если он сейчас начнет приказывать этим людям, они сделают все, что он скажет. От этой мысли ему стало весело и он спросил, обращаясь ко всем, но глядя на одного:

- Ну что, капитан, будут еще желающие побеседовать со мной?

Кэп, как будто проглотил "Першинг", сидел мрачнее мрака, и было от чего. Он понял, что захоти этот человек стать капитаном, он станет им немедленно. Необходимо было избавиться от него побыстрее. Но как? Надо было подумать.

- Проводите наших гостей в каюту рядом с моей, - приказал он, - И обращаться с ними со всеми почестями для коронованных особ.

Последнее предупреждение было излишним, так как для рыцарей плаща и кинжала авторитет пришельца на судне уже стал непререкаемым. А по тому, как капитан произнес последнюю фразу, Губин понял, что у того тоже от страха "в зобу дыханье сперло".

- Ну что, дорогая, - сказал Губин нервно смеясь, как только они остались одни. - Твой муж только что мог стать капитаном пиратского судна. Для этого нужно было сделать только одну маленькую вещь.

- Как это капитаном? Какую вещь? - удивленно воззрилась на него жена. Видно было, что это в голову ей не приходило.

- Если бы я приказал вздернуть настоящего капитана на нок-рею, они бросились бы наперегонки выполнять мой приказ, лишь бы заслужить расположение суперубийцы, то есть меня. Я же стал кумиром этих людей, ценящих в человеке только умение много и безжалостно убивать, оставаясь при этом невредимым. Это закон их жизни. Закон волков и отбросов общества, который гласит: "Выживает сильнейший", или "Кто сильнее, тот и прав". Хочешь проверить на деле истинность моих слов.

- Как?

- За дверью наверняка охрана, постучи и, когда откроют, прикажи принести поесть. Только властным, надменным, непререкаемым тоном коронованной особы, так, кажется, нас нарекли. И ты увидишь, что будет.

Наталка сделала так, как посоветовал муж, и, к удивлению своему и радости, увидела, как двое из команды стартовали, устремившись к выполнению приказа и через некоторое время им принесли аппетитно пахнувшего, только что зажаренного молочного поросенка.

Когда «официанты» удалились, Губин со смехом театрально произнес:

- Кушать подано, Ваше Величество.

И они набросились на эту экзотическую. еду, пахнувшую дымом, морем и приключениями.

Глава 37. О ВРЕМЕНА , О НРАВЫ... .

Процесс переваривания убиенного боровка проходил в положении лежа на широкой кровати каюты "люкс" пиратского судна.

Вдруг Губин настороженно напряг тело.

- Что с тобой?- спросила жена.

- Тихо,- прошипел интриган.

- Да что случилось,- уже испугалась Наталка.

- ... !!!

- Угадай мелодию, - расслабился наконец муж и ... .

За полгода жизни на Агаре организмы путешественников отвыкли от мясной пищи и путч в кишечниках начался внезапно. Осознав происшедшее, они с облегчением начали продувку систем жизнеобеспечения, одновременно обсуждая текущий момент.

- Что ты об этом думаешь? - спросила Наталка. - Как это все могло произойти?

Губин обнял жену и со вздохом ответил:

- По-видимому, опять роковое стечение обстоятельств. То есть мы снова оказались в нужное время. в нужном месте. Я где-то читал, что история развивается по спирали и один из витков этой спирали равен примерно тремстам лет. Сейчас у нас в России смутные времена. Триста лет назад было приблизительно то же самое в период раскола Церкви, еще виток вспять - Куликовская битва, еще цикл - начало Монголо-татарского ига. Дальше не помню, но все это - ключевые, поворотные моменты естественной истории.

Ты помнишь, дядя Вася говорил, что агаряне знают цивилизации, способные перемещаться во времени?Если возможно управление временем с помощью науки, значит в принципе возможно то же самое естественным путем вне зависимости от желания. Главное, оказаться в том самом месте, где это происходит. Возможно периодическое появление Несси в озере Лох-Несс, снежный человек, и есть проявления этого эффекта.

- Но мы то здесь при чем? Где мы то оказались?

- Помнишь, газеты описывали случай, когда самолет с пассажирами исчез с экранов радаров на десять минут, проходя над Бермудами, и у всех сидящих в самолете часы отстали на это же время?

- Ну и что?

- А то, что когда мы из центра Атлантики повернули к Флориде, путь наш пролегал через район Бермудских островов, и как раз в то время, когда там проходили какие-то аномальные природные возмущения, в результате чего нас и перебросило на соседний виток спирали, и может не на один, кто знает?

Наталка пыталась умом понять непонятное, постичь непостижимое это явление, как путешествие во времени, но то, что говорил муж, было наиболее вероятным объяснением всего происходящего.

- Ну и в каком же мы по-твоему веке?- спросила она.

- Судя по тому, что у них пистолеты - в семнадцатом, - ответил муж.

-Вот почему кислорода в атмосфере больше, - вспомнил он. - Заводов нет.

- Но что же мы будем теперь делать? - уже со слезами на глазах и надеждой смотрела на него жена, когда, наконец, до нее в полной мере дошла вся суть происходящего.

- Пока надо попытаться выжить. Мы рядом с выходом из Мексиканского залива, который кишит пиратами, да и окрестности тоже.

Тут они почувствовали, что корабль начал движение и, выглянув в окно, увидели удаляющийся берег. Куда плывут? Навстречу чему? Даже в каком году они находятся, было не известно.

В дверь постучали, чему заключенные удивились, и вошел капитан, находясь, как им показалось, в каком-то смущении. Он попросил разрешения сесть, что тоже было странно, и приступил к разговору.

- Прежде всего я хочу знать ваши имена, - заявил он.

- Жан и Нэти, - подумав, ответил Губин.

- Французы? - удивился собеседник.

- Наполовину.

- Впрочем это неважно уже. Я пришел к вам с предложением, Жан. С лестным предложением.

- Слушаю вас.

- Предложение мое для вас единственный шанс остаться в живых, - предупредил он.

- Говорите.

- Мы выходим в море на работу. Команда засиделась, а ничего нет хуже, когда люди скучают. Они начинают играть в кости, пить много рома, драться, убивать друг друга, а это наносит вред делу.

Капитан говорил и говорил, а Губин, наблюдая за ним с милой улыбкой, старался понять, к чему клонит этот узколобый мэтр.

- Так вот, о чем это я? Ах, да, предложение, - продолжал капитан. - Вы будете обучать моих людей тому искусству драться, которым владеете. Пока учите - живете и баба ваша в безопасности. Когда закончите, я хорошо заплачу вам и отпущу.

"На дно морское" - додумал за него Губин, а вслух произнес:

- У вас не все дома, капитан.

- Как это? Вся команда на борту. Вы ошибаетесь.

Наталка не смотря на угрожающюю обстановку отвернулась и прыснула со смеху, делая вид, что ее душит чих.

- А-а, - протянул Губин. - Дома- то у вас и не было никогда, наверное.

- Да. Сколько я себя помню, живу на кораблях. Жилья на берегу не имею. Так как мое предложение?

- Обучение может затянуться надолго.

- Нет, - рявкнул кэп, - месяц. Вот все, на что вы можете рассчитывать.

- Это будет трудно, но я подумаю, что можно сделать, - еле сдерживая смех, - ответил Губин.

- Думайте. Три дня, - сказал капитан, вставая, - больше времени нет. Через три дня вы дадите свое согласие, или.. Вы сами знаете, что будет "или", - с этими словами он вышел.

Новоиспеченный "сен-сей" безразлично произнес:

- В его башку не влезет больше бита информации. Разве можно за месяц объяснить да еще и научить концентрации, ментальному удару? Да у них в первый же день компьютеры заклинят, - постучал Губин по голове. - Эх, надо было прикончить его тут же и бросить за борт, а дальше - по обстановке.

- Ты становишься кровожадным, - поучительно изрекла Наталка.

- Да, веяние времени, - воздел он руки вверх, улыбаясь, - - и влияние среды обитания. ладно, три дня у нас есть, а там видно будет.

- Но что может произойти за три дня? Что изменится?

- Попытаемся выработать план побега, ведь у них есть шлюпки. Можно ночью, тихо кончить часовых, рулевых, ну всех, кто спать не хочет и уйти. Но куда? Где тут ближайшее поселение? - в этих думах прошел остаток их первого дня вне своего времени.

Ужин оказался на редкость изысканным, а за столом прислуживал настоящий негр с белозубой улыбкой и говорящий по-французски.

Глава 38. МОРСКОЙ БОЙ

Утром Губины проснулись поздно, и солнце было уже высоко, сказалась предыдущая, бессонная практически ночь и волнения последующего дня.

Разбудил их пушечный выстрел, сделанный неизвестно кем и по какой цели. Окна каюты выходили назад и по бурлящей за кормой воде они определили, что судно двигается довольно быстро.

Мы, наверное, преследуем жертву, - горько усмехнулся Губин, - мы же пираты.

Завтрак, уже остывший, стоял на столе, видимо его принесли пока супруги спали. Кроме как подкрепиться, делать было все-равно нечего, и они сели за стол.

- Если мы гонимся за кем-то, - рассуждал Губин, жуя холодную ветчину и запивая отменным бургудским, - мы можем помочь жертве, взорвав этот корабль, но вот поможет ли жертва нам? Это вопрос. Мне помнится, пираты чаще всего воевали с испанцами, а они, как известно, в те времена к англо- и франкоязычным народам особых симпатий не испытывали.

Тут раздался далекий выстрел, свист летящего ядра, удар, треск, что-то с грохотом упало и начало накренивать корабль на бок.

- Похоже в нас попали с первого выстрела, - удивленно произнес Губин, - сейчас выясним, становится все интереснее.

Он попытался открыть дверь, но она была заперта и оттуда ответили, что выходить запрещено, и что идет бой. С палубы слышались крики, раздавался топот ног, корабль заметно сбавил ход, и его стало разворачивать на одном месте, с усиливающимся все заметнее креном.

Наталка, подойдя к окну, увидела корабль - жертву.

- Кажется, судьба следит за нашей беготней по мирам и временам. Кораблик-то под французским флагом однако, - весело сказала она мужу, и тот, подскочив к ней, вынужден был это признать.

Вскоре они почувствовали, а затем и увидели дым, который тонкой струйкой выползал из-под двери. Надо было на что-то решаться. Быстро взяв у Наталки пиратский тесак, который она держала под подушкой, он подошел к стоящему у стены сундуку и стал вставлять лезвие в щель замка.

- Подай-ка мне вон ту емкость из-под вина, - попросил он жену.

Орудуя бутылкой, как молотком, он осторожными ударами, все глубже загонял клинок в узкий проем.

- Чего ты там ломаешь, Женя, надо бежать, мы горим, а жертва может уйти, - волновалась супруга.

- Подожди, вдруг тут что-то нужное нам подыщется.

Наконец, когда Губин решил, что тесак изрядно уже завяз в щели, он встал и сверху ногой резко ударил по рукояти. Замок не выдержал, и крышка откинулась.

В сундуке на самом верху обнаружились два небольших мешочка с монетами, но под ними было то, что Губин желал увидеть. Там лежала дорогая одежда того времени, но только мужская.

- Раздевайся до белья быстро, - сказал он, бросая мешочки на стол, - и бюстгальтер выбрось.

Наталка мигом поняла все и быстро скинула с себя одежду, так как в джинсах "Суперайфл" и майках "Адидас" они мало соответствовали моменту.

Пока разбирались, что на что надевать, дым повалил из под двери клубами и становилось все труднее дышать. Губин, уже натянувший чулки, панталоны и рубаху, подскочил к окну, схватил кресло и, выбрасывая его за борт вместе с вышибленной оконной рамой, увидел, что это было замечено людьми на судне, лежащем в дрейфе в полутора кабельтовых от них.

- Наша драгоценная команда вероятно уже сбежала, - крикнул он Наталке, - Пора и нам сменить кораблик.

Создавшаяся тяга через разбитое окно усилила поступление дыма в каюту. Наталка закашлялась, бросив одеваться. Засунув мешочки с деньгами за пазуху, Губин сгреб полуодетую жену в охапку и вывалился вместе с ней в окно.

Когда пловцы с трудом преодолели половину пути до корабля, раздался страшный взрыв позади и головы их опалило нестерпимым жаром.

С французского фрегата уже спешили на помощь шлюпки, с которых им что-то кричали и махали руками, но из-за рева пламени ничего не было слышно. Наконец спасшихся втащили в лодку, которая едва не дымилась от взорвавшегося и горевшего поблизости корабля корсаров.

Поднявшись на борт судна, они были слишком измотаны, чтобы сразу отвечать на вопросы и попросили сначала дать им возможность отдохнуть и переодеться. Просьба была удовлетворена.

На самом деле беглецам нужно было время, чтобы придумать версию-легенду: кто они и откуда, как попали на корабль к флибустьерам и куда, собственно, им вообще желательно было бы попасть.

Глава 39. ФРАНЦИЯ

- Ваши тюремщики сбежали сразу же, как только поняли, что корабль не спасти, и со шлюпок доносился протяжный стон. Наверное с их посудиной уходила на дно большая добыча, которую они горестно оплакивали. Ну да Бог с ними, я вижу. что вы люди благородные и очень рад, что могу быть чем-то полезен вам. - говорил капитан примерно через час после того, как спасенные отдохнули и обсушили одежду.

- Разрешите представиться, Луи Пьерфон, граф де Брасси, подданный Его Величества короля Франции Людовика - Солнце. С кем имею честь?

- Жан и Натали Губиньи, господин де Брасси. Вас верно ввело в заблуждение наше платье, мы вовсе не благородные по рождению, а простые провинциалы. Наш благословенный родитель отправил нас за океан посмотреть, сможем ли мы найти там рынок сбыта для нашего вина и заодно приятно провести время в свадебном путешествии, а одежду мы взяли без спроса у пиратов, поскольку наша совсем обветшала во время скитаний по незнакомому континенту. Судно, на котором мы плыли, село на мель недалеко от материка, остальное дело довершил ураганный ветер и шторм. Корабль погиб, и мы были вынуждены на обломках мачт добраться до берега, чтобы найти людей, но там нас взяли в плен пираты. Остальное вы уже знаете, благодаря меткому выстрелу вашего чудо-канонира, - закончил Губин свой рассказ.

- О, да! Выстрел был неподражаем, - довольно улыбнулся капитан.

- Ну что ж, господа буржуа из Гасконии, все-равно мы рады оказать помощь соотечественникам, а то, что вы гасконцы, слышно по вашему акценту, такой характерный говорок бывает только у людей с вашей южной родины.

Вошел слуга и поставил на стол поднос с вином.

- Можем ли мы узнать, господин граф, куда направляется ваш корабль, и что вы намерены делать с нами? - спросил Губин, беря предложенный капитаном бокал.

- Корабль следует в Кале, где я и высажу вас на берег по прибытии, чтобы вы смогли отправиться дальше к своим родителям, которые верно уже заждались своих блудных чад, а пока располагайте нашим гостеприимством. За оказанную вам в несчастье помощь и, учитывая ваше положение, было бы непорядочно требовать с вас плату за проезд, поэтому пусть эта сторона вопроса вас не тревожит, - закончил, вставая, капитан с улыбкой человека, совершающего благородное дело.

- Вы так добры к нам, господин граф, - вставила Наталка, - когда мы приедем домой. то будем всем рассказывать, какой благочестивый граф де Брасси, оказавший нам помощь в трудную минуту и не взявший за это ни сантима.

- За то, что угодно Богу, дитя мое, - ответил граф отечески, - денег не берут.

Спасенные вышли их каюты капитана на залитую солнцем палубу, где ожидавшие их появления моряки бросились в свою очередь поздравлять молодую чету со счастливым избавлением от неминуемой гибели. Особенно усердствовали офицеры, сраженные Наталкиной красотой и ее обворожительной улыбкой, заставляющей сладко ныть сердце любого мужчины.

- Какой номер у Людовика-Солнце? - спросил Губин у жены, когда они вошли в отведенную им каюту.

- Понятия не имею, - отвечала Наталка. - Мне своих-то в России запоминать надоело, мрут, как клопы в бензине. А что тебе даст порядковый номер? Ты все-равно не знаешь, в какой период он штаны на троне протирал.

- Все равно надо знать номер короля страны, подданными которой мы являемся, - настаивал Губин.

- А-а, ну тогда - Иван Грозный, - бросила с сарказмом Наталка.

- Нет, - усмехнулся муж, - Иван умер лет сто назад, сейчас кто-то другой людей на кол сажает. Странное дело, я помню из этого времени только патриарха Никона, да и того, как главного смутьяна.

- Слушай, а что если нам в Россию податься? Денег у нас, я думаю, хватит, - немного помолчав, снова заговорил Губин, напоминая жене о мешочках с золотыми монетами.

Наталка склонила голову, воззрилась на него шутливо-язвительным взглядом и ласково так, тихо произнесла:

- Ты что, умом об угол трахнулся? Что мы там делать станем? Богатых родственников искать? Так их у нас нет. Или ты хочешь в царское КГБ? Опричником стать? Или замом у какого-нибудь Малюты Скуратова? Так ему сначала с тобой побеседовать надо. Он будет в кресле, а ты - на дыбе! Сам говоришь, времена-то смутные. Думай лучше, чем в Париже промышлять станем, денег ведь надолго не хватит.

- Ты полагаешь, нам стоит туда поехать, моя гасконочка? - улыбнулся муж.

- Я не могу сказать, что произойдет с нами дальше, но уверенность в благоприятном для нас исходе этих приключений у меня откуда-то есть. Так что, если предчувствие меня не обманывает, то нам быть здесь и не увидеть средневековый Париж просто непростительно, тем более, что я в нем вообще ни в каком не была, - закончила Наталка свои неотразимые доводы, считая, что была более чем убедительна.

- Ты у меня, кажется, скоро ясновидящей станешь, - констатировал Губин. - У тебя было предчувствие чего-то большого, когда мы вошли в атмосферу, и ты не ошиблась. Попробую поверить тебе сейчас на слово раз уж тебе так в Париж охота. А что там делать станем? Ты можешь стать врачом, я - сыщиком, например. Хотя, что я чушь несу. Без документов нам тут некуда сунуться.

- Давай подумаем, - продолжал Губин, - что мы умеем кроме того, что умеем. Не может быть, чтобы мы - особи почти уже двадцать первого века не придумали, как заработать себе на жизнь в семнадцатом, и не важно в конце его или начале. Решение где-то здесь близко, на поверхности, только взять осталось. Но где? А вообще мы с нашими институтскими знаниями можем стать здесь учеными. Я например, в принципе знаю, как варить железо.

- Что-то я не припомню по истории великого французского сталевара - Губиньи, - съязвила Наталка.

- Ну я же не конкретно имею ввиду, оправдывался "сталевар". - Можно, например, спроектировать и построить подводную лодку, катать по морским глубинам людей и этим зарабатывать, - фантазировал Губин.

- Не построишь . Даже я знаю, что ее сделают итальянцы лет через двести, а не великий французский ученый, - охладила Наталка его пыл.

Губин задумался.

- А что если Главный Кутюрье Галактики откроет шмоточный институт, или займется пошивом тряпок, - шутя предложил он через некоторое время. - Ладно, - сказал он уже серьезно, - прибудем на место, увидим.

За две недели путешествия по Атлантике не произошло ничего более-менее примечательного, если не считать того, что Губин выиграл десять пистолей у старшего офицера на спор, переломив ударом ноги бревно - обломок мачты, пятнадцати сантиметров в диаметре, и столько же - у боцмана, подняв без особых усилий и поставив на полутораметровую высоту без чьей-либо помощи бочку с солониной килограммов на сто пятьдесят, чем поверг в изумление всю команду во главе с капитаном де Брасси.

В порту Кале они сердечно распрощались со всем экипажем и благополучно сошли на берег, благоразумно, по совету капитана, заплатив таможенным властям двадцать пистолей, чтобы те не чинили им препятствий. Ведь у них не было никаких документов. Даже советские заграничные паспорта остались в другом времени, на другом континенте, в тюрьме Уэст-Палм-Бич.

Но эти объяснения, как резонно рассудили туристы, были бы не совсем убедительны для средневекового суда инквизиции.

Глава 40. ПОЛИТЭКОНОМИЯ В СРЕДНЕВЕКОВЬЕ

Сойдя на берег, путешественникам, прежде всего, необходимо было найти ночлег, а потом походить по лавкам и попробовать разобраться с достоинством имеющихся у них дензнаков, именуемых луидорами. Они помнили из художественной литературы, что денежная эмиссия тех времен включала в себя экю, луидоры, пистоли и кажется, дублоны, но относительно последнего они уверены не были, и уж совсем не знали соотношение между названными монетами.

Отель под названием "Голубая звезда" отнюдь не напоминал "Хилтон". Это был обычный постоялый двор, внутри которого кормились у привязи несколько лошадей, а в ресторане первого этажа, громко разговаривая, трапезничали мушкетеры короля. Подошедшего хозяина Губин оповестил о том, что они намерены у него переночевать, а также рассчитывают на обед с ужином сегодня и завтрак утром.

Хозяин провел постояльцев во второй этаж, показал довольно приличную комнату и, предупредив, что вечером протопят в покоях камин, потребовал один экю за все услуги, протягивая руку и намекая, что пора платить. Губину ничего не оставалось делать, как достать одну из имеющихся монет и подать хозяину. Тот, попробовав ее на зуб, сказал, что сейчас принесет сдачи.

Супруги вздохнули с облегчением, когда он вышел.

Ну сейчас что-нибудь да выясним, - потирая руки, довольно проговорил Губин.

Устраиваясь, Наталка посетовала на отсутствие удобств в номере отеля, на что муж философски-глубокомысленно изрек:

- А окно? А крыша? А кровать?...

Хозяин, вернувшись, принес один экю. Произведя нехитрые подсчеты, новоявленные гасконцы представили себя богачами, определив. что на ту сотню луидоров, которые у них были, можно было прожить полгода безбедно, ни в чем не нуждаясь. И это их несказанно обрадовало.

Пообедав, гости Франции решили найти вещевую лавку, так как Главный Кутюрье Галактики до сих пор находилась в мужском платье, экспроприированном у флибустьеров.

Утром, войдя в мужские панталоны, она ухохоталась перед зеркалом, сравнивая себя с карандашом в стакане. Выражаясь языком любимого юмориста, можно было двигаться какое-то время внутри штанов, дожидаясь пока тронутся они.

Несколько часов блудили путешественники по Кале с целью приобрести одежду, но так ничего и не нашли. Наконец решили спросить у проходившей мимо тетушки, где бы они смогли приобрести приличный туалет для молодой женщины. Бабенка оказалась словоохотливой и рассказала, как найти белошвейку, где им предложат на выбор все необходимое. Поблагодарив,супруги отправились искать указанный адрес.

- Будешь у своей "коллеги", разузнай, где здесь живет мужской белошвей, - напутствовал жену Губин, находившийся не в лучшем положении, чем она.

Найдя нужный дом, Наталка вошла в него, оставив мужа ждать на улице.

Когда через сорок минут из дверей особняка вышла дама, а иначе ее назвать было нельзя, Губин, скользнув по ней глазом, отвернулся и снова приготовился к ожиданию. Дама же, сделав несколько шагов в сторону, оглянулась и нетерпеливо притопнула ножкой. Когда ее терпение иссякло, она подошла к мужу вплотную и хотела высказать все, что думает о его учтивости, но, увидев удивленно-восхищенный взгляд, сразу оттаяла, поняв, что произвела эффект больший, чем ожидала.

- Иди за мной, оборванец, пойдем тебя одевать к человеку по имени Кардэн, если тебе это о чем-нибудь говорит, - ласково сказала она мужу.

Губин плелся за женой чуть поодаль, наблюдая, как она шла, гордо неся свою, наспех прибранную головку, на которой красовалась шикарная шляпка с плюмажем. Платье было по щиколотку из какого-то тонкого материала, узко перетянутое в талии, на плечах - накидка, которая, как он вспомнил, называлась горжетка, а в руках она несла нечто напоминающее муфту. Вдруг Губин осознал, что его жена просто неотразима, в чем и получил немедленное подтверждение. Двое подвыпивших молоденьких буржуа стали увиваться за ней, не давая прохода до тех пор, пока терпеливый супруг легонько не "погладил" их, после чего они остались сидеть в пыли, не понимая, как оказались в таком неприличном для их звания положении.

Наконец Наталка остановилась и, обернувшись к мужу, слегка кивнула головой на небольшой домик. Тот, проходя мимо нее, процедил сквозь зубы:

- Зайди следом за мной. Я боюсь уже оставлять тебя одну, - на что она ответила еле заметным кивком головы.

Когда же Губины вышли от Кардэна, их внешний вид совершенно не напоминал прежний. По качеству одежды это были даже не буржуа, а некто более знатные горожане.

- Сколько отдала за свой туалет покорительница мужских сердец средневековой Франции, - осведомился Губин, чувствовавший себя наконец равным с ней.

- За три туалета, - уточнила жена, - два доставят в "Голубую звезду" вскоре, а за все каких-то десть экю, - безразличным голосом миллионерши закончила Наталка.

- Поздравляю, - елейно парировал муж, - судя по весу этих монет и их нумизматической стоимости, твои платья эквивалентны "Жигулям" девяносто девятой модели, - решил он над ней подшутить.

Наталка остановилась от неожиданности и, хватая ртом воздух, уставилась на мужа. Видно было, что такой поворот ее мало устраивает.

- Я отошлю их обратно, пусть вернут деньги, - пробормотала она взволновано.

- Не выдумывай, у нас осталось еще штук на семь-восемь ВАЗов или на два-три "Мерса", - успокоил Губин жену не раскрывая розыгрыша.

Наталка, сообразив в чем дело, облегченно вздохнула и улыбнулась.

- Ой, аж сердце зашлось, меня поразило сопоставление. Ты больше не шути так, а то убьешь свою ненаглядную, - попросила она, повеселев.

- Все, я ввожу жесткую экономическую политику, - постановила она, - надо забрать отсюда как можно больше золотых монет, чтобы не нищенствовать дома, решительно закончила жена голосом главного реформатора и Губин улыбнулся, подумав, - чем бы дитя не тешилось...

Хозяин "Голубой звезды" казалось не удивился их внешнему преображению, только бровь его на мгновение поползла вверх, и он тут же доложил, что для мадам уже доставили посылку, которая ждет ее в комнате. Наталка поблагодарила, а Губин заказал на завтрак тушеную в сметане индейку и попросил хозяина приготовить экипаж, так как утром они уезжают.

Глава 41. СЕРДЦЕ ЕВРОПЫ

Дорога до Парижа прошла без осложнений, если не считать того, что на смене лошадей пришлось вновь осаживать не в меру ретивых почитателей женской красоты. Поистине Наталке больше была к лицу одежда средних веков, нежели своего.

Найдя временное жилье и заплатив за одну ночь, Губины вышли покорять Париж.

На улицах было полно лоточников, торгующих зеленью, овощами, мясом, фруктами, словом было ощущение, что сегодня базарный день, а парижане только и делают, что едят, едят.

Народ сновал самый разнообразный, от бродяг до дворян, и никто ни кому не мешал, как ни странно.

- Берегитесь воришек, сударь, - посоветовала Наталка, - если нас ограбят, мне придется идти на панель.

Губина передернуло от такой перспективы и он засунул поглубже руку в карман с мешочками. А Наталка вдруг вспомнила о великой достопримечательности Парижа.

- Ты не знаешь, где находится Эйфелева башня? - спросила она. - Давай быстрей ее найдем. Зело поглядеть охота.

- Уважаемая мадам Губиньи, - весело рассмеялся Губин, - эта железная вышка с кабаком на клотике будет построена еще не скоро, так как сталелитейная промышленность здесь пока в новорожденном состоянии. Предлагаю довольствоваться тем, что уже есть, - поучительно закончил он, досадуя на себя за грубость по отношению к великому произведению великого инженера.

- Как жаль, - горько вздохнула Наталка, а я так надеялась.

Они прошествовали мимо ворот Лувра, которые бдительно охранялись швейцарскими стрелками. Глазея по сторонам, по набережной, вышли к стене, окружавшей Турнельский Дворец. Прошли под величественно возвышавшимися каменными сводами Сент-Антуанских ворот и вскоре оказались перед сооружением, похожим на колонны старого элеватора, но это была печально известная на весь мир темница для королей и лиц дворянского сословия.

- Ты знаешь, - сказала Наталка мужу, - мы, наверное, единственные люди из нашего мира, кто видел Бастилию. - Фотоаппарат бы сейчас сюда, запечатлеться на фоне. Хотя бы плохонький "Полароид" и одну карточку.

- Да-а. Хорошо еще, что ты пожелала только фотоаппарат, а не видеокамеру, - с улыбкой ответил Губин и вдруг увидел нечто такое, что заняло максимум его внимания. Он показал Наталке на группу людей, толпившихся у листа бумаги, приклеенного к стене. Видимо, это был прообраз газеты или информационного листка. На недоуменный взгляд Наталки ответил коротко:

- Дата.

Подойдя к стене с газетой, они увидели в правом нижнем ее углу:

"Его Величество король Франции Людовик XIV. 5 апреля, 1673 год от Рождества Христова."

Поскольку им была безразлична суть указа очередного короля, они отошли в сторонку обсудить полученную информацию.

- Ну и что это нам дает? - спросила Наталка.

- Возможность поднять кубок за четырнадцатого, а не тринадцатого, и теперь мы знаем, какое сегодня число. Ты что-нибудь помнишь о Франции второй половины семнадцатого века?

- Столько же, сколько и ты. Я вообще историю этой страны изучала большей частью по романам Александра Дюма, который еще не родился. Ну кто тут у них начальник? Ришелье? Мазарини?

- Нет, эти персонажи уже разбрелись по фамильным склепам, Луи тут и президент и первый министр. Эпоха возрождения. Капитализм набирает силу, но феодалы еще крепки. Развитие промышленности, ко всему этому благоволит министр финансов Кольбер, - закончил справку Губин.

- От...-откуда ты все это знаешь? - вытаращила глаза удивленная Наталка.

- В школе надо было хорошо учиться. В тебя английский Илона Давыдова заколачивала, а я сам постигал все эти "паст пефект". Так-то.

Наталка обижено замолчала, но так как не могла долго сердиться, быстро забыла об этом укоре, да и впечатлений вокруг было хоть отбавляй. Она дернула Губина за руку и показала на огромный шатер, стоящий на площади Сент-Антуан.

- Пойдем-ка узнаем, что там? - предложила она.

А там оказался бродячий цирк с клоунами, факиром, медведями и прочим. Стоящий на ходулях Глашатай, громко вещал, что всех ждет необычайное представление и встреча с великим и непобедимым силачом Го, сильнее которого нет никого во всем мире.

- Гирьки, наверное, кидать будет или бороться, - предположил Губин и предложил сходить, посмотреть, как в средние века народ дурят. Наталка ничего не имела против, но до начала представления оставалось еще два часа и они решили прогуляться по набережной Сены, на которой Губин заметил лавку часовщика и предложил жене зайти, так как часов у них не было никаких, а электронные отобрали еще в XX веке в тюрьме Палм-Бич, заявив, что они ему не понадобятся, так как своим временем он больше не располагает, а на электрический стул его пригласят персонально.

Часовщик оказался человеком любознательным и стал выпытывать у Губина, кто такие Павел Буре и Мозер, чьи часы тот спросил, и в какой стране они живут. Губину пришлось, выкручиваясь, сказать, что это его друзья, занимающиеся изготовлением карманных часов из России и Швейцарии, но, видимо, дела у них идут не так гладко, раз на мировой рынок они еще не вышли.

- Да, мсье, - говорил старый мастер, - я знаю всех часовых дел мастеров, но имена, которые вы назвали, слышу впервые, - после чего он наконец отпустил их.

- Надо быть предельно осторожными в разговоре с людьми, чтобы впредь не брякнуть такое, - пробормотал Губин, - когда они вышли и направились обратно к цирку.

Глава 42 АВАНТЮРИСТ

Перед входом в шатер стояла толпа из оборванцев - Гаврошей, как назвал их Губин, мастеровых и буржуа. Дворяне, вероятно, считали посещение балаганов ниже своего достоинства. Очереди не было никакой и Губину пришлось поработать локтями, чтобы дать возможность пройти Наталке.

Зрелище оказалось довольно дорогим и, отдав за два места на галерке экю, зажатый в руке, они попали под купол, где кольцом вокруг арены, засыпанной опилками, стояли обычные деревянные скамьи.

- Да-а, цирк на Цветном бульваре это мало напоминает, - пошутил Губин, ища свободные места, которых уже, увы, не было, и им пришлось встать у стенки, позади стоящих.

Все, что происходило дальше, для Губина не существовало, он ощутил, что карман его больше не отяжелен мешочками со всем их состоянием. В наличии были только пять монет, спрятанных в другом кармане, отложенных на текущие расходы, так как оставить деньги в гостинице они побоялись по причине того же воровства.

Бесполезно было шарить под ногами стоящих рядом зрителей, он понял, что его все-таки обокрали, и сделал это наверняка какой-то пронырливый Гаврош в толпе у шатра. Он боялся сказать об этом Наталке, даже смотреть на нее и решил отложить объяснения на после. Поэтому дешевые трюки факира, которые он мог делать еще в школе; медведь, перебирающий задними и передними лапами по вращающейся бочке, все это было ему безразлично. Он думал, на что они будут есть? Можно, даже нужно будет продать два из наталкиных туалетов и хронометр Гюйгенса, который ему всучил-таки напоследок часовщик.

С такими невеселыми, безрадостными мыслями он и стоял, тупо созерцая происходящее "невероятное представление".

Но вот взгляд его уловил кое-что интересное.

На аренду вышел тот самый силач Го, напоминавший своей комплекцией и заплывшими глазами того толстого моряка, котрого Губин одолел в кабаке Палм-Бич, победив на алкогольном ристалище. Это воспоминание несколько оживило его и он почувствовал, что назревает нечто завлекательное.

А Го тем временем под восторженные вопли зрителей, накручивал круги по арене, картинно размахивая руками. Потом ему, как и угадал Губин, вынесли гири примерно пуда по два и он начал жонглировать ими, затем, подбрасывая, ловил на шею, словом делал все, что будут делать много лет спустя Поддубный и Заикин. Когда же он подлез под годовалого бычка и оторвал от арены все четыре его конечности, зал заходился овациями минут пять, после чего на сцену вышли борцы и было объявлено, что они сойдутся в поединке, а Го выступит против победителя.

Борцов было четверо и, разделившись на пары, они начали борьбу.

Губин пытался определить стиль. Это было похоже на греко-римскую технику, те же захваты, те же броски, но все-таки не то.

Го сидел в кресле на манеже, был, казалось, безучастным ко всему, вероятно он знал уже заранее, чем закончился это шоу.

Когда определился его соперник, Го встал и долго еще ходил по арене, пока букмекеры обходили зрителей, делавших ставки.

Наконец соперники сошлись в схватке.

Губин внимательно следил за действиями Го и удивлялся, почему он не кладет противника на ковер, а в том, что победителем будет Го, не сомневался наверное никто из зрителей. Каково же было изумление всего зала, когда Го, поскользнувшись на ровном месте, упал на спину, а противник сел на него верхом, не давая встать.

Ставки всей аудитории на Го остались в "дирекции" цирка и зал не хотел этого принять. Стоял невообразимый шум, когда вышел хозяин труппы и объявил, что спорт есть спорт, где могут случаться непредвиденные случаи, от которых никто не застрахован. Напоследок он наконец объявил то, чего подсознательно ожидал Губин.

- Есть ли среди собравшихся парижан смельчак, - провозгласил хозяин, - желающий померяться силами с победителем? В случае победы он получит двадцать пять луидоров награды.

Зал притих, но претендентов не было. После того, как хозяин удвоил гонорар, встал какой-то простолюдин, довольно крепкого телосложения, но ставок больше никто не делал, опасаясь обмана, и когда борец припечатал соискателя премии к полу, этому никто не удивился.

- Есть ли еще желающие? - крикнул цирковой крупье.

Губины, как по сигналу переглянулись и, улыбнувшись друг другу, поняли, что этот шанс упускать нельзя.

- Есть, - раздалось с галерки и на арену стал пробираться любитель такого рода авантюр, которые уже стали входить в привычку.

- Есть, - повторил Губин, - перешагивая через парапет, - только условия у меня другие.

- Какие же? - поинтересовался хозяин.

- Сто луидоров за победу над Го, а этого, - Губин указал на победителя шоу, - я уложу отдыхать бесплатно, хоть несколько раз.

В зале захихикали, а хозяин критически оглядывал этого ненормального, который то ли с Луны упал, то ли от отчаяния лезет в железные руки Го. Губин на психа похож не был.

- Ну что, хозяин, по рукам? - спросил он.

- Как настроен зритель? Доверим ли мы зайцу сразиться с барсом? - вместо ответа обратился тот к зрителям.

Зал зашумел приглушено-одобрительно. Букмекеры уже бегали принимали ставки на поединок и Губина пригласили переодеться. Когда же он появился на арене, по залу прокатилось одновременное "Ах" от удивления и созерцания красоты мужского тела, которую можно увидеть гораздо реже, чем женскую.

Быть уложенным на лопатки Губин не боялся, ибо обладал такой гибкой пластикой тела, что вывернуться ужом мог из любой позиции, тем более, что у него в арсенале было гораздо больше хитрых приемов, чем у любого борца того времени. Собственно он и не собирался именно бороться, так как ни о каких условиях борьбы с ним не договаривались и требовалось лишь уложить соперника на спину, а способ предоставлялось выбирать самому.

Как и обещал, Губин согласился трижды победить чемпиона, а потом сойтись в поединке с Го.

"Нельзя уложить победителя слишком легко", - думал он, когда первая схватка началась. - Го наблюдает внимательно, да и зритель пусть будет уверен, что после трех схваток я выдохнусь и должен проиграть главный приз, а значит ставки в пользу Го должны подскочить довольно высоко".

Своего первого противника, привыкшего заранее знать, кто, когда и как ляжет, и под кого, и в какой момент, Губин подлавливал в таких мелочах, которые были непростительны даже начинающему борцу, но не видны были со стороны, так как некоторые движения из восточных единоборств были стремительны и неуловимы. Губин пытался делать вид, что ему тяжело состязаться с опытным противником, но все-равно в какой-то момент тот неожиданно падал и оказывался прижатым к арене.

Третью схватку Губин вел дольше первых двух, стараясь тяжело дышать, казаться усталым, но всячески проявляя ловкость и верткость, уходил от захватов.

Наконец предварительные поединки были закончены поражением победителя и Губин сел прямо на парапет, вытираясь полотенцем.

Хозяин объявил схватку Го с мсье Неизвестным, который сидел на глазах всей аудитории с отрешенным видом смертельно уставшего человека.

Го удрал за кулисы к поверженному победителю.

«Интересуется, - думал Губин, - как это мне удалось сделать. Ведь все профессиональные борцы прежде чем уйти в цирковое шоу были настоящими опытными спортсменами, но, разумеется, им было простительно и проигрывать ему - Губину и не понимать, почему они проигрывают.»

Букмекеры тем временем бегали по залу, принимая ставки и, когда один их них проходил мимо Губина, тот подозвал его и спросил:

- Ну как соотношение?

- Один к двадцати против вас, мсье, - был ответ.

Тогда Губин достал из маленького кармашка борцовки пять оставшихся луидоров и поставил их на себя.Такой расклад его вполне устраивал. Он нашел глазами Наталку и увидев, что она тревожится за него, хитренько так подмигнул ей, подбадривая и давая понять, что его внешний вид - всего лишь дешевый блеф. Увидев, что она улыбнулась, он встал на ноги и сделав несколько взмахов руками, крикнул:

- Хозяин, ну где же непобедимый силач Го, испугался что-ли?

- Ты блефуешь, сморчок, - прошамкала беззубым ртом старуха из первого ряда. - Го задавит тебя своей массой, как слон кузнечика.

Ей было невдомек, что она "попала в десятку" своим предположением и на счет блефа, и на счет массы. Губин понимал, что именно массу Го надо использовать против него же самого. Го был силен и, если бы ему удалось захватить Губина в замок, то неизвестно,чем бы все кончилось, хотя в этом случае пришлось бы незаметно применить прием неизвестной здесь борьбы джиу-джитсу, например, молниеносное нажатие пальцем и рука противника повиснет веревкой. Но этот нечестный трюк Губин решил осуществить только в самом крайнем случае.

Го появился из-за кулис, и под рев публики опять стал кружить по арене, пытаясь принять картинную позу. Губину уже порядком надоел этот фарс, и когда шум поутих, он громко сказал:

- Го, мы будем бороться, или вы хотите весь вечер изображать из себя героя-любовника. Хотя роль фигляра вам больше подходит, я думаю.

Го остановился и, сбросив полотенце с плеч, встал в стойку, свирепо вращая глазами.

Все поняли, что поединок начался.

Глава 43 С ОТКРЫТЫМ ЗАБРАЛОМ

Они кружили против друг друга уже минуты три, и в зале начинали посвистывать. Губину стучала в голову настойчивая мысль, что старуха была права, только использование массы Го против него же было ключом к победе. А Го весил центнера полтора, что было примерно вдвое больше веса противника.

Вот Го остановился и резко бросился в атаку, выставив руки для захвата. Губин нырнул под его правую, схватив ее за кисть; крутанул так, что Го вынужден был перевернуться через голову, чтобы не получить вывих.

Зал замер.

Когда Го перекатывался на спине, Губин не бросился на него дожимать, а остался стоять и ждать, пока тот поднимется.

- Не ушиблись, господин Го? - насмешливо спросил он, стараясь вывести противника из себя.

Го снова кинулся на него.

Тем же приемом, нырок под руку, захват кисти, но теперь уже подсечкой Губин усадил противника на манеж.

Зал не дышал. Губин улыбался.

- Как попка, господин Го, не болит? - заставлял он его психануть.

Го в атаке бросился Губину в ноги, но не успел захватить, тот просто перепрыгнул через противника.

- Вы увидели что-то на полу, господин Го? - все доводил он борца.

Го, оторвавшись от помоста, как тигр прыгнул на Губина, пытаясь хоть таким образом схватить его руками, но тот теперь шмыгнул вниз, прокатился под Го и уже стоял, пока килограммы соперника плашмя падали на манеж.

- Не ушибли животик, господин Го? - А тот уже с сипом дышал, обливаясь реками пота.

Все это было похоже на игру кошки с мышкой, а Губин ощущал невероятный кураж от восхищенных взглядов зрителей.

Зал не понимал, что происходит. То ли их опять дурят, то ли взаправду все, но чувствовалось, что такого не видел еще никто.

А на арене все протекало по-старому сценарию. Подсечка, переворот через голову, подножка, нырок, перескок, и после каждого раза Го оказывался в горизонтальном положении на опилках манежа, вставая все дольше и дольше, видимо, ноги держали его плоховато

. В какой-то момент он наконец рассвирепел, адреналин ударил ему в мозг, и Го, уже не соображая ничего, наклонив голову, согнувшись в поясе сколько позволял живот, на автопилоте с пронзительным криком стремительно пошел на таран.

Губин, видя что у противника мозги судорогой свело, просто отпрыгнул в сторону, давая ему свободу перемещения в пространстве манежа, и тот, запнувшись за бордюр арены, улетел в зал, завалив при этом три скамьи со зрителями.

Зал уже не молчал. Зрители поняли, что их не надувают, что все натурально, им было не жаль проигранных денег, зал уже ревел от возбуждения, зал жаждал крови.

Когда измотанный, чего и добивался Губин, шатающийся во все стороны Го, с подбитым о чье-то колено глазом, выполз на арену, едва не падая и через раз дыша, победитель просто подошел в нему, взял своей левой рукой его правую, а правой, нагнувшись крюком, зацепил ногу Го, поднял это уже безвольное тело, как бочку с солониной, себе на плечи и, раскрутив, вращаясь на ногах, отпустил его в свободный полет. Го, пролетев немного, упал и подняться больше не смог. Так и лежал на спине, раскинув руки и ноги, тупо глядя в свод шатра.

А зрителей уже было не остановить, они выскочили на манеж, подняли Губина на вытянутые руки и носили его по кругу, громко крича "Ура!". Лишь несколько человек искали хозяина балагана, чтобы получить выигрыш в двадцать раз больший, нежели была сделана ставка.

Когда страсти немного поутихли и виновнику триумфа наконец разрешили встать на ноги, к нему подошел хозяин и торжественно преподнес выигрыш в сто луидоров под яростные аплодисменты, получивших неподдельное зрелище зрителей.

- Э, нет, хозяин, вы должны мне еще выигрыш в сто луидоров по ставкам, - заявил улыбающийся победитель.

- Сейчас выясним, господин э-э...

- Губиньи.

- Милейший господин Губиньи, - закончил хозяин и сделал знак букмекеру. Когда тот принес необходимую сумму и вручил ее триумфатору, хозяин продолжил:

- Завтра о вас будет говорить весь Париж, а через неделю - вся Франция, господин Губиньи. Не будете ли вы так любезны согласиться утром поговорить со мной?

- С удовольствием, господин э-э...

- Клемансо.

- Милейший господин Клемансо. Вы мне очень помогли сегодня, а я привык отвечать добром на добрые дела. После завтрака мы с моей женой будем иметь честь посетить вас в вашей резиденции, надеюсь она находится неподалеку?

- Она здесь, господин Губиньи, буду вас с нетерпением ожидать, - ответил с поклоном Клемансо.

Потом, когда они, сидя в своей комнате и громко хохоча от радости, пересчитывали свое богатство, Губин сообщил Наталке, что его все-таки обокрали. Жена стала смеяться с еще большим упоением и наконец изрекла:

- Воистину говорят: "Да не оскудеет рука дающего". На этом и легли спать, вволю насладившись друг другом, жизнью, приключениями, триумфом, богатством, словом, всем тем, что заключает в себе понятие - счастье.

Глава 44 ЦИРК - ТУР

Утром, как и условились, Губиньи прибыли в балаган к господину Клемансо. Они догадывались, о чем пойдет речь и не могли прийти к решению, принимать предложение или отказываться? Губин уговаривал жену согласиться, чтобы поднакопить денег, а Наталка, зная, что работа будет связана с разъездами, не хотела покидать Париж, не успев им насладиться.

- Мы вернемся сюда в любой момент, - пытался убедить ее муж, - и проживем здесь сколько ты захочешь, хоть до возвращения.

- Какого возвращения?

- Ну не знаю, - прятал улыбку и глаза Губин, - у тебя же есть предчувствие, что мы все-равно выберемся отсюда.

- Ладно, давай послушаем, что нам там скажут, - подозрительно поглядывая на него, ответила Наталка.

Она знала, что в душе сама была немножко авантюристкой, так как ее знак Близнецов предрасполагал к этому и во всех крупномасштабных вопросах уже давно для себя решила полагаться на мужнины Весы, обладающие большой степенью расчетливости в делах и умению логически просчитывать все возможные варианты дальнейшего развития событий.

Они не ошиблись, предвосхищая характер предстоящих переговоров, которые закончились к удовольствию обеих сторон на взаимовыгодных условиях. Губины получали львиную долю - двадцать процентов от выручки, полный пансион за счет цирка и отдельную повозку на переездах.

Так как Губины возникли во Франции в самом начале бродячего сезона и самом конце гастролей в Париже, выезд их в турне в составе труппы был намечен на завтра. Сценарий выступлений с использованием губинских качеств решено было разработать в пути следования, хотя в принципе он был уже составлен самим триумфатором на основе реальных событий и оставалось только уточнить детали с Го. И хозяин, и сам Го, и борцы не скрывали того, что жульничают в поединках, но кто под кого ляжет, зависит от суммы ставок на того или иного борца, чтобы труппа была в наибольшем выигрыше. Поэтому предполагалось, что Губин будет выигрывать поединок c Го в тех случаях, когда ставки на Го будут достаточно высоки, а следовательно и доходы цирка.

На дороге по пути в Реймс им то и дело попадались вооруженные группы людей, казалось прячущихся друг от друга, но интересоваться, кто они и что, Губиным было нельзя и оставалось только надеяться, что кто-нибудь из артистов о чем-то проговорится. Так и случилось.

- Черт бы побрал эти смутные времена, - бормотал как бы про себя Клемансо, - откуда они пришли? Драка за дракой. Восстания кругом. Неужели людям надоело работать? Не понимаю.

Наталка с мужем удивленно-понимающе переглянулись. Уж им-то было понятно более-менее, что, почему, откуда пришло, и они все больше склонялись к выводу, что астрология - это серьезная наука, и не учитывать ее просто глупо.

- Хозяин, - обратился к нему Губин, - как далеко на Юг мы заберемся от Парижа?

Клемансо с пониманием посмотрел на него.

- Вы хотите побывать на Родине? Это понятно, хотя, судя по вашим бледным лицам, вы давно покинули Гасконь. У меня нет привычки спрашивать документы, но, по-моему, вы не гасконцы, за которых вас принимают. А?

- Вы очень проницательны, мсье Клемансо. Мы действительно никогда н е были в Гасконии, и у нас нет документов, так как мы вообще не французы, - отвечал Губин полуправду. - Мы из России, откуда вынуждены были бежать от княжеского гнева и царского произвола. Ведь там те же, как вы говорите, смутные времена, как и во Франции, только в еще более жесткой форме. Надеюсь, вы не выдадите нас?

- Ха-ха-ха, - рассмеялся Клемансо, - какой смысл убивать курицу, несущую золотые яйца. Так, кажется говорят у вас в России. Мне все равно, кто вы, - продолжал он уже серьезно. - Вы даете прибыль - это главное, остальное все суета. А документы ваши у меня. - добавил он с улыбкой.

- Как?! - вскричали разом Губиньи.

- Осенью прошлого года мы похоронили двух наших товарищей-акробатов, их прикончил один маньяк, который был влюблен в Жозефину и добивался ее, а она убежала с Жаком. Он нашел их и убил из ревности. Нашими акробатами были Жак и Жозефина Грабье. Так что властям в Реймсе я представлю их документы. То есть теперь уже ваши.

Губины удрученно молчали. Хоть и было немного по-суеверному неприятно жить по бумагам погибших, но все-таки это был выход, так как рано или поздно документы бы у них спросили, и они порадовались, что фотографию еще не изобрели.

- Ну, что, - помолчав, спросил хозяин, - вам уже расхотелось ехать на Юг? От Парижа сейчас далеко уезжать нельзя, так как у столицы король держит войска, готовые отправиться на подавление смутьянов. Поэтому здесь безопаснее. Мы проедем по кольцу: Реймс, Амьен, Руан, Ренн, Нант, Амбуаз, Орлеан, а дальше видно будет.

Глава 45 ОПАСНЫЕ ГАСТРОЛИ

Два месяца пролетели незаметно. Губины или теперь уже Грабье довольно быстро привыкли к кочевой жизни и не роптали на судьбу. Не каждому удается проводить время в свадебном путешествии на заработках в средневековье. Монет становилось все больше, и благосостояние труппы шло в гору.

В одно прекрасное июньское утро Губин поцеловал Наталку и надел ей на шею скромное, но золотое колье с александритом, на палец - перстень, а к ушам пристегнул клипсы с теми же каменьями и произнес:

- Поздравляю Вас, сударыня, с днем рождения и спешу сообщить, что сегодня Вам стукнуло немногим более трехсот лет.

Наталка, разомлев от счастья в начале фразы, ошалела от удивления в конце оной.

- Молчи, баламут, я еще не родилась, - сообразив, рассмеялась она, прижимаясь к мужу и благодаря за подарок.

- Баламут тоже. Кстати, надень-ка обручальное кольцо н а левую руку, я удивляюсь, что этого еще никто не заметил. Ведь мы - добропорядочные католики, а традиций не знаем и крестиков у нас нет.

Губин наблюдал за тем, как жена перекрещивается в католичку и увидел, что она вдруг смутилась, чего раньше он за ней не замечал. Спросив, что с ней, увидел, как она покраснела и отвернулась. Губин не на шутку испугался, повернул ее к себе и потребовал ответа.

- У нас будет ребенок, - еле слышно прошептала она и уткнулась лицом ему в грудь.

- Не может быть?! Откуда? То есть где? Тьфу ты, Боже мой. Ты уверена? - обомлел не ожидавший такого события супруг.

- Женщина никогда не скажет об этом не будучи уверенной. Ты доволен? - глядела она на него с каким-то страхом.

- Доволен ли я? О-о-о! У меня будет сын или даже два, маленькие такие Губинятки. Спасибо тебе, родная. Теперь финиш. Пора исчезать отсюда.

Наталка все еще прижималась к нему счастливая, слушая слова мужа, отстранилась вдруг и взглянула в его карие глаза.

- Что ты имеешь в виду?

- То, что хватит с нас приключений и пора возвращаться домой, - улыбаясь сказал Губин, - не можем же мы родить ребенка у какой-нибудь дремучей повитухи.

- Но как?!

Губин, улыбаясь и интригуя, подержав немного жену в неведении, наконец сообщил:

- Перед стартом с Луны дядя Вася сказал мне, что компьютер агарян идентифицировал "Тайфун" и выдал информацию, что впервые тот побывал там триста с чем-то лет назад. Соображаешь?

- Значит.., - приоткрыв рот, Наталка уставилась на Губина.

- ... Значит, чтобы ни случилось с нами здесь, мы все-равно будем с "Тайфуном" на Луне рано или поздно. Вот почему я уговаривал тебя поездить по Франции, ведь больше мы сюда вряд ли попадем, - закончил Губин за жену.

Теперь я понимаю все, на что намекала Дэя .

- О чем ты?

- Наталка рассказала мужу о том, как странно та вела себя в разговорах с ней и Губин вспомнил ее фразу: "... рада СНОВА видеть вас". Да, все сходилось: они наверняка будут на Луне, а агаряне найдут способ перебросить их обратно в свое время. Пришла пора возвращения на "Тайфун" и они решили расстаться с труппой при первой возможности.

Весь этот диалог происходил, когда цирковые повозки подъезжали к Нанту.

Въехав в город, Клемансо, как обычно, отправился к властям испросить разрешения на устройство представления и узнать, где бы они могли расположить балаган.

Власти проявили необычайный интерес к бродячим артистам, как показалось хозяину, и потребовали сначала показать программу им и представителям Церкви. Разумеется бесплатно. Только в этом случае труппа получит разрешение на выступление перед публикой.

Хозяин удивился такому повороту, но, не заметив никакого подвоха, согласился. Ведь другого выхода все-равно не было.

Вернувшись к друзьям, он все рассказал, и они принялись готовиться, как выразился Губин, к инспекторской проверке отделом культуры, но этого никто не понял, только хозяин как-то странно поглядел на него, ничего не сказав.

Вечером же, когда он увидел, кто пришел смотреть их программу, Клемансо не на шутку разволновался, так как кроме властей, духовенства и знатных людей города присутствовали еще и десять солдат, которые могли быть только стражей.

А испугаться было за что. Дело в том, что в Амьене неожиданно тяжело заболел факир и не смог выступать. Но так как он был объявлен глашатаем, публика потребовала то, что им обещали. Представление было на грани срыва, и тогда Губин предложил себя выступить в роли факира.

- Но что ты умеешь делать? - спросил хозяин.

- Дурить народ, - засмеялся новый факир, и так как делать было все-равно нечего, хозяину пришлось согласиться.

Быстро наклеив бороду, и еле натянув на себя одежду факира, Губин вышел на арену.

Проделав несколько простейших карточных фокусов с угадыванием карты, он предлагал любому задумать число, потом прибавить к нему три, затем отнять задуманное и с оставшейся тройкой, сделав несколько арифметических действий, называл ошеломленному зрителю результат. Публика была настолько поражена этим детским фокусом, что на Губина стали косо поглядывать с суеверным страхом, но представление было спасено, и о необычном факире "читающем мысли" понеслась молва.

Когда артисты прибывали в Руан, потом в Ренн, от желающих посмотреть их выступление не было отбоя. Так как слухи неслись быстрее, в новом месте их уже встречали, народ жаждал увидеть чудесного факира, а сборы были такими огромными, что хватило даже на ювелирный гарнитур к Наталкиному дню рождения.

Словом, у Губина, кроме борьбы, на которую уже смотрели не с таким, как раньше вниманием, теперь был свой номер "факира, читающего мысли". Позже он припомнил еще два более крутых фокуса с математических школьных олимпиад, в которых участвовал, и публика после их демонстрации взирала на него уже с откровенным страхом.

Вот чего испугался хозяин, увидев солдат и духовенство. А так как это были судьи инквизиции, Клемансо понял, что "факир" обречен.

На площади перед Собором Парижской Богоматери скоро должен запылать еще один костер.

Глава 46 СНОВА ТЮРЬМА

Когда зрители расселись поудобнее и Его Преосвященство Архиепископ Нантский дал знак, что можно начинать,

Клемансо первым номером объявил выступление дрессировщика с медведем, а сам решил поведать факиру о своих подозрениях, но представители Церкви затребовали первым выход человека, читающего мысли, а остальное, мол, их не интересует. Губину ничего не оставалось, как выйти на сцену и начать работать номер, подспудно чувствуя ловушку.

Он показал несколько карточных трюков, когда его прервали и потребовали перейти к чтению мыслей.

С первым детским фокусом все оказалось более-менее ясно и объяснение его много времени не заняло.

Со вторым же было сложнее, а заключался он в следующем: требовалось задумать трехзначное число, затем от этого числа отнять сумму цифр, в него входящих. В получившемся результате факир просил зачеркнуть одну, любую цифру и назвать ему две оставшиеся, после чего он мгновенно называл зачеркнутую.

Продемонстрированный фокус вызвал шок у служителей Церкви, и они потребовали объяснения, хотя один бесноватый монах уже брызгал слюной и кричал, что это колдовство.

Вынесли белый холст с комочком угля и Губин приступил к лекции:

- Например, вы задумали число восемьсот сорок семь, - начал он и отметил названное на холсте, - вычтем их него сумму цифр, равную девятнадцати и получим восемьсот двадцать восемь.

Духовенство внимательно следило за его действиями, но на холсте было начертано: 847-19=828. 19=8+4+7.

- Далее, - продолжал факир, - вы зачеркиваете одну цифру и называете мне две оставшиеся. Допустим, вы зачеркнули двойку и назвали две восьмерки, которые в сумме дадут шестнадцать. Чтобы узнать зачеркнутую, необходимо определить, сколько следует прибавить к шестнадцати до числа, которое будет нацело делиться на девять. Ближайшее число это будет восемнадцать, следовательно, прибавить необходимо двойку, которая и будет искомой, зачеркнутой вами цифрой, - с апломбом академика закончил факир.

Тут поднялся шум среди инспекторов, разделившихся на два лагеря, один из которых кричал: "Колдун, сатана!", другой слабо пытался успокоить разъяренных собратьев по монашьему племени и предлагал разобраться во всем досконально. Решающее слово было за Архиепископом, лицо которого выражало отрешенную мудрость и, выдающийся вперед подбородок явственно отмечал проникновенную глубину его мысли.

- Все это занятно, - молвил глава местной Церкви, - но несколько непонятно, почему надо искать именно эту цифру и она оказывается той самой. но продолжайте, у вас ведь в запасе есть еще что-то.

Третьим фокусом Губин добил всех сомневающихся в колдовстве. Он опять предложил каждому записать пером на бумаге любое трехзначное число с одним условием, чтобы разница между двумя крайними цифрами была не меньше двух, и обозначить его номером один. Затем прочесть это число справа налево и записать его слева направо. Это число будет вторым, объявил он. Теперь из большего числа нужно вычесть меньшее и получить третье число. После этого нужно также прочесть его справа налево и получить четвертое; сложив третье и четвертое числа, получить результат, равный одной тысяче восьмидесяти девяти. Все, что он говорил, было отображено на холсте с произвольным числом:

467; 764; 764-476=297, 297+792=1089.

Получить одну и ту же сумму у всех разом без помощи нечистой силы было невозможно и напрасно Губин пытался кричать, что этот результат будет одинаковым для всех трехзначных чисел при данных условиях, его все-равно никто не слушал. Теперь уже оба лагеря духовников были заодно, обвиняя Губина в ереси, колдовстве, пособничестве дьяволу, и под конец он был единогласно признан слугой Сатаны, а его жена - ведьмой.

Их участь была опять решена.

Его преосвященство уже пришел к выводу, что произошло из ряда вон выходящее событие. Этот простолюдин знал то, чего не мог знать по-своему статусу черни. Следовательно он не тот, за кого выдает себя. Кто он? Откуда ему известны тонкости математики? Это и решил выяснить глава католической Церкви города Нанта. Неординарность личности факира сомнений не вызывала. Вопрос будущего этой личности теперь зависел от решения Церкви, а каким оно будет, было заранее известно.

Глава 47 ИСТОРИЯ ПОВТОРЯЕТСЯ

Дорога до тюрьмы, куда вновь заключенных велел препроводить Его Преосвященство, Наталке показалась очень веселой и она все время шутила со стражей, из штанов которой хоть и не пахло пока экскрементами, но было видно, что служивые на верхнем пределе страха.

Губин думал об Архиепископе. Он помнил пристальный взгляд последнего и не мог понять, что его тревожит, хотя особенно и не боялся, так как уже знал результат всего и, что все-равно они как-то выкрутятся, иначе компьютер на Луне никак не смог бы зарегистрировать "Тайфун".

Когда за ними закрылись двери каземата, Наталка потянулась, зевнула и заявила, что ложится спать, а если кто-нибудь явится спасать их от костра, чтобы не забыли ее разбудить.

- Как все-таки хорошо знать свое будущее, - усмехнулся факир, заглядывая в угол и отмечая, что номер им достался без ванны, но с туалетом.

Через пять минут Наталка уже безмятежно спала, а Губин по своему обыкновению стал делать анализ происшедших событий.

Просчитав все варианты возможного спасения, он пришел к выводу, что помощи им ждать неоткуда, и принялся строить планы побега из тюрьмы, используя свои силы и возможности. Подойдя к оконной решетке, за которой. судя по тишине, была уже глубокая ночь, он попробовал ее на прочность.

В этот момент раздался лязг отодвигаемого засова, открылась дверь и на ее пороге, обернувшийся Губин увидел мантию Архиепископа.

- Прошу Вас, проходите, - жестом хозяина пригласил Губин без тени беспокойства на лице. - Чем обязан?

- Кто вы? - спросил церковник, усаживаясь на табурет, привинченный для безопасности к полу.

- Люди, - пожал плечами арестант.

- Откуда?

- Из России, - решил не скрывать правду Губин от этих пронзительных глаз.

- Давно?

- Около года.

- А математику изучали в церковно-приходской школе, да? - едко заметил Его Преосвященство.

- Нет, этим фокусам научил меня один старец, с которым случайно свела меня судьба на дороге жизни.

- А-а. И он первому встречному стал раскрывать магические секреты чисел, - заметил духовник, снабдив свои слова доброй порцией сарказма.

- Я спас ему жизнь, - вдохновенно сочинял Губин, - и так как старик был уже все-равно не жилец, то, чтобы отблагодарить меня, он сделал это.

Архиепископ хотел было привести еще какой-то аргумент, но осёкся, так как взор его напоролся на холодный блеск абсолютно спокойных глаз. Чувствовалось, что обладатель этих глаз и так уже сказал больше того, чего хотел и гость камеры вдруг интуитивно осознал, что этот человек знает нечто такое, чего Архиепископу не понять никогда.

- Ладно, пусть ваша, хоть и правдоподобная, но ложь останется на вашей совести. Деньги у вас есть? - неожиданно спросил Архиепископ.

- Есть. - Губин вспомнил об их сокровищах, которые Наталка держала где-то в складках своих многочисленных юбок. - Сколько нам надлежит заплатить за освобождение? Ведь мне кажется, вы-то понимаете, что мы никакие не колдуны?

- Я не беру денег за то, что выполняю волю Господа нашего, - он перекрестился. - На вечерней молитве мне было знамение, которое я расцениваю, как указание свыше оказать вам помощь, но я еще не придумал, как это сделать.

Губин со вздохом буднично произнес:

- Чего ж проще. Сейчас мы пойдем к выходу и я сверну шею любому, кто попытается нас остановить.

- Нет, я не приму такой грех на душу. Возьмите вот это, - он достал из складок мантии богато украшенный драгоценными камнями кинжал с обоюдоострым лезвием и протянул его несостоявшемуся факиру.

- Когда пойдем по коридору, продолжал католик, - приставьте острие к моей шее и приказывайте страже пропускать вас. Они послушают, будьте уверены. У ворот тюрьмы стоит карета, мы сядем в нее и вы громко скажете кучеру следовать к восточным воротам города, чтобы слышал привратник. Также скажете, что в случае погони убьете меня. Все. Будите вашу спутницу и идемте.

Губин, помедлив, тронул Наталку за плечо. Она, потянувшись, открыла глаза и, увидев посетителя, как что-то само собой разумеющееся, изрекла:

- А-а, Вы уже пришли? Тогда я готова. Куда мы идем?

- Пока на улицу, в карету, а там видно будет, - объявил Губин жене, не глядя на Архиепископа, удивленного спокойствию и непосредственности женщины.

Компания шла по тюремному коридору. Охранники, увидев нож у горла наместника Бога, в бессилии опускали руки.

А на Наталку что-то нашло. Она, сделав страшные глаза, растрепав волосы и растопырив пальцы рук, кричала стражникам:

- Всем, кто посмеет пойти за нами, грозит смерть! Я ведьма! Я нашлю на вас страшные болезни! Вы будете корчиться от боли, а гнойные язвы на вашем теле не заживут до Страшного Суда! Фу-у!!! Джентльмены, меняйте подгузники!- В таком вот духе веселилась супруга майора КГБ и так как из панталон секьюрити уже обильно шел дождь, становилось ясно, что охрана больше боится нечистой силы, чем опасается за жизнь Преосвященства.

Сев в карету, как и было условлено, Губин приказал кучеру ехать к восточным воротам, а привратника предупредил, что убьет Архиепископа, если увидит погоню.

- Теперь что? - спросил он, когда они помчались на Восток, и отъехали от тюрьмы уже порядочно.

- Теперь поверните на Север, потом езжайте к Западным воротам, - посоветовал Священник. Губин прокричал кучеру новый приказ, и тот повернул.

- А дальше?

- Западные ворота Нанта - это порт. В таверне, я думаю, вы сможете нанять судно, которое увезет вас из страны, туда, куда вам нужно. Меня вы должны взять с собой до выхода корабля из бухты, оттуда я вернусь на шлюпке. Иначе нельзя. Мое Преосвященство должно быть вне подозрений, - подвел итог монах и операция "Убег" вступила в заключительную фазу.

Глава 48 ПРОЩАНИЕ

В портовой таверне, несмотря на поздний час, было полно матросов, которые пили, спали, играли в кости, словом делали все, что делают в портовых кабаках мира и по сей день. Некоторые персонажи спали прямо на полу, обмочившись набрудершафт.

Подойдя к хозяину и бросив ему полупистоль, Губин голосом заговорщика произнес:

- Мне нужно быстроходное судно, готовое немедленно отправиться за океан, вы сможете помочь мне в этом?

Хозяин, спрятав деньги, молча указал головой на человека с ярко-рыжей бородой, сидевшего в одиночестве рядом с уже уставшим собутыльником.

Губин подошел к столу и, сев на свободный табурет, сразу приступил к делу.

- Я узнал, что вы можете переправить меня за океан, причем отправиться мы должны немедленно. Вы согласны?

Человек сонно взглянул на Губина и отвернулся.

- Штурман пьян, судно без него не может выйти в море, - медленно хриплым голосом отвечал рыжебородый, кивая на спящего.

- Н-н-да, никак не думал, что есть люди, способные отказаться заработать сотню луидоров, - насмешливо бросил Губин, вставая.

- Стойте, - услышав названную сумму, заволновался капитан, - я согласен, но как быть с ним? - Опять показал кэп на спящего.

Губин посмотрел на курчавую голову, с храпом отдыхавшую на столе, потом на свои ладони и вдруг стал резко с силой тереть пьяному уши. Голова заворочалась, пытаясь освободиться, но Губин дождался, пока та начала изрыгать проклятья. Тогда он, оставив в покое подгоревшую от трения аккустику, сильно надавил на мякоть большого пальца правой руки пациента, после чего раздался рев от боли и над столом взметнулась сонная рожа, напоминавшая надкусанное рафаэлло.

- Ого, - сказал капитан, - вы что, доктор?

- В какой-то степени. Так мы идем?

- Конечно, следуйте за нами, - хрипел капитан бодрым голосом, пихая к двери ничего еще не соображающего штурмана. - А впрочем мой трехмачтовый бриг "Катарина" стоит в порту, вы найдете его без труда. Через час мы снимемся с якоря, прошу не опаздывать.

- Со мной женщина и еще два человека, которых нужно будет высадить на берег при выходе из бухты, - поставил условие нетерпеливый пассажир, решивший прихватить кучера с собой. Не садить же падре на весла.

- Ноу проблем, - прохрипело из бороды, и Губин, вернувшись к карете, приказал вознице ехать в порт и найти бриг "Катарина".

- Ваше преосвященство, - сказал он, когда карета медленно двинулась вдоль мола. - Меня все-таки удивляет, почему вы нам помогаете? Пусть даже вам, как вы говорите, было видение свыше. Все-равно ваши нравы и устои так крепки, что помощь колдунам, и от кого, от главного инквизитора, видеть, по крайней мере, странно. Вы не находите?

Архиепископ долго молчал, потом, наконец, произнес:

- Мой отец - Рене Декарт был математик и философ, так что для меня эти фокусы не новинка. Ваше счастье, что вы не стали объяснять моим бесноватым подчиненным алгебраическую сущность этого вопроса, - внимательно глядя на Губина, отвечал священник, но тот был уже начеку.

- Какую суть вы назвали, алгер..., эглер...? - Простите, я не расслышал вас, спрятал хитрец улыбку, благо было темно.

- Н-н-да, - огорченно произнес монах, - значит мы не поняли друг друга.

Карета остановилась и слуга доложил, что бриг найден.

- Пойди, узнай, готова ли каюта для пассажиров и возвращайся назад, - приказал Губин.

Ездовой вернувшись через несколько минут, доложил, что их уже ждут и пассажиры с радостью покинули экипаж, так как быстрая езда по булыжникам на средневековом задотрясе с непривычки была слегка утомительна.

Как и обещал капитан, через час бриг снялся с якоря, а через три они готовились выйти в Бискайский залив.

Прощаясь с Архиепископом на палубе, когда кучер был уже внизу, в шлюпке, Губин сказал с извиняющимися интонациями в голосе:

- Спасибо вам за все, Ваше Преосвященство. Вы оказались очень проницательны. Мы, действительно, не те, за кого выдаем себя. Мы, действительно, русские, только из другого времени. Мы живем в конце двадцатого века, и, разумеется, я знаком с алгеброй. Было бы занятно побеседовать с вами, но увы... . Сейчас подошел срок нашего возвращения. Вам, конечно, трудно поверить, да и нам самим феномен прыжка во времени не совсем ясен, но я говорю правду. А труды вашего отца я читал, их знают и ценят в России ХХ века. Его сомнения в истинности общепризнанного знания во всех областях. Его теории относительно дуализма души и тела, "мыслящей" и "протяженной" субстанции, Бытия всего сущего, пока, вероятно, запрещены во Франции, да и во всем мире широкая общественность о них не ведает, но уж вам-то они известны и, раз их знаю я, то это может быть хоть косвенно, но подтвердит правдивость того, что я сказал. Прощайте, - с этими словами Губин, повернувшись, ушел в каюту и не видел, как долго стоял в удаляющейся шлюпке Архиепископ и смотрел на бриг, надеясь хоть раз еще увидеть человека из другого мира.

Глава 49 ВНОВЬ НА "ТАЙФУНЕ"

Трансокеанский парусник ходко летел по волнам и две недели плавания проходили в основном в скитаниях супругов по палубе.

На корабле, несмотря на разухабистый внешний вид команды, оказался жесткий порядок и трезвая жизнь во время перехода через Атлантику.

Губин в самом начале пути велел капитану проложить курс на Багамские острова, а затем просто нарисовал часть американского континента с бухтой мыса Канэверэл.

- Я знаю это место, - заверил капитан, - но тамошние воды кишат пиратами.

- Вы боитесь? - спросил Губин насмешливо.

- Мою "Катарину" не догонит ни один корабль, нагруженный пушками и ядрами. А вот не боитесь ли вы, идя в логово с такой красивой женщиной?

- За нас не беспокойтесь, вы получили свои деньги, поэтому после того, как доставите нас на место, мы не будем больше вас задерживать.

- Воля ваша, никому не охота оставаться лишнюю минуту в акульей пасти, - пробормотал капитан.

Больше они не разговаривали на протяжении всего перехода.

В пути Наталка не выдержала и рассказала мужу о своих беседах с Ноей, о смысле жизни, о Высшем Координаторе, о притчах , словом всё. Тот слушал, согласно кивая головой и в конце концов признался, что давно подозревал, что-то подобное, только глупо стеснялся заговорить об этом.

- Мы все говорим: « Природа создала это, природа сделала умно», - и сами того не замечая, утверждаем невидимый разум, Творца с большой буквы. Наверно это и есть Бог.

- Да,- согласилась Наталка. - И еще я поняла, что человек осознаёт себя на уровне мысли, а мысль умереть не может, как обычная радиоволна. И следовательно, наше «Я» - это не тело, а душа, которая живет в пространстве вечно.

- Зачем же наше «Я» вселяется в тело?

- Суметь победить в себе животное начало. Подчинить тело воле. Научиться управлять низшим, одухотворяя клетки, задавая им программу развития своими мыслями и чувствами. И если программа противна Природе, то... жди наказания в виде травм или нежелательных событий в жизни.

- Слишком заумно. Конкретно, скажи: что делать?

- Сопротивляться злым чувствам, запретить себе выплёскивать их на кого-то. Взять контроль над психикой. Это - ключ к сокрытым возможностям человека, к Доктрине управления всем. И это возможно только тогда, когда Человек-дух победит внутри себя человека-животного. В нем начнет бить духовный свет, который притянет еще больший свет и человек даст потомство гениев.

После короткого молчания Губин задумчиво изрёк:

- Да, наверное наше «Я» в физическом теле можно сравнить с капитаном корабля, который управляет им и покидает, когда корабль сдают в утиль. И от качества управления, от того, чему он научил свою команду, зависит и уровень судна, которое ему дадут под начало потом. В каких морях он будет плавать: где частые штормы или больше штиля.

Помолчали.

- А куда девается память о прошлом воплощении? - пытался Губин вникнуть в новые, не стандартные принципы мышления.

- А ты смог бы внезапно начать делать добро, если до этого был все время злым?

Губин молчал.

- Вот то-то и оно. Что такое память? Это духовный компьютер, в который у нас не всегда есть доступ, чтобы мы не знали: какими нехорошими были в прошлом. Так легче начать новую жизнь.

- Да, так правильнее будет, - полуутвердительно произнес Губин.

- Природа ошибок не делает, так как имеет богатый опыт в воспитании нам подобных.

В таких разговорах незаметно и пролетело время.

Через две недели, когда путешественники сошли с брига у того самого валуна на берегу, Губин попросил оставить им немного провизии и пожелал счастливого возвращения, чем капитан с радостью воспользовался и тут же направил бриг к выходу из бухты.

- Посмотри-ка перстенек, женушка, на месте ли наше спасение, - попросил Губин, когда корабль отошел и была видна уже только корма.

- Здесь он, здесь родимый. куда ему деться, чую его, - бормотала экс-колдунья, стоя на коленях и роясь в песке.

- Вот он наш красавчик, - засмеялась Наталка, - жмем, что-ли?

- Подожди, пусть бриг скроется из глаз, недолго уже.

Но через пятнадцать минут их терпение иссякло.

- Жми, черт с ними, пусть видят, кому охота, - разрешил командир.

Наталка нажала на изумруд со стороны изображения Луны на оправе и они стали ждать. Прошло пять минут, десять, "Тайфун" не показывался. Губин, осмотрев перстень и повернув камнем к солнцу, нажал с такой силой, что оправа чуть не погнулась. Эффекта не было никакого.

- И как же мы должны зашвыривать "Тайфун" на Луну, интересно? - уселась на песок Наталка, - Слушай, а может его нет там, на дне?.

Губин разделся и попробовал нырять, но скоро оставил это занятие; ничего не было видно, да и глубина двадцать метров была все-таки приличной для нетренированного человека.

- Ну, что подсказывает голова средневекового факира после купания. - весело смеялась Наталка, когда Губин вышел на берег.

- Голова моя думает, что фотоэлемент перстня, лежащего в песке, разрушился от дождей и не выдает ток, другого объяснения факир не знает, - удрученно сказал Губин.

- А вот этот элемент, мне помнится, под дождем не был, - весело сказала Наталка, снимая с шеи "медальон бедствия" и глядя на удивленное лицо мужа, который про него совершенно забыл.

- Так вот чему радуется моя ведьмочка, - обнял он, улыбаясь жену. - Давай жми, я оденусь пока.

Наталка надавила на выпуклость медальона и стала напряженно всматриваться в небо.

- Откуда они появятся? - гадала она. Минут через пять наметилась приближающаяся точка, почему-то со стороны океана.

Модуль был небольшой, метров пятнадцати в диаметре, он приближался медленно и, наконец, как бы удивленно, с опаской завис недалеко от них в метре от земли, но из него никто не выходил.

- Они не поймут, откуда у нас медальон, надо дать им знак, - сообразил Губин, - поднимая правую руку вверх, затем прижимая ее к сердцу и приглашая Наталку сделать то же самое. Через некоторое время в модуле возник проем и в нем появился агарянин, проделав рукой те же манипуляции.

- Жители Земли приветствуют агарян и не желают им зла, - протрещал Губин на агарянском наречии и вдруг узнал в агарянине мужа Дэи - Кора.

- Кор, не удивляйтесь, что мы вас знаем, выходите, не бойтесь, - закончил приветствие землянин.

Кор, никак не ожидавший получить сигнал бедствия от землян, тем более был удивлен, когда с ними заговорили на его родном языке. От неожиданности он сделал шаг, другой по направлению к Губиным.

- Откуда вы знаете мой язык? Откуда у вас «маяк бедствия»? - непонимающе вопрошал он.

- Мы все объясним, Кор, когда будем на Луне в Мегаполисе, а сейчас помогите пожалуйста поднять затопленный модуль. Наше подъемное устройство испортилось, видимо, от соприкосновения с водой и не вырабатывает ток. Оно, кстати, сделано вашими специалистами.

- Губин протянул Кору перстень. Тот осмотрел его и дал заключение:

- Да. Это изготовлено у нас, но от воды элемент не портится. Куда надо нажать?

Наталка показала. Кор подошел к берегу, окунул руку с перстнем в воду, нажал там на нужное место и на поверхности стали появляться пузыри.

- Излучатель полностью исправен, надо было только включить его в воде, которая хорошо передает весь спектр звуковых волн, если их источник находится в самой воде, а не снаружи.

Из морских глубин медленно появлялся "Тайфун".

- Что это? - воскликнул Кор. - Я никогда не видел такого модуля! Это... летает?!

- Ну похуже, чем ваши, но на Луне он один раз уже побывал и скоро появится там снова, - ответил Губин.

- Спасибо за помощь, Кор. - продолжал он. - Передавай привет Дэе. Через пару дней мы будем на Луне, ты уж предупреди своих, чтобы не пугались, когда мы возникнем у Мегаполиса.

- Они уже все знают и видят нас сейчас. В таких необычных случаях, находясь в патрульном облете и получив сигнал бедствия, передача с места события ведется непрерывно.

- Ну что ж, тем лучше. Мы действительно попали в необычное бедственное положение и помочь нам может только Агар. Теперь, я думаю, нам обоим надо улетать отсюда, пока никто не заметил.

Агарянин, попрощавшись, зашел в модуль, который мгновенно взмыл вверх и исчез из вида, а Губиным пришлось добираться до шлюзовой камеры вплавь. Наталка, сняв себя все свои юбки, завязала их узлом на голове и вошла в воду. Муж последовал за ней, не раздеваясь.

Она уже почти доплыла, когда Губин заметил плавник акулы. Крикнув жене, чтобы гребла энергичнее, он сам удвоил силы, но одежда тормозила передвижение.

Увидев Наталку уже в шлюзе и акулу довольно близко от себя, пловец рывком снял в воде камзол и бросил его в сторону плавника, что дало ему время тоже вскарабкаться в безопасное место, где испуганная жена, сама не своя от страха стояла вся дрожа.

- Сейчас мы зададим ей жару из дюз. Идем, моя хорошая, идем, все кончилось, пора давать задание Мозгу, - утешал Губин полуголую жену как мог.

Закрыв шлюзовую камеру и отстучав на клавишах программу, Наталка горько заплакала.

Глава 50 ПРОХОЖДЕНИЕ ПРОЙДЕННОГО

- Что так опечалило мою гасконочку? Не акула же? - спросил Губин, беря за руку жену. - Успокойся, Наташа, все ведь кончилось, скоро старт, возьми себя в руки, нам опять надо будет испытать сколько-то там ЖЕ, - ласково говорил он ей.

- Да я не об этом, - всхлипывая, отвечала Наталка, казавшаяся в этот момент самым несчастным в мире человеком.

- А о чем же тогда?

- Я утопила все наше золото и твой подарок мне на день рождения, остался только перстенек, вот. - горестно сообщила она. - И не на что теперь будет купить машину, квартиру в центре, вообще все. Как были нищими, так и остались. Акула-гадина все отняла. Я даже не помню, как тюк слетел с головы. -

- Ну если только это... - не успел договорить Губин, как раздались взрывы в дюзах, и "Тайфун", развернувшись к выходу из бухты, начал разбег по воде.

На экране заднего обзора был виден только клубившийся пар, испаряемой воды.

Вот "Тайфун" задрал нос, взлетел, повернул на Восток и резко устремился вверх, со все нарастающим ускорением.

Губины не видели, как на берегу упало на колени все племя индейцев, наблюдавших "вознесение богов на небо", решивших, что это великий Маниту разгневался на них и оставил Землю, обрекая своих детей на смерть.

На этот раз сознание они уже не теряли. Сказывался опыт, наработка навыков и не было страха перед будущим.

Бездна встретила их буднично, как старых знакомых, да и космонавты уже относились к этому яркому впечатлению, как к само собой разумеющемуся, и колоритный вид миллиардов звезд не вызывал уже прежнего восхищения этой картиной. Словом, для них это был уже банальный рядовой эпизод, как в обычной жизни - поход в кино.

После выхода в безвоздушное пространство у путешественников были спокойные, казалось, безучастные, привыкшие ко всему лица заматеревших астронавтов, для которых нет и не может быть неожиданностей, иногда подбрасываемых космосом.

- Ну, если только это, - снова начал Губин, как если бы они были еще в бухте, на Земле, - то могу тебе сказать, что все золото, которое мы заработали, не стоит того, что лежит у меня за голенищем сапога.

- И что же это? - безразлично спросила Наталка.

Губин достал клинок Архиепископа и дал посмотреть жене. Та взяла его в руки и, поднеся к свету, увидела, как сверкают камни на рукояти кинжала, преимущественно бриллианты и рубины, а сама рукоять была богато инкрустирована золотом и серебром.

- Да-а. Если этот ножик толкнуть с аукциона Сотби, можно, пожалуй, купить весь центр Москвы с Шереметьево-3* (*народное определение Красной площади после посадки на ней Руста) и Кремлем, - равнодушно бросила Наталка, приходя к заключению, что все в мире как приходит, так и уходит.

- Мы не знатоки, - отвечал муж. - Но ты права, пожалуй. А если принять в расчет, что эта штука сделана в средние века или еще раньше, то можно прикупить Большой театр или Большой дом на Лубянке, - засмеялся Губин своему каламбуру вместе с повеселевшей женой.

Глава 51 В ДРУГУЮ ГАЛАКТИКУ

Посадка на луне была произведена мастерски на заранее определенную компьютером площадку рядом с Куполом, согласовав по радиосвязи с Мегаполисом удобные координаты прилунения. Наталка влезла в скафандр, пригодился все же, ведь она была почти без порток.

На этот раз их встречало все население Луны во главе с Послом. Всем было интересно узнать о новой перспективной цивилизации побольше. Собравшись в самом большом помещении Мегаполиса, после того, как Наталке подобрали какую-то одежду, агаряне слушали об удивительных приключениях гостей - людей из настоящего будущего.

Когда Губины описывали им Агар, каким видели его триста лет вперед, то хозяева приходили к выводу, что он ничем не отличается от сегодняшнего.

Встреча залетных иновременщиков передавалась по двухсторонней гипер-видео-связи на Агар и планеты-спутники. Они видели Дара, говорили с ним и его женой, рассказывая о второй, с точки зрения агарян, встрече.

Многочасовая дискуссия медленно переросла в решение проблемы Губиных о возвращении домой, и Дар пообещал сегодня же связаться с Галактикой Зонгов, владеющих перемещением во времени и находящейся в данный Вселенский момент ближе других, обещая немедленно сообщить результат переговоров.

После этой многопланетной сходки Наталка нашла Дэю и сказала ей, как та просила:

- Здравствуй Дэя, твоих родителей зовут Нор и Кая.

- Да, а откуда вы знаете? - удивилась агарянка, тогда еще не занимавшая пост помощника Посла.

Наталка рассказала об их разговорах в будущем и добавила:

- Ты говорила мне тогда, что я тебе в чем-то очень помогла, но я до сих пор не знаю в чем.

Агарянка смутилась и, ничего не сказав, извинившись, ушла, пожав плечами.

На следующий день пришло сообщение от Правителя Дара, в котором землянам предписывалось прибыть вместе с их земным модулем на искусственную планету Шелл звездной системы Тарк, Галактики Зонг для переброски во времени, и как можно быстрее.

- Ну что ж, - сказал Посол, прочтя им сообщение, - пора прощаться.Через час отходит большой модуль в центр Вселенной - галактику Аниатавр и по пути забросит вас на Шелл. Это небольшой крюк. Я уже распорядился, чтобы ваш "Тайфун" поместили в грузовой отсек. Вы можете отправляться, земляне.

Губины встали.

- Спасибо вам за все, что Агар сделал для нас. Я верю, что пройдет время и наши цивилизации будут сотрудничать с обоюдной пользой. Никто и ничто не в силах этому помешать. Ведь мы ближайшие соседи по нашей Галактике, - торжественно произнес Губин, как представитель Земли.

- Я тоже верю, что в конечном счете так и будет, что бы ни произошло. Однако вам пора. Идите. - закончил, прощаясь, Посол.

Около модуля в ангаре Наталку нашла запыхавшаяся Дэя.

- Нэти, я узнала, что вы отправляетесь и испугалась, что не успею спросить, - еле переводя дух сказала агарянка.

- О чем? Спрашивай.

Агарянка очень смутилась и, опустив голову, еле слышно отщелкала:

Ты была в будущем, видела меня, скажи, у меня есть ТАМ дети? - с надеждой в голосе спросила она, подняв на гостью свои огромные глаза. Та мгновенно поняла, какая проблема тревожит молодую женщину и, обняв ее, заговорщически поведала:

- Ты приходила к нам в гости со своим мужем Кором и двумя взрослыми сыновьями Сином и Саном, - успокоила землянка Дэю, и та, счастливо улыбнувшись и поцеловав Наталку, поблагодарив за предсказание, убежала.

В модуле им опять предложили сесть в кресла, предупредив о неприятностях во время перехода в подпространство. Но они только посмеялись и махнули рукой, сказав, что на них это не влияет, чем очень удивили команду.

В этом звездолете были предусмотрены отдельные каюты для пассажиров и экипажа, так как время в пути на межгалактических линиях могло быть довольно продолжительным и требовался относительный комфорт.

Все полетное время - восемнадцать часов Губины частично спали, ели и, научив экипаж, азартно резались в "морской бой", когда надоели фокусы "средневекового факира".

Глава 52. НАЗАД В БУДУЩЕЕ

Шелл очень напоминала Землю. Видимо, все населенные планеты схожи по параметрам и, как и вся Галактика Зонгов, была населена одной расой. Это были люди - точная копия землян, только ... трехметрового роста, так как на их родной планете - Зонг - уровень гравитации составлял две третьих земной.

Небольшое недоумение у хозяев вызвал следующий случай.

По прибытии на Шелл, после обычного межзвездного приветствия, Губиных повели в хроно-центр. По дороге туда маленькая ножка неосторожной Наталки провалилась между прутьями решетки, закрывавшей канал сточных вод, и застряла там, причиняя боль. Двое зонгов пытались помочь беде, но не смогли, когда шедший позади них Губин, увидев жену в затруднительном положении, подошел и спокойно, без внешне заметного напряжение вырвал металлическую болванку с корнем. После чего голыми руками разжал прутья, освободил ногу и так же поставил решетку назад, не замечая ошарашенных взглядов удивленных великанов. Потом, когда он рассказал, что ему пришлось с полгодика провести на Агаре, все стало на свои места.

В хроно-центре их подвели к худенькому, трехметровому старичку и отдали в его распоряжение.

- Ну что, мои маленькие братья, домой поедем? - ворковал он, колдуя над приборами.

- А как же "Тайфун"? - спросил Губин.

- Не беспокойтесь, пожалуйста. Об этом позаботятся агаряне. Мы перебросим его в свое время, отвезем на вашу Луну, там агаряне внесут его в ячейки памяти данные о Венере, фотоснимки, пробы грунта, воды, воздуха и прочее, после чего отправят в авторежиме домой.

Губины переглянулись, казалось этот старик знал о них все и даже больше. Но предложенный вариант их устраивал.

- А какова же техника нашего переброса? - спросил опять Губин.

- С вами сложнее. Я не буду объяснять принцип работы хроно-машины, скажу только, что вы очень долго пробыли в чужом времени, тем самым ослабили связь со своим, чего делать нельзя, это затрудняет возвращение. Землянам много придется осмыслить заново, когда через несколько веков они войдут в Коалицию Цивилизаций Вселенной. Ох, простите, я говорю со своей точки зрения, а вы, может, еще и станете свидетелями этого события.

Так вот, значит, сейчас невозможно с точностью определить точку в петле времени, из которой вы выпали, чтобы послать вас точно туда, а не где-то рядом, поэтому я сделаю лишь предварительный переброс в пределах плюс-мину десяти, двенадцати лет. Тот человек, который будет здесь, когда вы выйдете назад, закончит работу. А сейчас прошу вас войти в машину, сесть в кресла и расслабиться, код переброса уже введен, рад был познакомиться, - закончил старик и, когда земляне вошли, плотно затворил за ними массивную дверь.

Бункер хроно-переброса, как окрестил его Губин, внутри представлял собой нечто, где не было ничего, одна пустота. И если они видели, что снаружи он ограничен стенами, то изнутри этих стен не было, а была только, куда ни глянь - одна бесконечность.

- Сядьте в кресла и расслабьтесь, - раздался голос из бесконечности, - до переброса одна минута, надеюсь, вы помните ощущения, которые испытывали в момент выпадания из витка. Советую попытаться воспроизвести их сейчас. Закройте глаза и представьте, что вы и Вселенная - это одно целое.

Губины попытались выполнить все, что им предписали и неожиданно опять наступило легкое головокружение, состояние эйфории и потеря сознания.

Глава 53. РОКОТ КОСМОДРОМА

Ну и как вам показался мой пращур, - услышал Губин, приходя в себя и наблюдая пейзаж, на котором его жена беседовала с молоденьким трехметровым гигантом.

- Очень милый старик. Он прочел нам начальный курс молодого хроно-летуна, советуя в следующий раз не хулиганить по чужим временам столько месяцев, - весело отвечала Наталка, кокетливо улыбаясь.

- О, ваш спутник, кажется, пришел в себя, - заметил великан. - Как вы себя чувствуете? - обратился он наконец к Губину.

- Нормально, - отвечал тот, - как точно мы попали? -

- Ошибка всего в четыре единицы. Только мой предок, с которым вы расстались полчаса назад, мог с такой точностью делать расчеты. После него никто. Мой лучший результат заброса на таком длинном периоде только с точностью до семи лет. Но в вашем теперешнем случае я могу попасть с ошибкой не более двух часов, - похвалился хроно-мэн.

- Очень хорошо, но нам надо втиснуться в точку времени, которая совмещена еще с нами прошлыми, это возможно?

- Если исключена вероятность вашей встречи с самим собой, иначе катастрофа в момент соприкосновения с телами из разных времен неминуема. Это нарушение пространственно-временного континуума, - отвечал служитель времени.

- Жень, в какую точку ты хочешь попасть? - спросила Наталка.

- В момент нашего вылета из Шереметьево.

- А зачем?

- После того, как самолет сядет в Майами, мы можем заявить, что наши паспорта украдены, ведь их у нас нет. И после того, как будут написаны заявления об утере. я возьму из сейфа свое удостоверение, и мы поедем куда-нибудь поближе, чем Шелл или Агар. На дачу, например, - усмехнулся Губин.

- А ключ от сейфа? - допытывалась жена.

- Я сдал его на хранение под роспись.

- Значит, вы хотите попасть в самую точку вашего отъезда с родной планеты? - спросил хранитель времени.

- Не с планеты, а из своей страны. С этого момента наша встреча невозможна.

- Ну что ж, это меня вполне устраивает, - согласился хроно-служитель. - Если вы готовы, назовите дату вашего земного времени за сутки до момента вашего желательного появления там, так как эти сутки вы проведете, путешествуя в пространстве, а не во времени, когда вас повезут отсюда на Землю. Вы готовы?

- Еще один вопрос. Мы не можем появиться дома в этих одеждах средневековья и последнего вопля моды агарянок, который на мне. Как быть с этим? - спросила Наталка.

- Ха-ха-ха, вас же объявили Главным Кутюрье Галактики, правда уже вашего времени, - рассмеялся хроно-мэн, - давая понять, что осведомлен обо всем. - Если вы сможете нарисовать ту одежду, которая вам необходима, то сняв с вас мерку, мы изготовим ее за полчаса.

Так и поступили и пока кутюрье вырисовывала джинсы, кроссовки и майки, Губин и хроно-мэн уточняли дату и вводили код программы переброса. Наконец все было закончено.

- Ну что ж, - заключил хроно-мэн, - прошу занять места. Думаю, скоро увидимся, так как встречать вас буду вероятно я же. До встречи. - И Губины зашли в бункер, где вновь испытали уже описанные ощущения.

Придя в себя и выйдя из машины, они увидели того же человека, только в другом платье.

- Да, - проговорил он весело, - вы за четыре года нисколько не изменились. А я?

- Тоже нет. А разве нас не было здесь столько времени по-вашему? - спросила Наталка.

- Ну, конечно. Для меня вы зашли в машину и исчезли, а появились опять только теперь. Это сложно понять умом сразу, но со временем привыкните. Ваша одежда немного запылилась за сорок восемь месяцев, но, думаю, вам понравится.

Тут только Губины заметили лежащие на стульях предметы подзабытых ими атрибутов земного туалета. Пощупав ткань, стало ясно, что она много прочнее земной, но по внешнему виду не отличалась ничем и, переодевшись тут же, они сразу почувствовали себя почти дома.

- Ваш вылет через тридцать минут, - сообщил хроно-мэн.

- Почему так скоро? - воскликнули Губины, рассчитывая поближе познакомиться с планетой. - Из нашей системы на Шелл мы летели восемнадцать часов, а отсюда туда дольше получается?

- Сюда вас доставили на большом модуле, обладающем большей массой и более мощной установкой для перевозки тяжестей, а отсюда вы поедете на межгалактической малютке для перевозки курьеров. Словом, пора идти.

Через двадцать три часа вы будете дома, попадание в заданную точку времени полное, я перепроверил, идемте, нас ждут, - закончил хроно-служитель.

Межгалактическая Малютка через двадцать три часа высадила их в подмосковном лесочке близ деревни Крюково, где участники свадебного путешествия сели на электричку и "зайцами" двинулись в столицу.

Глава 54. STATUS QUO

Стоял тот же ненастный день, и на подступах к Москве из окна электропоезда они увидели взлетающий самолет. Хоть и не было уверенности, что это тот самый лайнер, подумали они об одном и том же.

- Полетели, - сказал Губин и, усмехнувшись, добавил, - голуби.

- Давай, пожелаем нашим дубликатам счастливого возвращения, а то мне немножко жаль этих горе-путешественников, столько выпало на их долю, - вздохнула она с сожалением.

- Что думаешь дальше делать? - задал вопрос генерал, когда Губин доложил ему оперативную обстановку об утере паспортов.

- Могу приступить к работе, но хотелось бы отдохнуть на Соединенных Штатах дачных участков, - попытался он пошутить, но собеседник не принял юмора.

- Иди, отдыхай, какой из тебя сейчас работник, ведь мысленно ты уже был ТАМ, а пришлось остаться ЗДЕСЬ. Так что можешь быть свободен, понадобишься, вызовем. Иди.

«Эх, старик, - думал Губин, спускаясь по лестнице, - знал бы ты, где я был, у тебя не только волосы, уши бы дыбом встали. И встанут еще, когда тебе из ЦУПа доложат через несколько дней, что я "Тайфун" пилотирую. Что же ты ответишь тогда, интересно? Наверное, то, что они там, в ЦУПе, пережрались на космических харчах, а Губин вот он, здесь, рядом, на даче, картошку копает. А если американцы паспорта и пальчики предъявят, что маловероятно, то тоже можно отболтаться: провокация, мол, документы украли, а чужие отпечатки при желании можно нанести на что угодно, хоть на зеркало ванной комнаты жены президента. И загримировать под Губиных можно, артисты в Штатах не перевелись еще. Так что "от винта", господа.»

По дороге на дачу Наталка смешно рассказывала, как челядь Минздрава навзрыд рыдала ее, горемыку, жалеючи.

А через несколько дней на фазенду к ним приехал сослуживец Губина: чайку попили, анекдоты потравили да и проводили с Богом.

- Знаешь, зачем он приезжал? - спросил Губин жену.

- Зачем?

- Проверял наличие нас на месте. Надо же дать официальный ответ МИДу США, что Губины в Москве.

- А-а, значит собутыльник твой Палм-Бичёвский уже в стране вечной охоты, царствие ему... .

Вечером, сидя на крыльце, супруги молча пялились на полную Луну. Рядом поблескивал, воткнутый в порог, кинжал Архиепископа, тикали новые старинные часы, а на Наталке в свете звезд сверкали украшения, частично не Земного происхождения.

Все эти предметы были материальными свидетелями событий, происшедших с ними в свадебном путешествии и присутствие их наталкивало на кое-какие философские размышления.

- Мне даже не верится сейчас, что все это с нами было, - мечтательно произнесла Наталка. - Как во сне. За такой короткий срок мы узнали столько, сколько вряд ли удастся за всю оставшуюся жизнь, и у меня жгучее желание продолжать узнавать новое дальше.

- - Н-да-а, - задумчиво ответил, немного погодя, муж.- И я испытываю нечто подобное. Мы, кажется, почувствовали вкус. В конце концов, жизнь человека в классическом варианте сводится к одному - познать Истину. А нам удалось только прикоснуться к ней и увидеть путь, по которому мы пойдем. Нам показали направление, приоткрыли дверь, а внутрь пока не впустили, - со вздохом закончил Губин, обнял жену и минут пять они сидели молча, глядя на теперь уже манившее их звездное небо.

- Знаешь, - молвила Наталка, - я кажется, поняла глубинный смысл слов Нои о том, что мы можем стать Владыками Вселенной, если не ошибёмся.

- Поясни.

- Ошибка – это путь Агара и всех, кто углубляется в техническое развитие, ставя себя в зависимость от машин, от низшего мира. Ведь всё, что делают нам машины, человек может сам, силой своей мысли. Христос доказал это, превратив воду в вино, накормив всех, когда у него ничего не было, и когда шёл по воде и не тонул, и когда пришёл после смерти к ученикам в духовном теле… Он доказал жизнь разума вне тела и показал нам возможность жить там, где нет голода, холода и нужды зарабатывать материальную пищу.

Губин глядел на небо и молчал, но видно было, что и он согласен.

-Как думаешь, - спросила Наталка, кивая на Луну, - удастся нам там еще побывать?

- Может быть. Я сейчас больше думаю о том, как неправильно жил, как скверно поступал. Выполнял закон справедливости, используя методы зла, тем самым, увеличивая его. Чем же теперь мне заниматься? В КГБ-то служить больше ведь не смогу, так как понял, что нельзя сделать людей честными, используя насилие. Заставлять силой выполнять закон - это все равно, что пытаться отстирать бельё грязной водой. А то, что называется справедливым возмездием - есть ни что иное, как месть общества, которая только усиливает духовное зло, и от него страдают потом все. Никаких силовых структур быть не должно вообще, понимаешь? Ни армии, ни милиции, ни политиков, ни юстиции...

- Ты идеализируешь, - перебила его жена.

- Нет. Пока будет существовать хоть один чиновник, хоть один человек, живущий за счёт других, будут существовать пороки: зависть, стремление бездельничать, как он, и вопрос: почему одни должны работать за других? Пороки - это зло, которое будет расти и количество его, в конце концов, перерастет в качество, т. е. в катаклизмы жизни.

- Значит опять надо делать революцию, что ли?

- Ни в коем случае. Никакого насилия. Только ждать. Все произойдет само собой. Уже не долго осталось...

И в этот момент красно-оранжевая звездочка с ночного неба подмигнула им, как бы подтверждая сказанное...

19.02.1995 г.

Шушенское.

Опубликовано: http://stihi2003.nm.ru